NFL Scouting Combine - Что это и зачем?

На следующей неделе на стадионе в Индианаполисе состоится ежегодный Scouting Combine - смотр новичков, выходящих на драфт в этом году. Нет, они не будут играть в футбол. Они не проведут ни одного полноценного снэпа. Но тем не менее за этим событием пристально наблюдает большое количество хардкорных фанатов американского футбола в Штатах и несколько гиков даже за пределами. Почему - попробуем разобраться.

Что это?

Собственно, как уже было сказано выше - в первую очередь тесты для новичков. Их список время от времени меняется, но основные, как правило неизменны: 

• 40-ярдовый забег

• Жим лежа 100-килограммовой штанги на повторения

• Вертикальный прыжок

• Прыжок в длину (так как речь о прыжке с места - да, на видео ниже официальный мировой рекорд)

• Дрилл - забег между конусами

• Выделяющийся из всего списка тест Вондерлика - по сути, упрощенный вариант теста на IQ. На некоторых позициях полезно взять игрока с более высоким показателем интеллекта (квотербека, например), однако важно это далеко не для всех - есть примеры успешных игроков (например, легендарный раннинбек Фрэнк Гор), сдававших этот тест на уровне слабенького пятиклассника
• Ну и обычные тренировки по позициям - квотербеки бросают мячи, ресиверы их ловят, лайнбекеры делают захваты и так далее. 

Не очень похоже на зрелищное спортивное событие, а больше напоминает сдачу нормативов на каком-нибудь третьем курсе инфиза? Так и есть! Однако, это событие действительно является очень значимым для новичков. 

Почему это важно для спортсменов?

• Это единственный и официальный шанс проявить себя между Сениор Боулом (последний матч студенческого сезона, конец января) и драфтом. И здесь и выделяется уникальность комбайна как события - ни в одной лиге нет такого момента, когда неигровое событие так сильно влияет на твои шансы получить более высокий пик и как следствие, жирный контракт.
• Это возможность провести интервью с командами, которые потенциально в тебе заинтересованы. У тебя есть возможность не только показать свои физические кондиции, но и найти общий язык с генменеджером, убедить его в своей ценности.
• Наконец, это просто возможность померяться силами и кинуть понты перед парой сотен коллег по драфту и примерно десятком твоих прямых конкурентов по позиции. 

Сильно ли генменеджеры ориентируются на итоги комбайна?

В целом, да, особенно на те показатели, которые являются ключевыми для позиции соискателя - жим для линейных, забег на 40 для ресиверов и т.д. Это может сыграть как на руку команде и менеджеру, принимающему решение, так и против них.

Кейс "за" влияние комбайна:

Элвин Камара считался не то чтобы заурядным, но незвездным раннинбеком после окончания сезона у студентов. Однако на комбайне он показал впечатляющие результаты, которые подняли его в мок-драфтах из низа четвертого раунда в середину третьего.  В результате, в начале третьего раунда его выбрал Нью-Орлеан, и это оказалось одним из самых удачных "стилов" последних лет. 

Кейс "против":

Для ресивера скорость - ключевое качество. Зачастую самый быстрый принимающий на 40 ярдах получает очень высокий шанс быть выбранным высоко. Джон Росс в 2017 установил рекорд, пробежав дистанцию за 4.22 и получил в итоге выбор в первом раунде. Правильное ли это было решение? С одной стороны, его статистика не совсем постыдная (7 тачдаунов за 2 сезона, правда всего 210 ярдов), с другой стороны - не впечатлявший на комбайне ДжуДжу Смит-Шустер был выбран в конце второго раунда и провел намного более яркие 2 года в про-футболе. Однако в целом, позитивных примеров, когда генменеджеры получали полезную информацию, существенно больше.

Зачем это смотрят?

Тут есть несколько причин, но основными стоит назвать три:

• Знакомство с новыми звездами. С вероятностью в 99% вот эти парни, которые сейчас бегают вокруг конусов, попадут в футбол. Возможно именно в ту команду, за которую ты болеешь. Возможно, это твои будущие любимые игроки.
• Ломка. До появления ААФ футбольным фанатам нечего было смотреть ШЕСТЬ месяцев - от Супербоула и до начала предсезонок в августе. Так что комбайн и затем драфт - еще одна встреча с любимыми комментаторами, экспертами и событием, хоть как-то связанным с игрой. 
• Качественная подача. НФЛ - лучшая лига по качеству медийного продукта. Здесь вам не просто покажут соревнования, а снабдят абсолютно всей инфой о том парне, который там бегает или прыгает, обсудят его студенческую карьеру и дадут несколько мнений о его перспективах. 

- Все равно не интересно. Задротство какое-то.

Что ж, это действительно явление для самых хардкорных фанатов. Однако, имеет смысл последить за  парнями, о которых после комбайна поднимется самый большой шум - среди них может быть новый Тайрик, Камара или Сакуон. Сам комбайн пройдет с 26 февраля по 4 марта.