Подорож до мрії

Коли давнє бажання стає реальністю.

Австралійський футбол, або ж футі, як його називають - це не лише гра, а особлива культура для всіх австралійців. Це спосіб життя, те, що думаєш і оберігаєш. Тож висока відвідуваність матчів "оззі рулз" не має надто сильно вас дивувати.

Власне, те, що тут хочеться не тільки вболівати, а й брати участь особисто, незалежно від статі, теж не повинно застати вас зненацька. Жіночий футі - це набагато більше, ніж просто спорт. Це історія про неймовірну силу духу, пристрасть і боротьбу за місце на полі, де раніше грали лише чоловіки.

Це історія про те, як мрії втілилися у життя.

Історичні кроки до успіху

Із виникненням футі у середині ХІХ століття, як окремого виду спорту, жінки завжди лишалися залученими до цієї гри і хотіли, щоб їхнє право грати було визнаним. Спроби реалізувати дані задуми мали місце на межі століть, але ставлення до цієї ідеї з боку тодішнього соціуму було зовсім інакшим, аніж тепер. Простіше кажучи, чинився супротив.

Одним із перших задокументованих поєдинків жіночого футі став матч, який відбувся у 1915-му році у штаті Західна Австралія. Більш пізніше низку ігор було проведено у межах штату Вікторії, який можна вважати головним осередком виникнення та розвитку австралійського футболу.

Однак, якщо ви гадаєте, що події 1910-х автоматично запустили подальший прогрес, то ні. Суспільні норми були досить жорсткими і наступні можливості для гри в улюблений оззі рулз, у жінок виникли під час Другої світової війни - і знову ці матчі мали форму благодійних.

Подібна ситуація тривала і впродовж наступних чотирьох десятиліть - обмежена підтримка з боку населення, а також мінімальні згадки у ЗМІ. Звісно, можна спробувати це якось зрозуміти, але виправдати таке ставлення дуже складно.

Першим же організованим змаганням жіночого футі в Австралії, стала Вікторіанська жіноча футбольна ліга (VWFL), заснована у 1981-му році. Процес набув прискорення, втім і цього було недостатньо.

Ключовою подією, яка змусила суспільство подивитися на цю ситуацію по-новому, став показовий матч між командами "Вестерн Бульдогс" та "Мельбурн Дімонс", який відбувся у 2007-му році. Відтоді подібні ігри проводилися щороку і посприяли створенню головного змагання жіночого футі в Австралії (та й усього світу) - Жіночої Австралійської футбольної ліги (AFLW).

Перша гра і розвиток Жіночої АФЛ

Поєдинок, який безсумнівно є іконічним для всіх жінок, що мріяли про визнання грати у свою улюблену гру, відбувся 3-го лютого 2017-го року. Цей матч приймав стадіон "Ikon Park" у Карлтон-Норті (передмістя у центрі Мельбурна) і зібрав рекордну відвідуваність у тому сезоні: майже 25 тисяч глядачів.

Командам "Карлтона" та "Коллігвуда" випала честь бути першими учасниками нової ери для жіночого футі. Гра завершилася перемогою гравчинь "Блюз" із рахунком 46:11.

Після успішного світанку настав і день. Протягом наступних сезонів сталося три хвилі розширення і станом на 2025-ий рік, кількість команд у жіночій лізі є такою ж самою, як і в чоловічій АФЛ - 18. Засновниками AFLW є вісім клубів: "Аделаїда Краус", "Брісбен Лайонз", "Карлтон Блюз", "Коллігвуд Мегпіс", "Фрімантл Докерс", "Грейтер Вестерн Сідней Джаянтс", "Мельбурн Дімонс", "Вестерн Бульдогс".

А у 2027-му році до Жіночої АФЛ має приєднатися ще одна команда: "Тасманія Девілс". Це хороша ознака для розвитку всього чемпіонату.

Найтитулованішим клубом ліги є гравчині "Аделаїди", які тричі ставали переможницями Гранд-фіналу (прем'єрками) - гри, яка традиційно завершує сезон.

Але, попри хороші початкові результати, треба сказати, що справи не можна назвати чудовими. Шлях до покращення завжди необмежений. У даному випадку йдеться про головну проблему ліги - різницю в оплаті праці між чоловічою та жіночою АФЛ.

Коли AFLW розширилася до свого нинішнього вигляду, дане питання знову постало на порядку денному. Завдяки збільшенню рівня залучення спонсорів та висвітлення ситуації у ЗМІ відбулися зрушення: у 2023-му році сталося значне підвищення зарплати - в середньому на 94%.

Звичайно, це позитив, хоча його значення можна й потрібно збільшувати.

Замість епілогу

Наразі за вікнами триває сонячна австралійська весна, а разом із нею - ювілейний, 10-ий сезон Жіночої АФЛ. Зростання популярності ліги є очевидним, про що свідчить і нещодавній звіт керівництва АФЛ, у якому зокрема йдеться про те, що нинішній рік став рекордним щодо нових членів клубів AFLW - 79 309 осіб, що на 15% більше, ніж торік.

Якби не штучні обмеження, що існували протягом минулого століття, то сміливо треба констатувати той факт, що висока популярність жіночого оззі рулз могла би мати історію не кількох років, а кількох декад. Залишається тримати курс незмінним (зокрема шлях до повної професіоналізації AFLW) і бути наполегливими щодо його неухильної реалізації.

На цьому, наше перше знайомство завершене. Пам'ятайте: жіночий футі - це історія боротьби, що перетворилася на тріумф. І вона тільки починається.

Мрія - це досяжна мета. А мрія про щастя, робити те, що любиш - реальна і варта того, щоб за неї змагатися й перемагати.

Фото: Getty Images,State Library of South Australia PRG 280/1/9/298.