«Грін-Бей» без Даванте Адамса та свіжа кров для «Детройту». Превью до сезону НФЛ – Північ НФК
«Чикаго»: перебудова навколо Філдза
Епоха Метта Негі в «Чикаго» закінчилась цілковитим провалом, тому «ведмеді» вимушені починати все майже з нуля. «Беарс» найняли нового головного тренера в особі Метта Еберфласа, остаточно зробили ставку на Джастіна Філдза, як основного квотербека, і почали збирати навколо нього нову команду.
Для побудови нової команди потрібен ресурс. Саме тому «Чикаго» перш за все розчистили свій зарплатний ліміт. Довелось йти на болючі кроки, але по-іншому ніяк. «Беарс» позбулись Халіла Мака та Аллена Робінсона. За зіркового лайнбекера «ведмедям» вдалось отримати піки другого та шостого раундів в обміні з «Лос-Анджелес Чарджерс», а ось ресивера довелось відпустити вільним агентом. Причина банальна – команда не захотіла задовольняти фінансові запити гравця. Також команда втратила декількох знакових в минулому для себе гравців, серед яких Акім Хікс, Едді Голдмен та Тарік Коен. «Беарс» могли втратити ще й Рокуона Сміта. Лайнбекер не отримав бажаний довгостроковий контракт і просив про обмін. Проте зацікавлених команд не знайшлось, тож Сміт вирішив залишитись на рік в «Чикаго». «Ведмеді» отримають з цього користь, адже Рокуон заявив, що буде грати так, щоб всі побачили, що він заслуговує на жирний контракт. Але наступного року вони на 99% його втратять. Хоча це буде наступного року, тож поки можна не паритись.
Розігнавши та обмінявши половину складу «Чикаго» почали набирати нових гравців. В нападі вони сформували новий корпус ресиверів, до якого приєднались Байрон Прінгл, Екванемус Сент-Браун та Н’Кіл Харрі. Жоден з них і близько не є заміною Аллену Робінсону, але від них цього і не вимагатимуть. Роль першого ресивера має взяти на себе Дарнелл Муні, а ця трійця – створити необхідну глибину на позиції та конкуренцію за роль другого ресивера.
Під Філдза почала формуватись і нова лінія нападу. «Беарс» підписали універсального лайнмена Лукаса Патріка, який може закрити одразу три позиції, але пріоритетно все ж має бути основним центром. На драфті «ведмеді» взяли аж чотирьох лайнменів, хоча до основного ростеру пробились лише двоє – Брекстон Джонс буде стартовим лівим теклом, а Джа’Тайр Картер буде резервним правим гардом. Вільними агентами прийшли Райлі Ріфф та Алекс Лезервуд. Ріфф прийшов під основу, а Лезервуд – як бек-ап. Хоча буде цікаво подивитися, чи зіграє в Лезервуда гордість. В «Лас-Вегасі» він провалився і якщо він не хоче залишитися драфт-бастом, йому варто показати себе в «Беарс».
Захист «Чикаго» фактично зібрали наново. Оновлення стосувались кожної групи. В захисну лінію додались Джастін Джонс та Аль-Кадін Мухаммад. Джонс провів успішний сезон в «Чарджерс», де демонстрував класну гру проти виносу, а Мухаммад добре знайомий з новим тренером «Беарс» по роботі в «Індіанаполісі» і має покращити пас-раш «ведмедів».
В групі лайнбекерів з’явились новачок Стерлінг Везерфорд та ветеран Ніколас Морроу. Останній минулого року провів свій найкращий сезон в кар’єрі в «Лас-Вегасі» і сподівається розвинути успіх в «Чикаго». А Везерфорд є інвестицією з низьким ризиком. Якщо заграє – «Беарс» дешево отримають нового гравця старту. Не заграє – без проблем засунуть його в резерв.
В секондері також з’явились два новачки. На них «Беарс» витратили свої найкращі піки цього драфту, а саме 39-й та 48-й. Ними обрали корнера Кайлера Гордона та сейфті Джаквана Бріскера відповідно. Обидва є перспективними талантами та можуть розвинутися в залізних гравців основи.
«Чикаго» серйозно оновили склад і їм потрібен час. І щоб зігратись, і щоб новий тренер поставив ту гру, яку він бачить. «Беарс» розвантажили свій зарплатний ліміт та додали до складу перспективну молодь. Цього року вони навряд чи чогось досягнуть, але точно мають закласти фундамент майбутніх перемог.
