Святая девятка. История жизни и карьеры Дрю Бриза

Когда речь заходит о величайших квотербеках в истории НФЛ, то все сразу начинают вспоминать Тома Брэди с его шестью перстнями, олдскульных Пэйтона Мэннинга и Бретта Фарва, икону 90-х Дэна Марино или легенду «Сан-Франциско» из далеких 80-х Джо Монтану. Но никто не вспоминает о скромном парне под девятым номером, играющим за «Нью-Орлеан». Он вернулся после тяжелейшей травмы, привел свою команду к историческому успеху, побил несметное количество рекордов НФЛ и до сих пор не получил даже малой части того уважения, на которое он заслуживает. Этого парня зовут Дрю Кристофер Бриз.

Начало пути

Дрю Бриз родился в Далласе и переехал в Остин, когда ему было 7 лет. Причиной переезда стал развод родителей Дрю. Бриз признается, что для него это были тяжелые времена. Маленький Дрю и его младший брат остались с мамой и вплоть до момента, когда Бризу исполнилось 14 лет, постоянно меняли жилье, но не покидали Остин. Мама хотела отправить Дрю в лучшую школу, поэтому детально изучила все варианты и выбрала школу Вестлейк. Именно в ней Бриз начал серьезно заниматься американским футболом.

Дрю поначалу играл в резервной команде школы, поскольку был в ней новичком и о нем никто не знал. Но когда квотербек основной команды получил травму и надолго выбыл из игры, тренер вызвал Бриза из резерва и поставил играть в основе. Дрю сразу схватился за свой шанс и показал себя настоящим лидером и прекрасным распасовщиком. Команда Вестлейка, ведомая Бризом, дошла до плей-офф чемпионата штата. И в первой же игре на вылет Бриз получил свою первую серьезную травму – разрыв крестообразных связок. Дрю вспоминает, что когда услышал диагноз, то у него внутри все опустилось и он мысленно попрощался с карьерой футболиста. Но затем он собрался и принял эту травму, как вызов.

Бриз упорно работал над своим восстановлением как физически, так и психологически. Дрю набрал почти 11 килограмм (естественно, не жира), а с тяжелой работой ему помогали справляться визиты в церковь, где он любил побыть наедине с собой и подумать о своем предназначении в жизни. Именно тогда Дрю и стал сознательным христианином и не оставляет свою веру в Бога по сей день.

Процесс реабилитации длился долгих девять месяцев, но к новому сезону Бриз был готов, как никто другой. Тренера волновались за квотербека и его колено, но Дрю быстро развеял их сомнения. Вестлейк прошел сезон без единого поражения и выиграл финальную игру с разгромным счетом 55:15, став чемпионом штата, а Дрю получил титул MVP, звание игрока года и попал в символическую всеамериканскую сборную.

Карьера в университете

Казалось, что после блестящей карьеры в школе, Бриза завалят предложениями из университетов со всей страны, но Дрю получил всего два предложения – из университетов Кентукки и Пердью. Виной всему были старая травма Бриза, из-за которой он был не очень подвижен на футбольном поле, и его рост. Тренеры считали, что 183-сантиметровый квотербек не может быть успешным.

Выбирая из двух вариантов, Бриз решил отправиться в Пердью. Главный тренер университетской команды, Джо Тиллер, был восхищен Бризом и во время частного разговора с квотербеком сказал, что Дрю – его парень и если он присоединится к Пердью, то вместе они сделают что-то великое. Бриз чувствовал, что Тиллер действительно в него верит и не мог ему отказать.

Просидев, как и положено, первый сезон в резерве, изучая схемы и тактику команды, Бриз получил место в старте на второй год в университете. Пердью играл по необычной схеме, которую прозвали «баскетболом на траве». На поле одновременно находились четыре, а то и пять ресиверов, растянутых на всю длину поля. Так что Бриз являлся ключевой фигурой, ибо все атаки строились через пас. В своем дебютном сезоне Бриз привел Пердью к рекорду 9-4 и выиграл Аламобоул – традиционный матч между вице-чемпионами двух студенческих конференций. Со счетом 37:34 был повержен Канзас Стейт, считавшийся безоговорочным фаворитом, а Дрю, бросивший три тачдауна, стал MVP игры.

