Руйнуємо поріг входження у NASCAR

Наступного тижня відбудеться останній етап регулярного чемпіонату кубку НАСКАР в Дейтоні. Далі плей-оф та визначення чемпіона. В Україні ця серія не така відома та популярна в першу чергу через проблеми з трансляціями та специфіку формату. В цьому блозі спробуємо трохи полегшити поріг входження у цей вид спорту.

NASCAR (National Association for Stock Car Auto Racing) - це найбільша організація автомобільних перегонів у США, яка проводить змагання на спеціально підготовлених серійних автомобілях (stock cars). Вона заснована у 1948 році і стала символом американських автоперегонів.

NASCAR виник у Флориді, коли колишні контрабандисти алкоголю (bootleggers) стали незатребуваними та почали змагалися на серійних машинах.

У 1948 році сталось офіційне створення Біллом Франсом-старшим однойменної організації. Протягом 50–70-тих років відбувався розвиток серії, будувались культові траси (Дейтона, Таладега).

1980–2000-ні роки ознаменувались комерційним бумом, великими телевізійними контрактами, легендарними гонщиками (Річард Петті, Дейл Ернхардт, Джеф Гордон).

Сьогодні це одна з найпопулярніших гоночних ліг США з мільйонами фанатів.

НАСКАР можна уявити, як піраміду різноманітних гоночних серій.

• NASCAR Cup Series — найпрестижніший рівень, найкращі гонщики, найкращі команди, найкраще все.
• Xfinity Series — друга за статусом ліга.
• Craftsman Truck Series — гонки на пікапах.
• ARCA Menards - четвертий національний дивізіон

Окремо можна виділити серію Wheelen Modified та безліч регіональних змагань.

Типовий вікенд кубку починається у суботу з практики та кваліфікації, а сама гонка відбувається у неділю. Кваліфікація визначає стартову решітку. Старт відбувається з ходу після того, як сейфтікар покине трасу. Гонка ділиться на три сегменти (stages - стейджі). Після кожного сегмента нараховуються бали. Є піт-стопи для заміни шин і дозаправки. Дуже часто гонка зупиняється через аварії чи зіткнення - тоді вивішується жовтий прапор і оголошується caution - автомобілі рухаються за сейфтікаром декілька кіл до рестарту. Перемагає той, хто першим перетне фініш після усіх кіл (зазвичай 300–600 миль).

За кожну гонку пілоти отримують очки залежно від фінішної позиції. Додаткові бали нараховуються за перемогу в сегментах. Перемога в гонці дає найбільшу кількість очок і перевагу в плей-оф. Крім того існує правило win and you're in, коли перемога дає право гонщику взяти участь у плей-оф.

Близько 40 гонщиків стартують у кожній гонці Cup Series. Повний сезон зазвичай проходить у 26 гонок + 10 плей-оф. Спочатку йде регулярний чемпіонат, після чого найкращі 16 пілотів потрапляють у плей-оф. Плей-оф триває кілька раундів (Round of 16, 12, 8). У фіналі (Championship 4) 4 гонщики змагаються, і чемпіоном стає той, хто фінішує вище за інших у фінальній гонці.

В чемпіонаті представлені різні траси, але найбільше саме овалів.

• Овальні траси (Daytona, Talladega, Bristol, Martinsville).
• Шосейні траси (Sonoma Raceway, Circuit of the Americas).
• Унікальні: наприклад, “The Roval” у Шарлотті (частина овалу + частина шосе).

Автомобілі НАСКАР це так звані stock cars — спеціально модифіковані серійні авто. Традиційно базуються на моделях Chevrolet, Ford, Toyota. Двигуни — V8, обмежені регламентом, швидкість — понад 300 км/год. Next Gen (впроваджений у 2022 році) — нове покоління машин NASCAR Cup Series.

В наступних випусках блогу розповім про гонщиків кубку та про команди, за які вони виступають.