22 лютого збірна Австралії здійснює континентальну вилазку в Азію

В цей день у 2006 році Австралія вперше виступила у складі Азіатської футбольної конфедерації. В першому ж офіційному матчі збірна Австралії обіграла Бахрейн з рахунком 1:3 у відбірковому матчі Кубка Азії.

Створена в 1922 році, збірна Австралії була членом-засновником Футбольної конфедерації Океанії, утвореної в 1966 році разом з Новою Зеландією і Фіджі. Збірна була найуспішнішою командою федерації, але вважалося, що рівень конкуренції погіршує їхні шанси на великих турнірах проти команд із сильніших федерацій. Так до 2006 року вони кваліфікувалися лише на один чемпіонат світу у 1974 році.

У 2005 році Азіатська футбольна конфедерація опублікувала офіційне запрошення Австралії приєднатися, яке одноголосно підтримав виконавчий комітет OFC. Після схвалення ФІФА цей крок став офіційним у січні 2006 року. У своєму першому офіційному матчі як член АФК, який грали на Національному стадіоні Бахрейну, команда відставала з рахунком 1:0 завдяки голу Хусейна Алі (35'). Але здійснила камбек 1:3. Голи забили Арчі Томпсон (53'), Йосип Скоко (79') і Ахмад Елріх (пенальті, 87').

Підвищений рівень конкуренції приніс бажаний результат, оскільки Австралія згодом пройшла кваліфікацію до чемпіонату світу і вийшла до 1/8 фіналу. Далі збірна програла майбутнім чемпіонам з Італії з рахунком 1:0, проте й надалі залишається непростою командою Азіатської футбольної конфедерації.