В следующем сезоне команда слегка притормозила, закончив сезон с показателем 7-5, однако это никак не сказалось на Бризе. Квотербек попал в символическую сборную конференции и всеамериканскую команду. Но настоящим звездным часом для Дрю стал 2000 год. Пердью стартовал с рекорда 3-2, но затем выиграл четыре игры подряд, обыграв при этом звездные команды Мичигана и Огайо Стейт. В игре с последними Бриз бросил целых 4 перехвата, но за 2 минуты до конца запустил пас на 64 ярда, который принес его команде победу 31:27. Пердью закончили сезон с рекордом 8-4 и впервые за 30 лет выиграли свою конференцию.

Этот сезон стал для Дрю последним в университете. Бриз уходил, став рекордсменом конференции Big Ten по количеству пасовых ярдов (11792), общих ярдов в нападении (12693), тачдаунов (90) и успешных пасов (1026). Первый и последний рекорды до сих пор не побиты. Бриза назвали игроком года в конференции, а также вручили престижную Награду Максвелла, как выдающемуся игроку Америки. С таким резюме Дрю в 2001 году отправился на драфт НФЛ.

Драфт

Многие считали, что благодаря успешной карьере в университете Бриз будет выбран в середине первого раунда, но скауты снова смотрели на рост Дрю и упорно продолжали заявлять, что он не добьется успеха. Помимо этого, в скаутском отчете по Дрю было сказано, что у него недостаточно сильная рука, он неточен при дальних пасах и слишком часто идет на неоправданный риск, пытаясь пробежать между защитниками, нежели избежать контакта с ними. Часть вины за такие отзывы лежала и на самом Дрю, потому что он провел не самый успешный Draft Combine (глобальный просмотр для игроков из университетов, который длится неделю и на котором присутствуют скауты, тренеры и генменеджеры всех клубов НФЛ). Возникло мнение, что Бриз – системный квотербек, который может быть успешен только при определенных условиях, а некоторые и вовсе не считали его достаточно хорошим для НФЛ.

Тем не менее, интерес к квотербеку был. Бриза рассматривали «Нью-Ингленд», «Канзас-Сити», «Сиэтл» и «Джексонвилль». А университетский тренер Дрю сказал ему перед драфтом, что его хороший друг и по совместительству скаут «Майами» по секрету признался, что клуб очень хочет Бриза и если он будет доступен, то его возьмут в первом же раунде. И вот настал день драфта.

«Нью-Ингленд» выбирал шестым и прошел мимо Дрю. Через три пика настала очередь «Сиэтла», который тоже не взял Бриза. «Канзас-Сити» обменяли свой пик первого раунда в «Сент-Луис», а следовавший за ними «Джексонвилль» выбрал игрока защиты. Бриз оставался спокоен и ждал 26 номер. Именно тогда свой выбор делал «Майами». Но «Долфинс» взяли корнербека Джамара Флетчера. У Дрю отпала челюсть. Он посмотрел на список оставшихся команд и понял, что никому из них квотербек не нужен. Однако долго страдать ему не пришлось. Первым же пиком второго раунда его взяли «Сан-Диего Чарджес».

Бриз был доволен этим, так как ему нравился тренер «Сан-Диего», он восхищался Дугом Флатти, который был основным квотербеком «Чарджес» и должен был стать наставником для новичка, и в первом раунде клуб выбрал близкого друга Дрю – раннингбека ЛаДаниана Томлинсона, с которым они дружат до сих пор. Так что Бриз с нетерпением ждал начала своей карьеры в НФЛ.

«Сан-Диего» и вторая серьезная травма

Впервые на поле в игре НФЛ Бриз вышел 4 ноября 2001-го. В конце второй четверти против «Канзас-Сити» он заменил Дуга Флатти, получившего сотрясение. При первой же попытке паса Дрю выронил мяч и еле успел его подобрать, потеряв при этом 6 ярдов. Но остальную игру он провел на достойном уровне, набрав 221 ярд и бросив свой первый тачдаун в НФЛ. На следующей неделе Флатти снова был готов играть поэтому весь оставшийся сезон Бриз просидел на скамейке.

