Провал Бреді та тріумф квотербеків-новачків. П’ять ризикованих прогнозів на новий сезон НФЛ

Від редакції: ви знаходитеся у блозі Hail Mary. Його автор вже багато років дуже гарно пише про НФЛ. Підтримайте його плюсами та коментарями.

***

Ми нарешті дочекалися повернення великого футболу! В ніч на п’ятницю матчем чинних чемпіонів «Лос-Анджелес Ремс» проти «Баффало» розпочнеться 103-й сезон Національної футбольної ліги. Після насиченого міжсезоння цьогорічна кампанія обіцяє бути вельми цікавою. Багато зірок змінили команди, багатьом гравцям є що доводити після минулого сезону і багато команд приміряють на себе статус фаворитів сезону. А що може зробити перегляд сезону ще цікавішим? Звісно ж ризиковані передбачення!

Експерти вже встигли зробити ряд сміливих прогнозів, серед яких провал «Ремс» з невиходом до плей-офф та невимовна віра в MVP-сезон Трея Ленса з попутним зальотом «Сан-Франциско» в Супербоул. Не будемо відставати від експертів і ми з вами. Свої прогнози залишайте в коментарях, а з моїх можете пореготати нижче.

Том Бреді проведе найгірший сезон в кар’єрі і остаточно піде на пенсію

Минулого року Бреді на виявляв жодних ознак старіння чи втрати форми. Він видав фантастичний сезон і самотужки ледве не витягнув «Тампу» в матчі плей-офф з майбутніми чемпіонами «Лос-Анджелес Ремс». Проте цього сезону показники Тома будуть набагато скромнішими. Навіть більше. Він провалить цей сезон.

По-перше, ледь не половину успіху будь-якого квотербека робить лінія нападу. Минулого року в Тома вона була майже ідеальна. Лайнмени «Бакс» допустили найменшу кількість секів (23) та найменший тиск на квотербека (19,8% від усіх розіграшів). І вони були надзвичайно стабільні, зігравши 1 036 снепів з 1 182 за сезон в одному й тому складі. Цього ж року лінія розпалась. В Бреді залишилось півтора лайнмени з минулого сезону. Алекс Каппа пішов до «Цинциннаті», Алі Марпет завершив кар’єру, Райан Дженсен вилетів з травмою на весь сезон, а Трістан Вірфс все міжсезоння постійно боровся з дрібними травмами (він і є тією половинкою). Здоровий та готовий лайнмен лише один – лівий текл Донован Сміт. Серед тих, хто прийшов на заміну, нормальним є лише Шак Мейсон. До речі, він вже захищав Бреді в «Нью-Інгленді». Інші – зелені новачки та вчорашні резервісти. Ця лінія не здатна ефективно захищати Тома. А спіймати на себе 130-кілограмового лайнмена в 45 років – те ще задоволення.

По-друге, поруч не буде вірного зброєносця Роба Гронковскі. Тайт-енд та ліпший друзяка Тома остаточно втомився і вирішив піти на пенсію. І це той випадок, коли одна людина дійсно може робити різницю. З Гронковскі Бреді втратив і надійну ціль для пасів, і надійного охоронця, і просто друга, який може підтримати під час гри, коли щось йде не так. Хоч «Бакс» і підписали Кайла Рудольфа на місце Гронковскі – це аж ніяк не рівноцінна заміна.

І по-третє, Бреді пропустив 11 днів тренувального табору «Тампи». Коли журналісти запитали його про причину відсутності, Том відповів: «Мені 45 років. Відбувається багато лайна». За чутками, цим лайном є серйозні проблеми в стосунках з дружиною Жизель Бундхен. Вона лютувала, коли дізналась про рішення Тома повернутися в НФЛ. Справа може дійти і до розлучення. Концентруватися на грі, коли ти втрачаєш родину, навряд чи буде легко.

