Фатальне невезіння «Сан-Франциско» та трилер в Канзас-Сіті. Огляд фіналів конференцій НФЛ
Фінал Національної конференції. «Філадельфія» – «Сан-Франциско»
Від цього матчу було багато очікувань. «Філадельфія» з найкращим нападом конференції проти «Сан-Франциско» з найкращим захистом конференції – ідеальна вивіска. Але шоу не вийшло. Насправді, матч було зіпсовано вже на першому драйві «Найнерс».
«Сан-Франциско» в цьому сезоні наче хтось прокляв. Вже на першому тижні через важку травму вони втратили основного квотербека Трея Ленса. В середині сезону вилетів бек-ап Джиммі Гаропполо. І вже на першому драйві найголовнішого матчу сезону «Найнерс» втратили третього квотербека Брока Пердью. Якщо ти граєш у фіналі конференції із номінально четвертим квотербеком – в тебе не дуже багато шансів. І вгадайте що? «Сан-Франциско» втратили і четвертого квотербека. Це унікальна ситуація, аналогів якій дуже важко пригадати. На початку третьої чверті «Найнерс» залишились без єдиного квотербека. Це якийсь ультимативний рівень невезіння. Звісно, що «49-ті» були приречені. Це неймовірна несправедливість, що такий обнадійливий сезон закінчився для «Сан-Франциско» в такому стилі. Хоча не лише травми були винні в мінорному фіналі каліфорнійців. Вони й самі доклали руку до свого провалу.
Після травми Пердью навряд чи варто було чогось очікувати від нападу «Найнерс». Один тачдаун, який героїчно в соло затащив МакКеффрі, дійсно виглядав максимумом для цієї деморалізованої групи з некомпетентним квотербеком, який ніколи не мав би виходити на поле. Тож всі надії «Сан-Франциско» були на захист. Але в нього був відверто поганий день. І хоч статистично вони наче й були непогані («Філадельфія» набрала всього 275 ярдів в нападі і конвертувала 33% третіх даунів), але цифри аж ніяк не відображали те, що відбувалось на полі. «Найнерс» невиправдано багато помилялись. Вони приймали помилкові рішення, які дозволяли «Філадельфії» просувати м’яч і набирати очки. І «Найнерс» багато фолили. Прям дуже багато. Відзначався і напад, і захист. Затримка часу, атака пантера, захват за маску, перешкоди пасу – «Сан-Франциско» перепробували все. В другій половині гри в них вже відверто почало бомбити і пішли фоли за невиправдану жорстокість. Кульмінацією стала виходка лайнмена Трента Вілльямса, коли в кінці гри він після розіграшу просто схопив суперника за комір та жбурнув його на газон, чим спровокував бійку. «Сан-Франциско» потрапили в ідеальний шторм із власних помилок та фатальних зовнішніх обставин. Вибратись з цього шторму живими було просто неможливо.
«Філадельфія» попри розгромну перемогу аж ніяк не виглядала домінантною командою. В нападі «Іглз» набрали всього 269 ярдів, а перший тачдаун занесли завдяки помилці рефері. Проте навряд чи можна робити якісь висновки стосовно «орлів» по цьому матчу. Бо вже після першої чверті було очевидно, що «Сан-Франциско» програє цей матч. А після перерви це було вже й фактично оформлено. Тож у «Філадельфії» не було потреби викладатися на максимум та розкривати всі свої карти. Більше того – вони майже напевно зумисно грали на першій передачі, щоб майбутній суперник по Супербоулу не міг підготуватись та зробити собі якісь нотатки. «Іглз» грали максимально просто та брали те, що давав їм суперник. А давав він багато (про фоли «Найнерс» ми вже згадали).
Для «Іглз» фінал конференції став благословенням. Вони отримали легку перемогу, нікого не втратили через травми, не навантажували Хьортса, який не до кінця відновився після травми плеча, і не розкрили жодних своїх унікальних комбінацій, які можуть зіграти вирішальну роль в Супербоулі. Звісно, що фани втратили велике шоу, якого вони очікували. Але «Філадельфію» це хвилює найменше. Своє шоу вони будуть робити за два тижні в Аризоні.
