Повернення Бреді та новий режим в «Нью-Орлеані». Превью до сезону НФЛ – Південь НФК
Розповідає блог «Hail Mary».
Від редакції: ви знаходитеся у блозі Hail Mary. Його автор вже багато років дуже гарно пише про НФЛ. Підтримайте його плюсами та коментарями.
***
Команди НФЛ офіційно розпочали підготовку до нового сезону. Всі 32 колективи успішно запустили свої літні тренувальні табори. Впродовж декількох тижнів гравці будуть набирати форму, а менеджмент – шукати варіанти підсилення на ринку вільних агентів.
Ми ж тим часом познайомимось зі всіма змінами в командах, ситуаціями в дивізіонах та спробуємо передбачити фаворитів та аутсайдерів майбутнього сезону. Впродовж найближчих тижнів кожен дивізіон буде розібраний в окремих матеріалах.
Тепер на черзі – Південь НФК.
«Тампа-Бей»: новий тренер, старий Бреді
В «Тампі» цього міжсезоння відбулась трохи дивна історія з виходами на пенсію. Після минулого сезону Том Бреді оголосив, що вирішив завершити кар’єру, а Брюс Еріанс збирався готувати команду до нового сезону. У підсумку, Том Бреді зміг всидити вдома лише трохи більше місяця і повернувся до ліги, а Брюс Еріанс раптово заявив, що йде на заслужений відпочинок. Тож замість пошуку нового квотербека, «Бакканірс» довелось шукати нового тренера. Хоча технічно шукати його не довелось. Новим головним тренером «букан’єрів» став їх координатор захисту Тодд Боулз.
Повернення Бреді було пречудовою новиною для «Тампа-Бей». Адже знайти готового стартового квотербека в це міжсезоння було складно. Але на цьому майже весь позитив для «Бакс» скінчився. Підписання Хуліо Джонса було хайповим, але ресивер приходить після провального сезону в «Теннессі» і невідомо, чи зможе він вийти на пристойний рівень цього сезону. Вік вже поважний і здоров’я все частіше підводить. Кайл Рудольф теж міг би вважатися підсиленням, якби не блідий сезон тайт-енда в «Джаєнтс» та непереконливий останній рік в «Міннесоті». Але найбільші проблеми «Тампа» має з лінією нападу.
Минулого року лінія «Бакс» була найефективнішою в лізі. Вони дозволили суперникам зробити всього 23 секи. В міжсезоння «букан’єри» втратили двох стартових лайнменів. Алі Марпет завершив кар’єру, а Алекс Каппа перейшов до «Цинциннаті». Окрім цього, «Тампа» втратила майже на весь сезон стартового центра Райана Дженсена. Через травму коліна він точно пропустить регулярний сезон і в кращому випадку повернеться на плей-офф, якщо «Тампа» туди потрапить. Також через травму «Бакс» втратили запасного лайнмена Аарона Стінні, а основний текл Трістан Вірфс весь тренувальний табір бореться з незначними ушкодженнями. Фактично, з минулорічної основи у «Бакс» залишився лише один здоровий лайнмен – Донован Сміт. Не буде перебільшенням сказати, що від того, як «Бакканірс» вирішать проблему з лайнменами, буде залежати їх сезон.
В захисті у «Тампи» набагато менше проблем, ніж в нападі. Тут вдалось зберегти всіх ключових гравців, додати пару непоганих нових футболістів, а травм майже немає. Головним підписанням для захисту став Акім Хікс. Діфенсів-текл минулого сезону намучився з травмами, але для «Бакс» він має стати надійним елементом в ротації та принести користь в грі проти виносу. Також задля ротації «букан’єри» підписали Карла Нассіба. Він вже грав за «Бакс» і демонстрував тут свій найкращий футбол. І варто відмітити підписання Логана Райана. Він навряд чи буде основним, але додасть якісної ротації в секондері.