Сукупність всіх факторів робитиме сезон Бреді важким. Тим паче календар в «Бакс» цього року дай боже (тут вам і «Ремс», і «Бенгалз», і «Чіфс»). І все це призведе до того, що Том проведе найгірший сезон в своїй кар’єрі, після якого вже точно скаже: «Я втомився. Я пішов».

Чотири квотербеки-новачки стануть основними впродовж сезону

Я хотів зробити прогноз, що основними стануть п’ять перших обраних на цьому драфті квотербеків, але всю малину зіпсував Бейлі Запп в «Нью-Інгленді». В нього є шанс вийти на поле лише якщо Мак Джонс отримає серйозну травму. Тому прогноз скоротився до чотирьох квотербеків. І з об’єктивних причин в ньому немає Метта Коррала. Окрім того, що він навряд чи обійшов би і Мейфілда, і Дарнольда, він ще й отримав важку травму ноги, через яку пропустить весь сезон.

Отже, йдемо по порядку. Першим обрали Кенні Пікетта. Тут взагалі немає жодних таємниць. «Піттсбург» розглядає його як потенційного франчайза. Хоч основним на перший тиждень і назвали Мітча Трубіскі, абсолютно всі (думаю, що й сам Мітч) розуміють, що це тимчасове явище. Пікетт отримає місце в основі в середині сезону і почне набирати необхідний досвід. Завадити цьому може хіба що гра Трубіскі на рівні близькому до топового, але цього не буде.

Другим пішов Дезмонд Ріддер. При всій повазі до Маркуса Маріоти, навряд чи він буде спроможний щось показати в знекровленій «Атланті» після двох років полірування лави в «Лас-Вегасі». Він так і не виправдав сподівань в НФЛ, а тому для «Фелконс» є не більш ніж тимчасовою затичкою. А ось в особі Ріддера можна отримати таку саму затичку, але набагато дешевшу. Після того, як Маріота нічого не покаже в першій половині сезону (а там в суперниках «Сейнтс», «Ремс», «Бенгалз» та «Бакканірз»), свій шанс на полі отримає Ріддер.

Третім взяли Маліка Вілліса. І вже від самої новини, що «Теннессі» взяли на драфті квотербека, в Райана Теннехілла суттєво підвищилась температура в районі нижче спини. Бо Райан чудово усвідомлював, що минулорічну кампанію «Тайтенс» він одноосібно злив в унітаз своїм «яскравим» перформансом у грі дивізіонного раунду проти «Бенгалз». Тому і були такі різкі відповіді журналістам в дусі «я не повинен його вчити». Теннехілл аж ніяк не є незамінним для «Теннессі». Окрім цього, в нього залишається лише два роки по контракту. І йому вже 34 роки. Дуже малоймовірно, що «Тайтенс» захочуть тримати в себе Райана і надалі. В особі Вілліса вони можуть отримати свого Ламара Джексона на мінімалках і на дешевому контракті новачка. До того ж, Малік вже непогано показав себе в передсезонних іграх. Чом би і не ризикнути?

І на останок в нас є Сем Хауелл. «Вашингтон» цілеспрямовано брав хлопця, як бек-апа для Карсона Венца. І на поле він може вийти або через травму, або через повний провал Венца. Смішно, але обидва варіанти мають приблизно однакову вірогідність стати реальністю. Хоч в «Коммандерс» зібраний доволі непоганий ростер, Венц в останні роки демонструє надзвичайну здібність зафейлити за будь-яких умов. Не дарма його протримали в «Кольтс» лише один сезон після чого миттєво поставили на ньому хрест. Майже не сумніваюсь, що Карсон зафейлить і у «Вашингтоні». Але провал має бути аж занадто приголомшливим, щоб втратити місце в основі на користь новачка з п’ятого раунду драфту. Тож зроблю ставку на те, що не до кінця зіграна лінія «коммандорів», яка оновилась в це міжсезоння, стане причиною травми Венца. І появи на полі Хауелла.

