Герої, за якими варто поспостерігати на Олімпіаді-2026

Тезу «люди згадують про деякі види тільки раз на чотири роки під час Олімпіади» я дуже не люблю, але сперечатись із нею не збираюсь. Розуміючи, що глибокий інтерес до шорт-треку чи гірськолижного спуску в Україні радше виняток, ніж норма, я зібрала список спортсменів, на яких варто звернути увагу – навіть якщо це буде ваш перший перегляд того чи іншого змагання.

Одразу редакторське попередження: у розлогому списку далі не буде тих, хто спав на думку одразу, як почався брейнсторм «хто із легенд їду в Італію». Наприклад, олімпійська чемпіонка з гірськолижного спорту Ліндсі Вонн повертається на Олімпіаду у 41 рік після операції з заміни колінного суглоба, незважаючи на падіння усього за тиждень до церемонії відкриття в Мілані. Восьмиразова чемпіонка світу 30-річна Мікаела Шиффрін, найуспішніша гірськолижниця в історії Кубка світу, їде на свої четверті Ігри. А 38-річний Сідні Кросбі спробує виграти своє третє і останнє олімпійське золото зі збірною Канади з хокею.

Отже, хто їде в Італію в статусі цікавої легенди та кого ви могли пропустити?

Марсель Хіршер, гірські лижі

36-річний австрієць – абсолютний феномен гірських лиж: він вигравав Великий кришталевий глобус вісім років поспіль. Його велич настільки незаперечна, що навіть прямі конкуренти, олімпійські чемпіони Тед Лігеті та Алексі Пантюро, називають його найкращим в історії. Пантюро якось сказав, що Хіршер змушував усіх інших почуватися аматорами, навіть коли вони показували свій максимум.

Після п’ятирічної паузи легенда повертається, але не під прапором рідної Австрії. У Марселя виник системний конфлікт з австрійською федерацією (спойлер: це не перший конфлікт із системою в цьому тексті) через їхню тоталітарну модель управління. Федерація контролює все, від маркетингових прав і спонсорів до графіка підготовки. Суть конфлікту в одному реченні: Хіршер, який створив власний бренд лиж Van Deer, хотів повної незалежності та права рекламувати свій продукт без цензури чиновників.

Щоб вирватись із бюрократичних тенетів, він змінив спортивне громадянство на Нідерланди – батьківщину своєї матері. Найкращий ляпас бюрократії, який тільки можна було придумати.

Лукас Бротен, гірські лижі

Герой ще одного конфлікту із федерацією, який посилив достатньо екзотичну збірну на зимовій Олімпіаді.

На рахунку Бротена нема колекції світових нагород, але він запалив по-іншому. У 2023-му найяскравіша зірка нового покоління гірськолижного спорту шокувала світ, оголосивши про завершення кар’єри у 23 роки. Причиною став жорсткий статут норвезької федерації: атлетам заборонено мати особисті рекламні контракти з брендами, які конкурують зі спонсорами збірної.

Лукас знявся у кампейні J.Lindeberg, чим розлютив чиновників, які мали контракт із Helly Hansen. Замість того щоб платити штрафи та підкорятися, Бротен просто пішов, а повернувся вже під прапором Бразилії, рідної країни його матері.

Побачимо бразильський стяг і на подіумі зимової Олімпіади?

Бротен відвідує дефіле у Парижі як модель, з’являвся на обкладинках модних журналів, став амбасадором Moncler та запустив власний косметичний бренд. Пошук варіантів, коли правила занадто тісні – його вибір.

Аріанна Фонтана, шорт-трек

Для Італії 35-річна Аріанна – жива легенда, найтитулованіша шорт-трекістка світу з 11 олімпійськими нагородами (першу отримала ще в Турині! У мене є колеги, які тоді ще не народились!).

Проте її шлях до домашніх Ігор у Мілані більше схожий на серіал від Netflix. Знову не обійшлось без конфлікту – з італійською федерацією (FISG). Ще у 2022-му Аріанна звинуватила чоловіків-партнерів по збірній у навмисному створенні небезпечних ситуацій на льоду. За її словами, вони намагалися «підрізати» її на тренуваннях, щоб спровокувати травму.

Замість того, щоб захистити зірку, федерація стала на бік тренерів та інших атлетів. Фонтана була змушена виїхати до інших країн, щоб готуватися самостійно зі своїм чоловіком. Її повернення в Кортіну-д’Ампеццо точно очікують уболівальники, але цікаво, що казатимуть на публіку італійські чиновники. Фонтана за дві медалі до того, щоб зрівнятись із найтитулованішим олімпійцем з Італії, фехтувальником Едоардо Манджаротті. Чим не привід повболівати за неї в шорт-треці?

Нік Баумгартнер, сноуборд-крос

Сноуборд-крос – контактна та травматична дисципліна, де перемоги очікуєш від безстрашних тінейджерів, в яких, здається, ще навіть водійського посвідчення немає. Але в Пекіні-2022 золото виграв 40-річний Нік Баумгартнер, ставши найстаршим олімпійським чемпіоном в історії сноубордингу. У Мілані йому буде вже 44, але він навіть не думає зупинятися: 44 years old & still shredding, яка пише він сам про себе в інстаграмі.

П`ята Олімпіада у виді спорту, який не береже твої коліна, звучить вражаюче. Досвід та вміння читати трасу на стороні Баумгартнера, молоді суперники докладуть зусиль, щоб завадити повторенню успіху, але історія Ніка надихає через інше. Ти старий лише тоді, коли сам у це повірив.

Франческо Фрідріх, бобслей

Знаєте найпоказовішу прикмету, що перед вами великий спортсмен? Якщо у Вікіпедії в профілі героя ви бачите, що Medal Record, список нагород, за замовчування у короткому вигляді, готуйтесь: після кліку на напис ви стомитесь скролити сторінку та захоплюватись.

Чотириразовий олімпійський чемпіон, 18-разовий чемпіон світу, медалі іншого ґатунку лінь і рахувати. Бйорндален від бобслею, Термінатор бобу – це все 35-річний німець Франческо Фрідріх. Його називають «Професором», бо він довів підготовку боба до рівня космічних технологій.

Людина, для якої аеродинаміка не просто слово із 12 літер у кросворді. Форма шолома, текстура комбінезона – усе прораховується, ніби він летить у космос на кожному спуску. Технічний геній, який не просто швидше біжить на старті, а краще за всіх у світі розуміє фізику льоду. З якими думками дивитись бобслеї в Італії? Так, ніби ви бачите майстер-клас абсолютного домінатора, який чомусь проходить в рамках Олімпійських ігор.

Цікаві форми Олімпіади: шедевр від Монголії, вʼязані шарфи від Тома Дейлі та надувна куртка

Фото: Christian Bruna/Getty Images/Marcel ter Bals/DeFodi Images/DeFodi via Getty Images/Robert Michael/picture alliance via Getty Images