Перед началом сезона-2002 у «Чарджес» поменялся главный тренер, так что борьба за место стартового квотербека была открыта и эту борьбу выиграл Дрю. Бриз дебютировал в роли основного квотербека в матче с «Цинциннати» и одержал свою первую победу в НФЛ. «Бенгалс» были повержены со счетом 34:6, а Бриз набрал 160 ярдов и бросил 2 тачдауна. Сезон-2002 «Сан-Диего» закончили с рекордом 8-8, что было существенно лучше, чем в два предыдущих сезона.

Новую кампанию «Сан-Диего» начинали с оптимизмом, но она обернулась полным провалом. «Чарджес» выиграли всего 4 игры, а Бриза трижды в течении сезона усаживали на лавку. Дрю провел свой худший сезон в НФЛ, сыграв 11 игр и бросив больше перехватов, чем тачдаунов (11:15). «Сан-Диего» финишировал последним в лиге и на следующем драфте первым пиком выбрал квотербека Илая Мэннинга, но позже обменял его на другого пасующего – Филипа Риверса. Сигнал для Бриза был послан очевиднее некуда. И он его понял. 2004 год стал лучшим для Бриза в «Сан-Диего». Отстояв свое место в старте, Дрю выиграл 12 игр, бросив 27 тачдаунов при всего 7 перехватах. «Чарджес» впервые за 10 лет выиграли свой дивизион и впервые за 9 лет вышли в плей-офф. Хотя их дорога к Супербоулу оборвалась моментально – калифорнийцы проиграли «Нью-Йорк Джетс» в wild card.

В конце сезона-2004 у Бриза закончился контракт с «Чарджес» и он мог сменить команду, но «Сан-Диего» использовали возможность автоматически продлить соглашение с Бризом на один сезон, так что если какая-то команда хотела забрать Дрю, то ей пришлось бы отдать «Чарджес» сразу два драфт-пика в первом раунде. Желающих для обмена не нашлось и квотербек остался в Калифорнии. Дрю остался основным квотербеком и продолжил играть на достойном уровне, но в плей-офф «Сан-Диего» не попал. А на последней игровой неделе случился ключевой эпизод в жизни Дрю.

В конце второй четверти в матче с «Денвером» Бриз сделал фамбл возле своей зачетной зоны. Хоть эта игра уже ничего не решала, Дрю бросился за мячом так, как будто бы от того, успеет ли он его подобрать зависела вся его дальнейшая карьера. В каком-то смысле, так и получилось. Когда Бриз падал за мячом, в него врезался тэкл «Бронкос» Джерард Уоррен. Квотербек сразу понял, что у него проблемы. Тренера у бровки тоже видели, что Бриз тяжело травмирован, а жена Дрю, Бриттани, до сих пор не может вспоминать об этом эпизоде без слез. Сам Бриз шел к бровке поля, а в голове у него крутилась мысль: «Возможно, это последний раз, когда я надел форму «Чарджес». Возможно это последний раз, когда я вообще надел футбольную форму».

У Бриза было смещение плечевого сустава и разрыв связок плеча правой руки. Для квотербека это худшая травма. Когда его доставили в больницу, доктор посмотрел на Дрю и сказал: «Я никогда не видел ничего подобного. Я знаю, что это серьезно. Я знаю, что я могу это исправить. Но пока я не знаю, что именно я должен сделать. Когда мы начнем операцию, я разберусь, что я должен делать». Оптимистично звучит, не правда ли? Но операция прошла успешно, и хирург Эндрюс, который проводил ее, сказал, что если бы он еще 100 раз сделал подобную операцию, то у него не получилось бы сделать лучше.

Процесс реабилитации должен был занять 8 месяцев, а доктора говорили, что у Бриза есть только 25%-шанс, что он снова будет играть в футбол. Контракт Дрю с «Чарджес» закончился, но в «Сан-Диего» сказали квотербеку, что не бросят его, и он по-прежнему их парень. Однако, клуб уже вложил много денег в контракт Филипа Риверса и новое соглашение, которое они предложили Бризу, было сделано скорее из жалости. Дрю понял, что его списали и больше не видят в нем основного квотербека. Он отказался и решил искать лучшей доли в другом клубе.