Кожен гравець з топ-5 драфту провалить дебютний сезон

Якщо в квотербеків-новачків буде успішний сезон, то для ТОП-5 цьогорічного драфту прогнози менш обнадійливі. Жоден з них не виправдає сподівань. І навіть якщо це не буде цілковитий провал, ніхто з фанів не буде задоволений перформансом першої п’ятірки.

Першим піком цього року був Тревон Вокер, якого обрав «Джексонвілль». Цей пік багатьох здивував. Мало хто очікував, що Вокер буде першим піком. Ніхто не заперечує його талант, проте в «Джорджії» він був скоріше старанним робітником, аніж зіркою. За свою 3-річну кар’єру в університеті він сумарно не набрав навіть 10 секів. Скаути відмічають, що йому не вистачає швидкості та мобільності, щоб бути ефективним пас-рашером. На їх переконання, Вокер може бути ефективним лише проти виносу. І все. Цього замало для першого піку. У підсумку фани та ЗМІ створять такий тиск на Тревона, який він не витримає.

Другим на драфті пішов Ейдан Хатчінсон. І відправився він в могильник талантів всієї НФЛ – «Детройт». Команда, яка успішно помножила на нуль кар’єри Метта Стаффорда та Келвіна Джонсона, точно зможе знайти спосіб піді*рати і Хатчінсону. Тим паче сильно старатися і не треба. Хатчінсон, як і Вокер – занадто прямолінійний гравець. Він робить ставку на грубу силу, а цього замало для НФЛ. Не виключено, що він навчиться грати інакше та розвинеться в цілком прийнятного пас-рашера. Але для цього потрібен час. І навряд чи йому вистачить для цього лише дебютного сезону.

Третім обрали Дерека Стінглі. Взагалі ніяких претензій. Справжній талант. Але скляний. За минулі два роки він зіграв всього 10 ігор. В останній сезон в універі Стінглі отримав травму, яку заліковував півроку. Тому це лише питання часу, коли Дерек зламається в НФЛ. І станеться це, скоріш за все, в середині сезону. Саме через травми Стінглі не зможе одразу розкрити свій потенціал в перший рік в лізі.

Четвертим на драфті був Ахмад «Соус» Гарднер. Теж беззаперечний талант, який вміє себе продати. Але потрапив він в ідеальне болото під назвою «захист Джетс». Минулого сезону оборона «Джетс» була однією з найгірших в лізі. В усіх основних захисних категоріях вони посіли місця в діапазоні 29-32 місце. В категоріях дозволених супернику ярдів та очок вони були найгіршими в лізі. Якщо ж говорити конкретно про парафію Гарднера, тобто гру проти пасу, то минулого року в цій категорії «Джетс» були 30-ми. Одного новачка замало, щоб змінити цю ситуацію. І навіть попри те, що «Нью-Йорк» підсилився Джорданом Вайтхедом та Ді Джей Рідом, їх захист не зробить крок вперед. І потягне за собою на дно Гарднера.

І нарешті п’ятий пік, під яким до «Нью-Йорк Джаєнтс» поїхав Кейвон Тібодо. Собсно, якщо тебе обрали «Джаєнтс», то ти вже провалився. Але якщо серйозно, то «гіганти» катастрофічно не вміють витискати максимум зі своїх проспектів в перший рік. Минулого року провалився ресивер Кадаріус Тоні. В 2020-му посередню кампанію провів текл Ендрю Томас. Деніел Джонс досі не може розкрити свій потенціал, а корнербек Деандре Бейкер мало того, що не вразив на полі, так ще і заробив серйозні неприємності поза його межами. Хоч «Джаєнтс» і змінили свій тренерський штаб, проте навряд чи він одразу підніме команду на нові височини. А з ними й Кейвона Тібодо, який в найкращому випадку проведе посередній сезон.

