Нападник "Евеланш" Валерій Нічушкін дискваліфікований щонайменше на шість місяців.
Тренер "Колорадо Евеланш" Джаред Беднар заявив, що новина про дискваліфікацію нападника Валерія Нічушкіна щонайменше на шість місяців не була "виправданням" для поразки його команди 5:1 від "Даллас Старз" у понеділок. Поразка від "Старз" означає, що "Евеланш" програли три матчі поспіль після перемоги у першій грі, і тепер претендент на Кубок Стенлі опинився під загрозою вильоту з півфіналу Західної конференції всього за п'ять матчів.
"Ми не будемо використовувати це як виправдання. Ми не можемо. Ми не будемо", - сказав Беднар. "Ми просто ставимося до цього, як до травми (Логана О'Коннора) - вибув до кінця року. Ви отримуєте такі новини постійно. Ви продовжуєте грати з гравцями, які у вас є, і ми здатні грати набагато краще, ніж сьогодні, незалежно від будь-яких новин".
Новина про те, що Нічушкін потрапив на 3-й етап Програми допомоги гравцям НХЛ/Асоціації гравців НХЛ, була оголошена трохи більше ніж за годину до вкидання шайби. Жодної додаткової інформації про причину допуску Нічушкіна до програми надано не було. Нападник "Евеланш" Кейсі Міттелштадт сказав, що він та кілька одноклубників дізналися про Нічушкіна, коли вони входили до "Бол Арени" за кілька годин до передматчевого розминки. "Ми сподіваємося, що з Валом все гаразд, і бажаємо йому найкращого", - сказав Міттелштадт. "Денвер Пост" поспілкувалася з захисником "Евеланш" Джеком Джонсоном після гри, який сказав: "(нічушкін) прийняв свої рішення. Це все, що я скажу про це. Він прийняв свої рішення".
Раніше того дня Нічушкін був присутній на ранковій розминці. Після матчу "Евеланш" вже прибрали табличку з його ім'ям з його шафки у роздягальні команди. Джерело в лізі повідомило ESPN, що Програма допомоги гравцям НХЛ/Асоціації гравців НХЛ має чотири етапи. Перший етап - це перше стаціонарне лікування, за яке не передбачено покарання. На другому етапі, який є порушенням плану лікування першого етапу, гравця можуть дискваліфікувати без оплати під час активної фази лікування, а потім він може подати заявку на поновлення. Третій етап, який є порушенням плану лікування другого етапу, передбачає дискваліфікацію без оплати щонайменше на шість місяців, після чого гравець може подати заявку на поновлення. Четвертий етап, який є порушенням плану лікування третього етапу, тягне за собою дискваліфікацію щонайменше на рік, і поновлення не гарантується. нічушкін буде дискваліфікований щонайменше на шість календарних місяців, що означає, що він зможе повернутися не раніше середини листопада. Його відсутність у складі означала, що "Евеланш" грали без свого найкращого бомбардира в плей-оф, адже нічушкін забив 9 голів і набрав 10 очок у 8 іграх.
Беднар змінив склад, який вже був без захисника Девона Тейвза через хворобу, але побачив повернення Джонатан Дрюен, який не грав з 20 квітня через травму нижньої частини тіла. У 3-му матчі "Евеланш" застосували агресивний підхід, намагаючись контролювати володіння і здійснювати кидки з усіх позицій, але "Старз" забили перші у третьому поєдинку поспіль в дорозі до перемоги 4:1. У понеділок більш агресивною командою були "Старз". Вони випереджали "Евеланш" 16-2 за кидками у першому періоді, в якому вийшли вперед 1:0 завдяки голу Ваятта Джонстона. А потім 20-річний Джонстон, якому виповнюється 21 рік у вівторок, забив ще один гол менш ніж за шість хвилин, зробивши рахунок 2:0. Гол Міттелштадта був максимальним, до чого змогли наблизитися "Евеланш". "Старз" збільшили перевагу до 4:1 після голу дадонова приблизно посередині третього періоду, а гол у порожні ворота Сема Стіла за дві хвилини до кінця зробив рахунок 5:1.
"Ми як група, як команда, можемо краще. Це була наша найгірша гра в серії", - сказав Беднар. "Здавалося, що нашим хлопцям було важко. Здавалося, що нам бракувало енергії. Здавалося, що ми були дуже втомленою командою, а вони - свіжою. У мене немає відповіді на це. Хотілося б мати".
Згодом Беднар охарактеризував поразку своєї команди з різницею в чотири шайби як "огидну". Незважаючи на всі питання щодо шансів "Евеланш" уникнути вильоту, значна увага все ще зосереджувалася на нічушкіні, оскільки це буде його третя відсутність за останні 13 місяців. Попередня його відсутність припала на середину січня, коли він був допущений до програми допомоги гравцям з невідомих причин. Тоді було оголошено, що він буде відсутній протягом невизначеного періоду. нічушкін відновив тренування з "Евеланш" наприкінці лютого, перш ніж повернутися до складу в їхній перемозі 2:1 в овертаймі 8 березня проти "Міннесота Вайлд". Його перша відсутність у складі "Евеланш" сталася минулого квітня, коли він пропустив останні п'ять ігор серії першого раунду, яка завершилася поразкою "Евс" від "Сіетл Крейкен". На момент його відсутності команда заявила, що нічушкін залишив її з особистих причин. Його відсутність сталася після того, як офіцери відреагували на виклик у готелі команди в Сіетлі ввечері напередодні матчу № 3 серії чвертьфіналу "Евеланш" і "Крекен". 28-річна жінка була в машині швидкої допомоги, коли прибули офіцери, і медикам було сказано поговорити з лікарем команди "Евеланш", щоб отримати більше деталей.
У поліцейському звіті, який отримав ESPN серед інших ЗМІ, йшлося, що лікар "Евеланш" повідомив офіцерів, що співробітники команди виявили жінку, коли вони перевіряли номер нічушкіна. Лікар сказав поліції, що жінка, здавалося, була напідпитку і надто напідпитку, щоб залишити готель, і їй була потрібна допомога швидкої. Коли "Евеланш" повернулися у передсезонний табір, нічушкін сказав репортерам: "Гадаю, нам варто закрити цю тему. Зараз новий сезон. Ми маємо зосередитися на цьому". "Евеланш" підписали нічушкіна на початку сезону 2019-20 за однорічним контрактом на 850 тисяч доларів. Приєднавшись до "Евс", Нічушкін піднявся з ролі гравця четвертого складу до одного з найважливіших гравців команди. Це призвело до того, що в 2020 році він підписав дворічний контракт на 2,5 мільйона доларів на рік, перш ніж підписати восьмирічну угоду на 6,125 мільйона доларів на рік, яка почалася на початку сезону 2022-23.
"У мене дві думки: так, це погано для нашої команди... але ми маємо грати набагато краще, ніж сьогодні", - сказав Беднар. "У тій роздягальні залишається понад 20 хлопців, які дбають про це і хочуть перемогти, і на цьому ми маємо зосередитися. "А друге - я пізнав Вала як людину... Я хочу для нього найкращого. Я хочу, щоб він був щасливий і задоволений у своєму житті, чи то з нашою командою, чи ні. Я бажаю йому і його родині найкращого".
перклад статті з сайту: espn.com