Переезд в Нью-Орлеан и первые успехи с «Сэйнтс»

Бриз для всей лиги стал котом в мешке. С одной стороны, он был квотербеком уровня ProBowl, которые не становятся свободными агентами и урвать которого просто так было нереальным счастьем. Но с другой, никто не верил, что он будет прежним после этой травмы плеча. Конкретный интерес к Дрю высказали два клуба – «Майами» и «Нью-Орлеан». Но «Долфинс» продолжали сомневаться и клубные врачи в итоге рекомендовали не подписывать квотербека. «Сэйнтс» не сомневались ни секунды.

«Нью-Орлеан» после тяжелейшего сезона в изгнании из-за урагана Катрина, который практически уничтожил их родной город, сменили тренерский штаб и назначили главным тренером молодого и амбициозного Шона Пэйтона. Одним из первых дел, которые он сделал после назначения, был звонок Бризу. Пэйтон сказал, что верит и знает, что Дрю вернется еще более сильным, поэтому он хочет видеть его в своей команде. Чуть позже владелец команды Том Бенсон прислал за Бризом и его женой свой личный самолет, чтобы доставить их в Нью-Орлеан.

Знакомство Бриза с городом превратилось в целую историю. Пэйтон повез Дрю и Бриттани на автомобиле смотреть город. Тренер вел себя так, будто живет в Нью-Орлеане уже 10 лет, хотя он пробыл в нем всего пару месяцев. И конечно же он заблудился. Целых два часа Шон кружил по городу и докружился до того, что едва не уехал в соседний Батон-Руж. Пэйтон начал паниковать и это рассмешило жену Дрю. Шон вспоминал, что в тот момент подумал: «Окей, я везу их прямо на самолет «Майами Долфинс». Тренер позвонил генменеджеру команды Микки Лумису и тот по телефону вывел их на правильную дорогу и довел до отеля. Уже в отеле Пэйтон встретился с Бризом и сказал ему фразу, которая и предрешила дальнейшую карьеру квотербека: «Ты нуждаешься в нас так же сильно, как мы нуждаемся в тебе». И это была чистая правда. Сама судьба подсказывала, что разрушенный, но не сломленный Нью-Орлеан и такой же разрушенный, но не сломленный Бриз, в которого не верил никто, кроме его жены, должны быть вместе. 14 марта 2006 года Бриз подписал 6-летний контракт с «Сэйнтс».

В предсезонном тренировочном лагере Бриз не впечатлял. Его рука все еще была недостаточно сильна и было видно, что он не готов на 100%. Тренер Пэйтон начал сомневаться в правильности своего выбора. В предсезонных играх «Сэйнтс» выглядели ужасно и проиграли 3 из 4 матчей. Многие считали, что эта команда не сможет выиграть даже одну игру регулярного сезона. Но «Нью-Орлеан» стартовал с трех побед подряд, обыграв «Кливленд», «Грин-Бэй» и «Атланту». В третьей четверти против «Браунс» Бриз бросил свой первый тачдаун за «Сэйнтс».

«Нью-Орлеан» выиграл в первом сезоне Бриза и Пэйтона 10 игр и стал чемпионом своего дивизиона. В плей-офф «Сэйнтс» встретились в дивизионном раунде с «Филадельфией» и обыграли ее 27:24. «Нью-Орлеан» впервые в своей истории попал в финал конференции. Там они проиграли «Чикаго», но это поражение никак не повлияло на общее впечатление от сезона «святых». Тандем Бриз-Пэйтон уже в дебютном сезоне вывел команду на такой уровень, на котором «Нью-Орлеан» никогда не был. Сам Дрю впервые в карьере преодолел отметку в 4000 ярдов за сезон и практически повторил свой рекорд по тачдаунам, бросив 26 результативных пасов.

Чемпионский сезон

Сезоны 2007 и 2008 годов были не очень удачными для «Нью-Орлеана». Оба раза команда не попала в плей-офф, но Бриз продолжал развиваться в элитного квотербека, которого больше не беспокоила травма. В 2007-м Дрю обновил личные рекорды по ярдам (4423) и тачдаунам (28) за сезон, а также установил рекорд НФЛ по количеству успешных пасов (440). В 2008-м Бриз вообще пошел в разнос и набрал 5069 ярдов, став всего лишь вторым квотербеком в истории НФЛ, которому удалось преодолеть отметку в 5 тысяч ярдов. В десяти играх он набрал больше 300 ярдов, что было повторением рекорда НФЛ и бросил за сезон 34 тачдауна. За все это квотербек получил звание лучшего нападающего сезона. Но поистине сказочным для Дрю и всего «Нью-Орлеана» стал 2009-й.