Джейміс Вінстон виграє нагороду Comeback Player of the Year

Попри те, що для більшості фанів Вінстон залишається ходячим мемом, в «Нью-Орлеані» квотербек почав змінювати свою кар’єру. Рік навчання в Дрю Бріза та робота з Шоном Пейтоном багато чого дали Джеймісу. Він і сам став більш дорослим та розсудливим (але все одно залишився ржачним). Минулого сезону Вінстон демонстрував значно кращий футбол, ніж той, що був в «Тампі». Так, все ще були дурні рішення та ризиковані паси, які лише дивом не закінчувались перехопленнями, але тренд однозначно був позитивний. І травма цього не змінить. Джейміс повернеться тріумфатором.

Головна причина говорити про успіх Вінстона – новий корпус ресиверів. Минулого року найкращим варіантом для пасу у Вінстона був Марквез Келлевей. Цього сезону в Джейміса будуть Кріс Олаве, Джарвіс Лендрі та може навіть Майкл Томас. Тут тобі варіанти майже для будь-яких пасів – і на близькі дистанції, і в трафік з захисниками, і далекі закидушки на хід.

Також фактором успіху стане характер Вінстона. Джейміс казав в інтерв’ю, що залишившись без футболу, він усвідомив наскільки він любить цю гру. І це викликало в нього небувалий спортивний голод. Він голодний до гри. Він більш за все хоче вийти на поле разом зі своєю командою і битися за перемогу. Це настрій, який задасть правильний тон на весь сезон. Вангую, що під кінець сезону у Вінстона буде 35-40 тачдаунів, не більше 10-12 перехоплень та 4400-4500 пасових ярдів. І нагорода Comeback Player of the Year в кишені.

«Баффало» дійде до Супербоулу і програє його

«Баффало» вже два роки штурмує найвищу висоту і все ніяк. Цього сезону свій і без того топовий ростер вони посилили ще більше. «Біллс» додали глибини складу в корпусі ресиверів, лінії нападу та бекфілді. І звісно ж вони провернули одне з найгучніших підписань міжсезоння – взяли вільним агентом Вона Міллера.

Цього сезону «Баффало» будуть головними фаворитами АФК. В них немає конкурентів. «Канзас-Сіті» суттєво оновився і буде їхати фактично на одних Махоумсі та Келсі. «Чарджерс» підсилились, але Херберт все ще гірший за Аллена та й напад «блискавок» загалом виглядає менш потужним за атаку «буйволів». «Денвер» не переконує навіть попри наявність Рассела Вілсона. «Цинциннаті» можуть повторити свій успіх, але до них тепер буде зовсім інше ставлення і їх більше не сприймають, як нахабних аутсайдерів. Звісно, що сезон покаже хто чого вартий, але зараз, на папері, в «Біллс» найкращі шанси. Завадити їм потрапити до Супербоулу можуть лише вони самі. «Баффало» має скористатися своїми перевагами і на третій рік нарешті вийти до головного матчу сезону. А ось далі пропоную погратися в містику.

Хто цікавиться історією НФЛ, або просто читав добірку прикольних фактів про лігу, напевно знають про «видатне досягнення» «Баффало» на початку 90-х. Для всіх інших розтлумачу. За всю свою історію «Біллс» грали в Супербоулі чотири рази. І всі ці чотири рази були поспіль – з 1990 по 1993 роки. Знаєте, скільки перемог було в «Баффало» в цих Супербоулах? Нуль. В сезоні-1990 була найболючіша поразка, коли «Біллс» промазали філдгол за 8 секунд до кінця гри і програли «Нью-Йорк Джаєнтс» 19:20. Після цього були поразки від «Вашингтона» та двічі від «Далласа». Це наче якесь прокляття, яке ніяк не залишить «Баффало». Будь-яка серія рано чи пізно переривається, але ставлю на те, що цього сезону «Біллс» знову будуть вимушені зловити флешбеки з 90-х.