Анонс вікенду NASCAR на Texas Motor Speedway

Техас завжди славився своїм непохитним принципом, згідно з яким усе в цьому штаті має бути найбільшим, і коли мова заходить про гонки серії NASCAR на трасі Texas Motor Speedway, цей масштаб стає відчутним у кожному аспекті видовища. Велика американська швидкісна траса, як її офіційно називають у світі автоспорту, готується прийняти три національні дивізіони в рамках одного з найбільш очікуваних вікендів весни 2026 року. Траса у Форт-Ворті - це не просто спортивний об'єкт, а монументальна споруда, яка з моменту свого відкриття у 1997 році стала символом експансії NASCAR на південь США. Історія цього місця розпочалася з амбітного бачення Брутона Сміта, засновника Speedway Motorsports, який вирішив збудувати суперспідвей, здатний затьмарити будь-який інший автодром у світі. Місце для будівництва було обрано на перетині міждержавної магістралі 35 West та державного шосе 114, що забезпечило ідеальну логістику для мільйонів фанатів з Далласа та Форт-Ворта. Проект вартістю в сотні мільйонів доларів вимагав роботи понад 1200 будівельників, які працювали цілодобово, переміщуючи гігантські об'єми землі на ділянці площею 1500 акрів, щоб встигнути до дебютної гонки.

Траса відома своєю суперечливою, але захоплюючою історією, яка розпочалася з драматичного відкриття у квітні 1997 року. Перша гонка Cup Series, відома як Interstate Batteries 500, перетворилася на справжнє випробування на виживання через проблеми з дренажем та конфігурацією траси, що призвело до численних аварій та рекордних затримок. Джефф Бертон став першим переможцем у Техасі, але саме той хаотичний старт заклав фундамент репутації траси як місця, де може статися будь-що. Протягом десятиліть Texas Motor Speedway бачив тріумф легенд, зокрема першу перемогу Дейла Ернхардта-молодшого у 2000 році, яка змусила трибуни вибухнути від захвату, та тотальне домінування Джиммі Джонсона, який здобув тут неймовірні сім перемог, перетворивши трек на свій власний дім.

Однією з найбільш визначних особливостей об'єкта є гігантський відеоекран Big Hoss TV, розташований вздовж задньої прямої. Коли його вперше представили у 2014 році, він потрапив до Книги рекордів Гіннеса як найбільший у світі HD-екран на спортивному майданчику, маючи площу понад 20 600 квадратних футів та здатність відображати 281 трильйон кольорів. Однак у Техасі не зупиняються на досягнутому, і у 2023 році було оголошено про модернізацію до версії Bigger Hoss TV. Новий екран став на 10 відсотків більшим, досягнувши площі 22 692 квадратних фути, і отримав значно вищу роздільну здатність та яскравість, що дозволяє вболівальникам бачити кожну деталь боротьби на трасі, навіть під прямими сонячними променями. Конструкція цього велетня розрахована на те, щоб витримувати екстремальні погодні умови Техасу, включаючи град та пориви вітру швидкістю до 120 миль на годину.

Технічна конфігурація траси Texas Motor Speedway зазнала радикальних змін у 2017 році, коли було прийнято рішення змінити профіль першого та другого поворотів. Раніше траса була симетричним овалом довжиною 1.5 милі з нахилом 24 градуси в усіх поворотах, але після реконструкції банківку в першому та другому поворотах було зменшено до 20 градусів, а ширину гоночного полотна збільшено з 60 до 80 футів. Це було зроблено для того, щоб створити складніший виклик для пілотів та команд, змушуючи їх шукати компромісні налаштування між швидкісними третім та четвертим поворотами та ширшими, але пласкішими першим і другим. Крім того, була встановлена унікальна французька дренажна система, яка значно прискорює висихання асфальту після дощу, що раніше було величезною проблемою для цього регіону.

Готуючись до поточного гоночного вікенду, вболівальникам варто звернути увагу на насичений графік подій. П'ятниця, 1 травня, присвячена дивізіону вантажівок - NASCAR Craftsman Truck Series, де відбудеться гонка SpeedyCash.com 250. Субота, 2 травня, стане днем для другого за значенням дивізіону, який з 2026 року отримав нову назву - NASCAR O'Reilly Auto Parts Series. Суботня гонка Andy's Frozen Custard 340 на 200 кіл розпочнеться о 14:30 за місцевим часом і обіцяє запеклу боротьбу молодих талантів. Кульмінацією вікенду стане недільна гонка Cup Series - Würth 400 presented by LIQUI MOLY, яка розпочнеться о 14:30 і триватиме 267 кіл, розділених на три етапи.

У дивізіоні Cup Series перед вікендом панує атмосфера напруженого очікування, особливо після першої в кар'єрі перемоги Карсона Хосевара в Талладезі минулої неділі. Тайлер Реддік наразі впевнено очолює турнірну таблицю з 484 очками, маючи солідний відрив від Денні Хемліна та Раяна Блейні. Реддік вважається одним із фаворитів у Техасі, оскільки він вже має тут перемогу та демонструє стабільні результати на проміжних овалах довжиною 1.5 милі. Також пильна увага буде прикута до Кайла Ларсона, який, незважаючи на відсутність перемог протягом останнього року, лідирував у кожній із п'яти останніх гонок у Техасі, провівши попереду пелотону загалом 541 коло. Вільям Байрон, переможець осінньої гонки 2023 року, також прагне повернути собі лідерство, спираючись на швидкість своїх автомобілів Hendrick Motorsports.