«Сэйнтс» начинали сезон с полной уверенностью, что этот год их, и никто не сможет остановить «Нью-Орлеан». В первой игре они разнесли «Детройт», а Бриз повторил рекорд франшизы, бросив 6 тачдаунов за игру. На второй неделе «Нью-Орлеан» обыграл «Филадельфию». Бриз бросил три тачдауна и набрал 369 ярдов. Затем были повержены «Нью-Йорк Джетс» и «Баффало». На 6-й неделе «Сэйнтс» встретились с непобедимыми «Нью-Йорк Джайентс» и размазали их со счетом 48:27. На следующей неделе «Нью-Орлеан», проигрывая «Майами» 3:24 во второй четверти, совершили грандиозный камбэк и выиграли со счетом 46:34. Бриз бросил 3 перехвата, но исправил свою вину, занеся два тачдауна самостоятельно и бросив еще один.

«Сэйнтс» перли катком и выиграли 13 игр подряд, гарантировав себе чемпионство дивизиона и первое место в конференции. Последующие три поражения «Далласу», «Тампа-Бэй» и «Каролине» уже ни на что не влияли. В том же сезоне Дрю придумал и использовал чант «Win-Again», который стал культовым не только для «Нью-Орлеана», но и для всей лиги.

В плей-офф «Сэйнтс» сначала разгромили «Аризону», ведомую будущим членом Залы славы – квотербеком Куртом Уорнером, а затем в тяжелейшем матче «Нью-Орлеан» обыграл «Миннесоту» с еще более легендарным распасовщиком – Бреттом Фарвом. Команды устроили на поле настоящую бойню, в которой «Сэйнтс» выжили благодаря перехвату на последней минуте основного времени, который отправил игру в овертайм, и победному филдголу в овертайме, который отправил «Нью-Орлеан» и Дрю Бриза в их первый Супербоул.

«Сэйнтс» были абсолютными новичками в играх такого калибра, поэтому все игроки невероятно волновались. Бриз не был исключением. За день до игры он попросил свою жену оставить их новорожденного сына, которому не было и месяца, на попечительство ее мамы, приехавшей с ними в Майами на Супербоул, и просто посмотреть с ним какой-нибудь фильм, чтобы он мог успокоиться.

«Нью-Орлеану» противостоял «Индианаполис» – опытная команда с великим Пэйтоном Мэннингом в составе, которая выиграла Супербоул всего 3 года назад на этом же стадионе в Майами. Для «Сэйнтс» было важно успешно стартовать в игре и эту задачу они успешно провалили. «Кольтс» быстро набрали 10 очков, а Бриз и компания ответили ничем. 0:10 в первой четверти. До перерыва «Нью-Орлеан» слегка пришел в себя и отыграл 6 очков благодаря двум филдголам. Теперь было достаточно одного тачдауна, чтобы захватить лидерство. Шон Пэйтон принял одно из самых смелых решений в истории Супербоула – он дал команду начать вторую половину с пробития онсайд-кика, чтобы первыми атаковали «Сэйнтс», а не «Кольтс». Пантер Томас Морстед выполнил практически идеальный удар, мяч отскочил от маски игрока «Индианаполиса» и попал в руки лайнбекеру «Нью-Орлеана» Джонатану Касильясу. Бриз получил шанс вывести свою команду вперед и использовал его. Дрю бросил пять успешных пасов подряд, пройдя 58 ярдов и закончив владение пасом на Пьерра Томаса, который занес тачдаун. В финальной четверти Дрю бросил еще один тачдаун на Джереми Шоки, после чего квотербек провел 2-очковую реализацию и «Нью-Орлеан» выигрывал 24:17. А окончательно победу «Сэйнтс» закрепил корнербек Трейси Портер, который сделал перехват и вернул его для тачдауна. Никто не мог в это поверить, но это было реальностью – «Нью-Орлеан» выиграл Супербоул.

Бриз повторил рекорд Супербоула, успешно бросив 32 паса, и набрал 288 ярдов, за что и получил звание MVP Супербоула. Эта победа стала символом возрождения не только команды, но и всего города, а фото Дрю с его маленьким сыном Бейленом, празднующими победу на поле, стало культовым в истории команды.