«Тампа-Бей» все ще залишається грізною командою, але вона точно буде слабшою, ніж минулого року. Команда втратила декількох важливих гравців і має суттєві проблеми з травмами. Геніальності Бреді та запасу міцності в захисті напевно вистачить на регулярний сезон. Тож повз плей-офф «Тампа» пролетіти не має. Але в іграх на виліт навряд чи «Бакканірс» зможуть претендувати на щось суттєве.
«Кароліна»: Дарнольд не врятував – тепер сподівання на Мейфілда
«Кароліна» продовжує пошуки квотербека. Після Кема Ньютона «Пантерс» поки що не можуть знайти нового лідера. Спочатку сподівань не виправдав Тедді Бріджвотер. Покликаний його замінити Сем Дарнольд також не вразив. І от тепер «пантери» роблять нову спробу нарешті закрити головну позицію на полі.
Те, що Бейкер Мейфілд буде доступний для обміну було відомо ще минулого сезону. Колишній перший пік драфту так і не зміг розкрити весь свій потенціал в «Браунс». Хоч він і не провалився (це взагалі було б складно зробити з таким складом, який зібрали «Браунс»), але Мейфілд грав нижче того рівня, який від нього очікували. Тому переїзд в «Кароліну» може дати новий старт його кар’єрі. Склад в «Пантерс» не такий зірковий, як був у «Браунс», але гравці зібрані доволі непогані.
В корпусі ресиверів до послуг Мейфілда є Ді Джей Мур, який примудрявся набирати по 1000+ ярдів за сезон незалежно від квотербеків, які кидали йому паси. Є сподівання, що свої травми нарешті залікував Крістіан МакКефрі. А здоровий МакКефрі – це суттєве підсилення атакувальної гри. І найголовніше – для Мейфілда «Пантерс» суттєво покращили свою лінію нападу. На ринку вільних агентів «пантерам» вдалося урвати Остіна Корбетта, який був стартовим гардом минулорічних чемпіонських «Лос-Анджелес Ремс», а з драфту прийшов один з найперспективніших лайнменів останніх часів – Ікем Еквону. Окрім цього, «Кароліна» додала ще й стартового центра «Балтимора» Бредлі Боузмена. Хоча він, скоріш за все, пропустить старт сезону через травму ноги. Тож у Мейфілда буде захист і будуть люди, готові приймати його паси. Все залежить від нього. Якщо він втратить нагоду закріпитися в «Кароліні», то навряд чи Бейкер отримає стартову роботу десь ще.
В захисті «Пантерс» трохи перетрусили склад. «Кароліна» дозволила піти вільними агентами Стефону Гілмору та Хаасону Реддіку. Якщо у випадку з корнербеком команда зробила ставку на більш молодого Донте Джексона, з яким підписали новий контракт, то втрата лайнбекера стала суттєвою поразкою менеджменту команди. «Пантерс» натомість підписали досвідченого ветерана Дам’єна Вілсона, але навряд чи його можна вважати рівноцінною заміною Реддіку.
Важливим підписанням для команди став Ксав’є Вудс. «Пантерс» намагались знайти гідного напарника для свого зіркового сейфті Джеремі Чінна і в особі Вудса вони його нарешті отримали. Ксав’є провів непоганий сезон в «Міннесоті», де він не пропустив жодного снепу за сезон та зробив три перехоплення. Вудс покращить як захист проти пасу, так і проти виносу. І звісно він має додати як стабільності, так і надійності секондері «пантер».
«Кароліна» все ще будує команду та продовжує експериментувати. «Пантерс» зібрали непоганий склад, але його ще є куди покращувати. Цього сезону «пантери» можуть покусати фаворитів, але не більше. Поки що це просто міцний середняк ліги.
«Атланта»: робота на перспективу та жодних сподівань на сезон
Цього сезону в «Атланті» шикарні шанси стати першими. Першими, хто буде обирати на драфті-2023. «Фелконс» пішли в перебудову і якщо подивитися на їх ростер, то стає зрозумілим, що цього сезону «соколи» можуть боротися лише за перший пік драфту.
