Кубок Стенлі: Флорида - Чемпіони!

Флорида Пантерз - нові переможці Кубка Стенлі!

У неймовірно напруженому фіналі Кубка Стенлі 2024 року Флорида Пантерз здобула історичну перемогу над Едмонтон Ойлерз з рахунком 2:1 у сьомому матчі серії. Це перший чемпіонський титул для команди з Флориди за 30 років існування франшизи.

"Це щось особливе", - сказав нападник Пантерз Метью Ткачук. "Я не думаю, що ми вже усвідомили, чого досягли. Кожного разу, коли я дивлюся на цей трофей, відчуття стають все кращими і кращими". Картер Верхеге забив гол і зробив результативну передачу, Сем Рейнхарт також відзначився голом, а воротар Сергій Бобровський зробив 23 сейви для Пантерз. Команда змогла уникнути історичного фіаско, адже після перемог у перших трьох матчах фіналу, вони програли наступні три і ризикували стати першою командою з 1942 року, яка втратила чемпіонство після переваги 3-0 у серії. Головний тренер Флориди Пол Моріс нарешті виграв Кубок Стенлі після найбільшої кількості матчів в історії НХЛ перед першим титулом - 1985 (1848 у регулярному сезоні, 137 у плей-офф). Він також покращив свій рекорд у сьомих матчах до 5-0.

Для Едмонтона єдиний гол забив Маттіас Янмарк. Коннор МакДевід, який лідирував у лізі з 42 очками (8 голів, 34 передачі) у плей-офф, не зміг відзначитися у вирішальному матчі. Леон Драйзайтль також не забив жодного голу у фінальній серії. МакДевід все ж отримав Conn Smythe Trophy як найцінніший гравець плей-офф. Він став шостим гравцем, який виграв цю нагороду, граючи за команду, що програла. "Це повертається до характеру групи, який ми показували протягом усього року", - сказав капітан Едмонтона МакДевід. "Ми показали, що можемо боротися навіть у найскладніших ситуаціях. Звісно, важко програвати 0-3 і важко виграти чотири поспіль проти такої команди, але ми були дуже близько".

Пантерз забили перший гол вперше з третього матчу серії і більше не поступалися в рахунку. "Вони грали вільно, і це те, що я запам'ятаю з цієї гри", - сказав тренер Моріс. "Історія була б написана по-іншому, якби ми не виграли, але під найбільшим тиском вони знайшли сміливість грати з деякою свободою, робити передачі, рухати шайбу". Верхеге відкрив рахунок на 5-й хвилині першого періоду. Янмарк швидко зрівняв рахунок, але Рейнхарт забив переможний гол у другому періоді. "Ви сподіваєтеся, що це все, правда?" - сказав Рейнхарт про свій гол. "Тобто, ще багато роботи, багато гри попереду, але, звичайно, я сподіваюся, що це вирішальний момент".

МакДевід і Зак Хайман мали шанси зрівняти рахунок наприкінці третього періоду, але Бобровський та його партнери по команді зуміли зберегти перевагу. "Ми дійсно вірили, що заб'ємо", - сказав МакДевід. "У мене був момент перед воротами, у Зака була спроба, у Буша (Евана Бушара) було багато можливостей. У нас було багато моментів, просто не вийшло". Пантерз зуміли втримати шайбу в куту майданчика останні шість секунд, щоб здобути чемпіонство. "В останніх трьох іграх ви просто сподіваєтеся", - підсумував Рейнхарт. "Ви сподіваєтеся, що ви в грі і у вас є шанс наприкінці. Це небезпечна позиція проти такої команди, і це було видно. Ця надія зникла сьогодні, і ми змогли знайти свою гру. Це було помітно".

Так Флорида Пантерз увійшла в історію, здобувши свій перший Кубок Стенлі в драматичному фіналі. Ця перемога стала результатом неймовірної командної роботи, індивідуальної майстерності та здатності подолати труднощі у найважливіший момент.