Личные рекорды и командные проблемы

После победы в Супербоуле в игре Бриза наступил определенный спад и в сезоне-2010 он бросил антирекордные как для себя, так и для команды 22 перехвата. «Нью-Орлеан» все равно смог пробиться в плей-офф, но проиграл в первом же раунде «Сиэтлу». Большой привет стоило передать защите «Сэйнтс», которая в финальной четверти не смогла остановить раннингбека Маршона Линча, разбившего 9 тэклов и пробежавшего для тачдауна 67 ярдов, принеся таким образом своей команде победу со счетом 41:36. В последующих сезонах защита еще не раз подведет Дрю.

В 2011-м Бриз показал свой лучший футбол. Он побил 27-летний рекорд Дэна Марино по количеству ярдов за сезон, набрав фантастический показатель в 5476 ярдов. Естественно это был лучший показатель в лиге в том сезоне. Также он стал первым квотербеком, которому удалось дважды за карьеру преодолеть отметку в 5 тысяч ярдов за сезон. Бриз лидировал в лиге по количеству тачдаунов и проценту успешных пасов, собрав так называемую «Тройную корону». К концу сезона Дрю побил или повторил 30 (!!!) рекордов НФЛ. А еще он придумал новый чумовой чант. Квотербек «Сэйнтс» должен был получать титул MVP сезона, но его отдали Аарону Роджерсу, так как у того был лучший рейтинг квотербека в лиге (запомните это, это важно). Бриз довольствовался лишь вторым в карьере званием лучшего нападающего сезона.

«Нью-Орлеан» третий год подряд вышел в плей-офф и снова защита благополучно умножила на ноль все старания своего квотербека. В матче с «Сан-Франциско» Бриз набрал 462 ярда и бросил 4 тачдауна, последний за 2 минуты до конца игры, но за 14 секунд до финиша «49-е» занесли свой тачдаун и выиграли 36:32.

Все последующие сезоны вплоть до 2017-го Бриз продолжал бить рекорды и улучшать свою статистику, но «Нью-Орлеан» будто был проклят и регулярно заканчивал сезон с рекордом 7-9, не попадая в плей-офф. Бриз добавил в свою копилку еще 3 сезона, в которых он набрал больше 5000 ярдов и довел их количество до пяти (до сих пор ни одному квотербеку не удалось набрать больше 5000 ярдов хотя бы в двух сезонах).

Возвращение в плей-офф и новые рекорды

В 2017-м «Нью-Орлеан» провел сверхуспешный драфт и команда наконец-то начала соответствовать уровню своего квотербека. «Сэйнтс» стартовали с двух поражений, но затем выиграли 8 игр подряд и сделали серьезную заявку на плей-офф. Бриз в сезоне-2017 установил рекорд НФЛ по проценту успешных пасов (72%) и 12-й раз подряд набрал больше 4000 ярдов за сезон. В плей-офф «Нью-Орлеан» сначала прошел «Каролину», а в дивизионном раунде Бриз словил флешбеки из сезонов 2010 и 2011. Его снова слила защита. В матче с «Миннесотой» Дрю бросил три тачдауна и «Сэйнтс» сделали камбэк. После поражения 17:0 в первой половине, за 10 секунд до конца «Нью-Орлеан» выигрывал 23:24. Но затем сэйфти Маркус Уилльямс провел худшую попытку тэкла в истории НФЛ, Диггс занес тачдаун, а усилия Бриза опять были помножены на ноль.

После сезона-2017 у Дрю закончился контракт, но квотербек не собирался уходить на покой. Он подписал новое соглашение с «Нью-Орлеаном» на два года. Бриз верил, что его команда способна выиграть Супербоул и он сам все еще способен играть в лучший футбол. На третьей неделе сезона-2018 Бриз побил рекорд НФЛ по количеству успешных пасов. На пятой неделе в домашней игре с «Вашингтоном» Дрю пасом на Тре’куана Смита побил рекорд лиги по количеству пасовых ярдов за карьеру. Некоторые фанаты в этот момент не могли сдержать своих слез. На седьмой неделе Дрю победил «Балтимор» и стал третьим квотербеком в истории лиги, обыгравшим все команды НФЛ. К концу сезона Бриз побил свой же рекорд по проценту точных пасов, установив нереальную цифру в 74,4%. Его рейтинг квотербека был лучшим в лиге и лучшим за всю его карьеру – 115,7. Но квотербека «Сэйнтс» снова прокатили со званием MVP сезона, отдав его Патрику Махоумсу, потому что он – барабанная дробь – лидировал в лиге по количеству ярдов и тачдаунов (а теперь вернитесь к описанию 2011 года и посмотрите почему MVP получил Роджерс, а не Бриз).