«Атланта» дозволила піти Метту Райану і тривалий час була серед тих команд, які намагались виміняти собі Дешона Вотсона. Але здоровий глузд все ж взяв гору і «Фелконс» вирішили, що вони краще почекають на більш сприятливі кандидатури. А щоб чекати було з ким, «соколи» підписали Маркуса Маріоту. Квотербек просидів два роки у якості бекапа в «Лас-Вегасі» і тепер сподівається повернутися в когорту стартових квотербеків. Хоча навряд чи керівництво команди розглядає Маркуса як потенційного франчайза. Про це говорять їх дії на драфті, де у третьому раунді вони обрали квотербека Дезмонда Ріддера. І Ріддер вже непогано показав себе в передсезонних іграх. Хоча хто б не був стартовим квотербеком «Фелконс», в нього буде не надто багатий вибір кому пасувати.
Корпус ресиверів «Атланти», м’яко кажучи, не вражає. Після втрат Хуліо Джонса, Рассела Гейджа та Келвіна Рідлі «Фелконс» залишились без перевірених ресиверів. Ресивером №1 цього сезону буде новачок Дрейк Лондон. Він топ-проспект і справляє гарне враження в тренувальному таборі, але його готовність одразу бути основним ресивером все ж викликає питання. Тим паче він отримав травму коліна і пропустить певний час. До початку сезону він має відновитись, але не факт, що він буде в найкращій формі.
Другим ресивером «Атланти» буде Браян Едвардс, який до цього провів два сезони в «Лас-Вегасі». Там він ніколи не був першим вибором на позицію, а новий тренерський штаб взагалі не бачив його в своїх схемах. Тож переїзд в «Атланту» є вимушеним для Едвардса, але він може дати позитивний поштовх його кар’єрі. Конкуренція в нього буде не надто вражаюча і все залежить від нього. Якщо ж Едвардс не виправдає сподівань, другим ресивером доведеться стати тайт-енду Кайлу Піттсу. Минулого сезону він вже довів, що може бути успішним в НФЛ. Не виключено, що йому взагалі доведеться тягнути всю пасову гру «Фелконс» в соло.
Трохи кращі справи в «Атланти» в захисті. Тут вдалось зберегти основного діфенсів-текла Греді Джарретта. Нова угода з ним розрахована на три роки. Також «Фелконс» вдалось додати до складу досвідченого корнербека Кейсі Хейворда, який стане непоганим партнером для молодого, але вже зіркового Ей Джей Террелла. Також команда додала лайнбекера Лоренцо Картера, але це не підсилення, а латання шпарини, що з’явилась після втрати Фойє Олуокуна.
Від «Атланти» цього сезону взагалі не треба нічого чекати. Цей рік повністю принесений в жертву перебудові і «Фелконс» будуть одними з головних аутсайдерів ліги. Тому цього року їм варто просто обкатати новачків та адаптувати їх до гри в НФЛ. На щось більше ця команда навряд чи буде спроможна.
«Нью-Орлеан»: нарешті ресивер з драфту та зірковий десант вільних агентів
Після Дрю Бріза «Нью-Орлеан» неочікуванно втратив ще одну знакову для себе фігуру. Про завершення кар’єри оголосив головний тренер «Сейнтс» Шон Пейтон. Після нетривалих пошуків та декількох співбесід, більшість з яких була суто для галочки, менеджмент «святих» вирішив підвищити координатора захисту Денніса Аллена. Йому за декілька років вдалось суттєво покращити захист «Нью-Орлеана», тож логічно, що саме йому довірили продовжувати розвиток команди. Аллен одразу взявся за справу.