«Детройт»: свіжа кров з драфту
«Детройт» минулого сезону був найчарівнішим з аутсайдерів. Попри всього три перемоги «Лайонс» притягували до себе фанів своєю віддачею на полі та своїм ексцентричним тренером Деном Кемпбеллом. Якщо минулий рік для «левів» був відверто сезоном на злив, то цього сезону від них очікують якихось притомних результатів і розвитку.
«Детройт» не робив повноцінну перебудову. На ключових ролях переважно все ті ж особистості. Ринок вільних агентів «Лайонс» практично проігнорували. З нього команда набрала переважно гравців ротації для глибини складу. Єдиним 100% підписанням під основу був ресивер Ді Джей Чарк. Чарк відновився після перелому стопи і має додати ветеранського досвіду молодому корпусу ресиверів «Лайонс». Головну ж роль в пасовій грі «Детройта» мають зіграти їх піки з двох минулих драфтів.
Минулорічний новачок Амон-Ра Сент-Браун вже показав свою цінність для команди. Він провів впевнений сезон з 912 пасовими ярдами та 6 тачдаунами. Саме він буде першим ресивером «левів» на початку сезону. А потім «Детройт» очікує прибуття Джеймесона Вілльямса. 12-й пік цьогорічного драфту отримав важку травму коліна в січні і лише завершує своє відновлення. Він точно пропустить перші чотири гри сезону. Попри це очікування від Вілльямса в «Лайонс» дуже високі. В «Алабамі» він показав здібності топ-ресивера і «Детройт» хоче бачити їх в НФЛ. Хоча наскільки це можливо з Джаредом Гоффом у якості твого квотербека – ще те питання.
За захистом «Детройта» точно будуть слідкувати цього сезону. Адже там гратиме другий пік драфту – діфенсів-енд Ейдан Хатчінсон. На переконання багатьох Хатчінсон мав йти під першим піком в «Джексонвілль». Проте «ягуари» обрали Тревона Вокера. І це певною мірою був ляпас Ейдану. Він не приховував, що вважає себе талантом, гідним першого піку. Тому в нього має бути подвійна мотивація. А зважаючи на те, що «Детройт» аж ніяк не має слави кузні талантів, яка допомагає гравцям розкритися в НФЛ, за Хатчінсоном в «Лайонс» слідкувати буде вдвічі цікавіше.
«Детройт» не повинен бути безнадійним аутсайдером цього сезону. Вони все ще далекі від боротьби за дивізіон чи за останню путівку в плей-офф, проте від команди можна очікувати кроку вперед. В них є молоді таланти і є гравці, яким є що доводити (той самий Джефф Окуда, якого майже всі записали в драфт-басти). Якщо «Лайонс» не додадуть в якості гри, то принаймні завжди можна поржати з прес-конференцій Дена Кемпбелла.
«Грін-Бей»: далі без Адамса, проте с Роджерсом
Минулого сезону всі обговорювали «останній танок» Даванте Адамса та Аарона Роджерса. Обидва гравці не надто хотіли залишатися в «Грін-Бей», тож це була остання можливість для цього дуету взяти Супербоул з «Пекерс». Спроба завершилась ганебним провалом, після якого команда очікуванно втратила зіркового ресивера. Але не квотербека.
Попри всі натяки та чутки, що Роджерс може залишити «Пекерс», він підписав новий здоровенний контракт, за яким отримає 150 млн доларів за три роки. Хоч ціна і була високою, але для «Пекерс» це однозначно перемога. Якщо Роджерс збереже той рівень гри, який він демонстрував останні два роки, то він самотужки може тримати «Грін-Бей» на рівні контендера. Хоча менеджмент зробив певні кроки, щоб команда трималась не лише на Аароні.
Перш за все, «Грін-Бей» вдалось зберегти тайт-енда Роберта Тоньяна. В нього виник гарний зв’язок з Аароном Роджерсом і в сезоні-2020 він демонстрував свій найкращий футбол в кар’єрі. Минулий сезон був затьмарений важкою травмою коліна, проте якщо Тоньян зможе повернутися на свій рівень – це точно допоможе «Пекерс» у боротьбі за дивізіон. Також «пакувальники» оперативно закрили дірки в корпусі ресиверів. Втративши Даванте Адамса та Маркіза Вальдес-Скентлінга, «Грін-Бей» підписав вільним агентом Семмі Воткінса та взяв у другому раунді драфту перспективного Крістіана Вотсона. Звісно, що якісно замінити Адамса цими підписаннями навряд чи можливо, проте корпус ресиверів «Пекерс» все одно виглядає цілком прийнятно. Роджерс має витиснути з нього максимум.