«Нью-Орлеан» с Бризом ураганом пронесся по регулярному сезону и был главным фаворитом на победу в Супербоуле. И «Сэйнтс» действительно могли взять трофей, но о финале конференции с «Лос-Анджелес Рэмс» и так сказано уже слишком много. Все помнят, как закончилась эта игра.

Не футбольный Бриз

Чтобы понять, насколько сильно фанаты «Сэйнтс» любят своего квотербека, достаточно сказать, что свой город они называют Дрю-Орлеан, а штат -  Лубризиана. Но причины такой любви лежат не только и не столько в футбольной плоскости. Всего одна история.

Когда Бриз переехал в Нью-Орлеан, город пытался прийти в себя после разрушительного урагана Катрина и вызванного им наводнения. Однажды Дрю возвращался на машине с тренировки и увидел, как люди приводят в порядок местную школу. Бриз остановился, заглушил машину и пошел в кабинет директора школы. Зайдя в кабинет, он прямо спросил: «Чем я могу вам помочь?». Директор подвела квотербека к стене, на которой был размещен план реконструкции школы и сказала, что они надеются это сделать. Бриз посмотрел на план, показал пальцем на футбольный стадион и сказал: «Это мое». Дрю не только полностью профинансировал все строительные работы, но время от времени приезжал и сам помогал строителям. Сейчас этот школьный стадион называется «Brees Family Field».

Бриз масштабно финансировал проекты по восстановлению Нью-Орлеана. На его деньги строились и восстанавливались спортивные и детские площадки, парки отдыха, детские больницы и дома для тех, кто потерял жилище из-за урагана. В 2010-м журнал Sports Illustrated назвал Бриза спортсменом года и мотивировал свой выбор не только тем, что Дрю привел «Сэйнтс» к их первому триумфу в Супербоуле в истории, но и тем, что Дрю помог привести Нью-Орлеан к возрождению после трагедии урагана Катрина.

Его крайним (слово «последний» здесь явно неуместно) проектом стала инклюзивная детская игровая площадка, на которой вместе с обычными детьми могут играть дети с особыми потребностями. Бриз гордится своим участием в восстановлении Нью-Орлеана и однажды в интервью он сказал, что хочет вернуть Нью-Орлеану все, что город дал ему. Бриз влюблен в Нью-Орлеан и город отвечает ему взаимностью. Если однажды Дрю захочет стать мэром Нью-Орлеана, то выборы можно будет даже не проводить. За него проголосуют все.

Казалось бы, при чем здесь Украина?

И правда – каким образом квотербек из Техаса, играющий за «Нью-Орлеан», может быть связан с нашей прекрасной страной? А теперь посмотрите на фото выше. Посмотрите на жену Бриза. Красивая, не правда ли? А все тому що україночки найгарніші! Бриттани является внучкой украинских эмигрантов и до замужества носила фамилию Дудченко (которую эти тупые пендосы произносили как «Дадшенко»). Сам Бриз не был на Родине предков своей жены, а вот мама Дрю провела полгода в Киеве, работая инструктором программы Фулбрайт (одна из программ для обучения в США) в Киевском национальном университете им. Шевченко. Дрю пока публично не высказывал желания посетить Украину, но как знать – может через пару лет вы увидите этого парня, прогуливающимся по Крещатику.

Следующий сезон будет последним для Бриза по действующему контракту. Подпишет ли он новое соглашение или уйдет на пенсию – этого никто не знает. Но все знают, что когда квотербек таки решит повесить бутсы на гвоздь, он уйдет прямиком в Зал славы НФЛ, а в «Сэйнтс» больше никто и никогда не будет играть под 9-м номером. Потому что в Нью-Орлеане может быть только одна девятка.