На драфті «Сейнтс» діяли агресивно та завдяки обміну з «Філадельфією» отримали два піки в першому раунді. Один команда витратила на пряму заміну втраченого Террона Армстеда, на новий контракт якого в команди не було грошей. Відтепер стартовим лівим теклом «Сейнтс» буде Тревор Пеннінг. А іншим піком менеджмент «Нью-Орлеана» відповів на молитви фанів та нарешті взяв топового ресивера. До «Сейнтс» приєднався Кріс Олаве.
Олаве майже ідеально підходить «Сейнтс». В хлопця є швидкість, він вміє бігти роути та приймати м’яч майже в будь-якій ситуації. В «Нью-Орлеані» він має стати універсальною зброєю для пасів на середні та дальні дистанції. Якщо Майкл Томас нарешті відновиться після травми, то у «святих» буде вельми непоганий дует, здатний прийняти пас в будь-якій точці поля. Навіть більше. В «Нью-Орлеана» буде тріо. Адже до «Сейнтс» вільним агентом приєднався Джарвіс Лендрі. Попри те, що останні два сезони продуктивність ресивера знижувалась, він ще точно не сказав своє останнє слово. Тим паче, що за «Сейнтс» Лендрі гратиме з подвійною мотивацією, адже він народився в передмісті Нью-Орлеана та грав за «Тигрів» Університету Луїзіани.
Від такого різноманіття ресиверів точно покращується настрій в Джейміса Вінстона. Квотербек завершує своє відновлення після минулорічної важкої травми коліна та має бути готовий до старту сезону. Хоч Вінстон в очах багатьох фанів залишається ходячим мемом, минулого сезону до травми Джейміс показав, що він суттєво покращив свою гру. І в новому сезоні з таким корпусом ресиверів та Камарою з Інгремом у бекфілді, Вінстон може назбирати багато перемог. А якщо з Джеймісом щось станеться, то «Сейнтс» підписали Енді Далтона. Це точно набагато кращий варіант бекапу, ніж Тревор Сіміан минулого сезону.
По іншу сторону м’яча «Нью-Орлеан» суттєво оновив секондері. В міжсезоння команду залишили обидва стартові сейфті. Маркус Вілльямс пішов до «Балтимору», а Малколм Дженкінс – на пенсію. «Сейнтс» вдалось ефективно компенсувати втрати. Спочатку «святі» взяли з ринку вільних агентів Маркуса Майє. Він був однією з небагатьох світлих плям у складі «Джетс» та стабільно демонстрував якісний рівень гри протягом декількох сезонів. Минулого сезону він порвав ахілл, але відновлення пройшло успішно і Маркус вже на повну тренується в таборі «Сейнтс». А після Майє «Нью-Орлеан» повернув додому ще одну зірку. «Святим» став Тайренн Меcью. Він, як і Джарвіс Лендрі, народився в Нью-Орлеані та грав зв Університет Луїзіани. Представляти Месью немає сенсу. Це один з кращих сейфті в лізі. Навіть попри те, що пік його кар’єри пройшов, Тайренн все ще може багато чого дати своїй команді. І знову мова про мотивацію. Сам Месью сказав, що він хоче демонструвати в «Сейнтс» такий рівень гри, який зробить його кандидатом на звання найкращого захисника сезону.
«Нью-Орлеан» зібрав дуже перспективну команду. Він вміло закрив прогалини в складі, додав зіркових ветеранів та перспективну молодь. Захист «Сейнтс» з Джорданом, Латтімором, Девісом та Месью можна заносити до ТОП-5 ліги. Напад, за умови що ключовим гравцям вдасться уникнути травм, також потенційно може бути серед кращих в лізі. Головним питанням до «Сейнтс» є успішність Денніса Аллена на посаді головного тренера. Як координатор він був фантастичним. Але головний тренер – це зовсім інший рівень. Якщо Аллен адаптується до цього рівня, на «Нью-Орлеан» чекає успішний сезон.
Прогноз на новий сезон
1. «Нью-Орлеан Сейнтс»
2. «Тампа-Бей Бакканірс»
3. «Кароліна Пантерс»
4. «Атланта Фелконс»