РЕЗУЛЬТАТ: «Філадельфія» 31 – 7 «Сан-Франциско»
Фінал Американської конференції. «Канзас-Сіті» – «Цинциннаті»
Другий рік поспіль в фіналі Американської конференції зустрічались «Канзас-Сіті» та «Цинциннаті». І сценарій гри був майже ідентичним. «Бенгалс» знову були аутсайдерами, «Чіфс» знову видали потужний старт і швидко захопили лідерство, «Бенгалс» знову закамбечили проти всіх обставин в фінальній чверті. Але розв’язка все ж вийшла іншою.
Головна проблема «Цинциннаті» була такою самою, що й минулого року – лінія нападу. В міжсезоння «Бенгалс» інвестували в неї значні кошти, але перед плей-офф вони втратили трьох стартових лайнменів. Тож фактично Барроу знову мав грати без захисту. І це підтвердилось вже на початку матчу. Захист «Канзас-Сіті» просто множив на нуль лайнменів «Цинциннаті» і постійно добирався до Барроу. Після трьох перших пасів, Джо три рази поспіль приймав секи. До честі тренерів «Цинциннаті», вони знайшли спосіб швидко адаптуватися. В другій половині лінія нападу заграла набагато краще і рівень тиску на Барроу знизився в два рази (з 50% до 25%). Але у фінальні хвилини лінія знову посипалась. Драйв, на якому «Цинциннаті» кров з носу треба було набрати хоча б 3 очки, закінчився секом на власних 28 ярдах. Це було наче повторення минулого Супербоулу, коли так само у фіналі гри лайнмени «Бенгалс» все провалили. Цього сезону розплата настала раніше.
Лайнменів нападу підтримали і лайнмени захисту «Цинциннаті». Точніше один конкретний лайнмен – Джозеф Оссаі. Він проводив дуже непоганий матч. 5 теклів, один з них з втратою ярдів, навіть збитий пас був. Але все це він перекреслив на останньому розіграші матчу. Чи то з відчаю, чи його просто поплавило, але Оссаі штовхнув в спину Махоумса, коли той вже був за межами поля. Невиправдана жорстокість, 15 ярдів, «Чіфс» пробивають 45-ярдовий філдгол. Кінець ви знаєте. Фактично, «Бенгалс» повторили долю «Найнерс» в попередньому фіналі. В менших масштабах, але набагато трагічнішу. «Цинциннаті» не втрачали ключових гравців під час матчу, але вони втратили їх до. І вони не зробили купи помилок, але достатньо виявилось і однієї. «Бенгалс» заслуговували на кращий фінал.
«Канзас-Сіті» перед грою теж мали проблеми. Патрік Махоумс був не готовий на 100% і мав грати з травмою ноги. Окрім цього певні проблеми зі спиною мав Тревіс Келсі. Але в самому матчі ключовий дует «Чіфс» показав, що вони цілком здатні грати і через біль. Тайт-енд прийняв 7 з 8 пасів, набрав 78 ярдів і заніс тачдаун. Квотербек попри майже повну відсутність робити виноси показав себе цілком продуктивним пасувальником з карману. «Канзас-Сіті» набрали в нападі 357 ярдів і 315 з них були набрані пасами Махоумса. І на його рахунку був ключовий розіграш. Так-так, той самий скрембл, після якого він отримав поштовх в спину та заробив халявні 15 ярдів, що і виграли матч для «Чіфс».
Проте нахвалювати варто не лише напад «вождів» з їх зірковим квотербеком. Захист ідеально виконав свою роботу. Особливо відзначився Кріс Джонс. Він вчергове довів, що є незамінним елементом для «Чіфс». Джонс став нічним жахіттям «Бенгалс». Три текли з втратою ярдів, п’ять квотербек-хітів, два секи, в тому числі вирішальний за 44 секунди до кінця гри. Кріс провів ідеальний матч. І він може повторити свій результат в Супербоулі.
РЕЗУЛЬТАТ: «Канзас-Сіті» 23 – 20 «Цинциннаті»
Ми дійшли до вирішального моменту сезону. Головна сцена готова. Дійові особи визначені. Попереду масштабне шоу, якого всі ми з нетерпінням чекали. Аризона. 13 січня. 01:30 за київським часом. «Філадельфія». «Канзас-Сіті». Готуйтесь. Це буде прекрасний матч.
Не забувайте підписуватись на телеграм-канал Hail Mary