Цікавим аспектом вікенду є ребрендинг другого дивізіону, який після одинадцяти років спонсорства Xfinity тепер офіційно називається O'Reilly Auto Parts Series. Ця зміна, оголошена у серпні 2025 року, принесла новий імпульс серії, а суботня гонка в Техасі стане одним із ключових етапів весняної частини чемпіонату. Джастін Олгайєр наразі домінує в цьому заліку, маючи три перемоги в сезоні та 544 очки. Шелдон Крід та Джессі Лав намагаються скоротити відставання, сподіваючись на помилки лідера на підступному асфальті Техасу. Також варто відзначити Корі Дея, який приїжджає до Форт-Ворта з великим імпульсом після перемоги в Талладезі.

У серії вантажівок - NASCAR Craftsman Truck Series - лідерство утримує Чендлер Сміт, але його партнер по команді Front Row Motorsports Лейн Ріггс відстає лише на чотири очки. Ріггс виступатиме на Ford №34 з легендарною схемою розфарбування Lucky Dog від Aaron's Rent to Own, що додає цій гонці нотки ностальгії для давніх фанатів NASCAR. Для команди Niece Motorsports етап у Техасі є домашнім, оскільки штаб-квартира Niece Equipment знаходиться саме в цьому штаті, і команда планує виставити сильний склад, включаючи Росса Честейна на Chevrolet №45. Честейн зазначив, що через старіння покриття траси вантажівки будуть більше ковзати, що вимагатиме від пілотів максимальної концентрації, особливо в третьому та четвертому поворотах.

Технічна стратегія на цей вікенд буде зосереджена на роботі з шинами Goodyear, які представляють собою консолідований пакет для проміжних трас. Це той самий набір гуми, який вже використовувався у Лас-Вегасі та Канзасі, тому команди мають достатньо даних про його поведінку. Однак особливість Техасу полягає у впливі температури треку на зчеплення. Очікується, що деградація шин буде значною, і пілотам доведеться ретельно керувати темпом, щоб не втратити швидкість на довгих відрізках. Крім того, на трасу знову нанесено склад PJ1 TrackBite для покращення зачепу на верхніх траєкторіях, що має сприяти більшій кількості обгонів, але історія показує, що цей склад може вести себе непередбачувано залежно від вологості та спеки.

Погода може стати вирішальним фактором у п'ятницю, оскільки прогноз обіцяє 80-відсоткову ймовірність дощу, що може призвести до скасування кваліфікації або перенесення гонки вантажівок. Проте субота та неділя мають бути сонячними та теплими, з температурами в межах 77-83 градусів за Фаренгейтом, що створить ідеальні умови для глядачів на трибунах. Команди змушені будуть швидко адаптувати налаштування своїх машин до мінливих умов, оскільки змитий дощем накат гуми в п'ятницю зробить трасу дуже слизькою на початку суботніх заїздів.

Історія траси також включає моменти, які стали повчальними для всієї індустрії. У 2001 році гонка серії CART була скасована за лічені години до старту через те, що пілоти відчували небезпечні перевантаження понад 5G, які викликали запаморочення та втрату орієнтації. Це змусило автоспортивний світ переглянути вимоги до безпеки на супершвидкісних овалах. Сьогодні NASCAR використовує автомобілі Next Gen, які краще пристосовані до таких навантажень, а впровадження нових правил щодо аеродинаміки, зокрема закрилків на стійках лобового скла, робить гонки ще безпечнішими.

Серед цікавих фактів про вікенд варто згадати про дебют Дістані Сперлок у серії вантажівок, що стане історичною подією для NASCAR, оскільки вона стане першою чорношкірою жінкою в цьому дивізіоні з моменту його заснування. Її шлях до великих гонок документується в спеціальному серіалі, а сама Дістані вже довела свою конкурентоспроможність у серії ARCA.

У заліку пілотів Cup Series варто звернути увагу на Кріса Бюшера, для якого Техас є домашньою трасою. Хоча він історично не мав тут великих успіхів, його команда RFK Racing зараз знаходиться на піку форми, і підтримка місцевих вболівальників може допомогти йому здобути омріяний ковбойський капелюх переможця. Бред Кезеловські також розглядається як серйозний претендент, оскільки він має найбільшу кількість лідируючих кіл у Техасі серед пілотів, які ще не вигравали на цій трасі.

Вікенд у Техасі обіцяє бути не просто змаганням швидкості, а стратегічною битвою, де кожен аспект - від тиску в шинах до вибору правильної траєкторії в асиметричних поворотах - матиме значення. Texas Motor Speedway з його Big Hoss TV, ковбойськими капелюхами та неймовірною атмосферою знову доведе, що він є серцем американського автоспорту.

P.S.

підписуйтесь на блог і подивіться як Коннор Зіліч вербує в НАСКАР якихось двох ноунеймів з формули 1