В захисті «Грін-Бей» також провів непогану роботу. Саме на підсилення захисту «Пекерс» витратили обидва піки першого раунду. Ними було обрано лайнбекера Квая Вокера та діфенсів-енда Девонте Вайатта. Обидва були важливими елементами сенсаційного захисту «Джорджії», яка виграла цього року чемпіонство в університетському футболі. Обидва мають потенціал бути гравцями стартового складу вже з першого тижня. І обидва мають значно покращити захист «Грін-Бей».
Важливим для захисту було ще й збереження Джейра Александера. Минулого сезону через травму плеча він зіграв лише п’ять ігор. Проте це ніяк не впливає на цінність корнербека для «Пекерс». Александер довів, що є одним з кращих в лізі на своїй позиції і цілком заслуженно отримав новий 4-річний контракт. Для «Пекерс» Александер є наріжним каменем в секондері і саме навколо нього буде будуватися гра проти пасу.
«Грін-Бей» в цілому зміг зберегти свій рівень. Хоч втрата Даванте Адамса обов’язково позначиться на грі команді, інших втрат «пакувальникам» вдалось уникнути. Вони додали декількох перспективних молодих талантів та ряд ветеранів, завдяки яким мають продовжувати демонструвати високі результати. Майже немає сумнівів, що цього року ми знову побачимо «Пекерс» в плей-офф. І вони там традиційно проваляться, оф корс.
«Міннесота»: новий тренер та сподівання на плей-офф
«Вайкінгс» провели доволі тихе міжсезоння. Вони не робили гучних обмінів чи підписань. Проте в новому сезоні вони постануть новою командою. Бо Майк Зіммер отримав очікуванного копняка. І тепер у «Міннесоти» новий тренер.
В новому сезоні очолювати «вікінгів» буде Кевін О’Коннелл. Він був координатором нападу чемпіонських «Лос-Анджелес Ремс» і приєднався до нової команди одразу після Супербоулу. Прихід О’Коннелла означає зміну філософії гри. Якщо Зіммер був більше захисним тренером, то О’Коннелл ярко виражений адепт атакувальної гри. Для «Міннесоти», яка має у складі таких плеймейкерів, як Джастін Джефферсон, Адам Тілен та Далвін Кук, як раз такий тренер і потрібен. Окрім цього, О’Коннелл вже працював з квотербеком «Вайкінгс» Кірком Казінсом у «Вашингтоні». Тож тренер вже знає, на що здатен його квотербек.
Якщо ми вже говоримо про квотербека, то варто відмітити, що «Міннесота» продовжила співпрацю з Кірком Казінсом. Але лише на один сезон. Хоч квотербек і отримає за цей один сезон 35 млн долларів зарплатні (агент Казінса – MVP), «Вайкінгс» доволі чітко дали зрозуміти, що вони хочуть оцінити Кірка під керівництвом нового тренера. Минулого сезону Казінс не був головною проблемою і видав цілком прийнятний сезон. Проте менеджмент «вікінгів» хоче подивитися, чи здатен Казінс потягнути команду вперед. Потрапляння в плей-офф буде задачею-мінімум для нього.
Стосовно складу команди, то головним придбанням для «Міннесоти» став За’Даріус Сміт. Він вже збирався їхати до «Балтимору», але в останній момент «Вайкінгс» запропонували йому більше грошей. В особі Сміта «вікінги» отримали талановитого пас-рашера, який має утворити ефективний тандем із Даніеллем Хантером. Але це якщо Сміт зможе залишитися здоровим. Минулого сезону через травму спини він зіграв всього два матчі.
В захист «Міннесота» інвестувала і майже весь свій драфт-капітал. З шести перших піків п’ять було витрачено саме на захисників. Хоча жоден з них наразі не розглядається як гравець основи. Найбільше ігрового часу напевно отримають сейфті Луїс Сіні та корнер Ендрю Бус, але станом на зараз вони не більше ніж гравці ротації.
«Міннесота» не стала робити кардинальних змін в ростері. Фактично, в них буде та сама основа, що й минулого року. Але гравці і не були головною проблемою. «Вайкінгс» важливо було знайти тренера, який зможе зібрати докупи цей непоганий ростер і вичавити з нього максимум. Кевін О’Коннелл виглядає перспективною кандидатурою, щоб це зробити. В нього є з ким працювати, а тому від північан варто очікувати щонайменше виходу до плей-офф.
Прогноз на новий сезон
1. «Грін-Бей Пекерс»
2. «Міннесота Вайкінгс»
3. «Детройт Лайонс»
4. «Чикаго Беарс»
