НХЛ: "Пантери" наближаються до фіналу Кубка Стенлі, здолавши "Рейнджерс" у напруженому матчі.

"Флорида Пантерз" опинилася за крок від повторного виходу до фіналу Кубка Стенлі, здолавши "Нью-Йорк Рейнджерс" з рахунком 3:2 у п'ятому матчі фіналу Східної конференції. Відмінною рисою серії стали близькі матчі, адже кожен з попередніх чотирьох поєдинків вирішувався з різницею в одну шайбу. Цей матч не став винятком, але, на відміну від інших, обійшовся без драми в овертаймі. Героєм "Флориди" став Антон Лунделл, який забив гол, який вивів команду вперед менш ніж за 10 хвилин до кінця третього періоду.

"У нас був шанс за шансом, і ми просто продовжували тиснути", - сказав Лунделл, підкреслюючи наполегливість команди. Їхня стійкість окупилася, нарешті пробивши вражаючу оборону Шестеркіна. Сергій Бобровський, воротар "Пантерз", продемонстрував надійну гру, зробивши 25 сейвів. Він був особливо важливим у першому безгольовому періоді, відбивши удари з близької відстані Філіпа Хитіла та Вінсента Трочека. "Рейнджерс", незважаючи на мужні зусилля, не змогли реалізувати свої гольові моменти. Тренер Пітер Лавіолет визнав втрачені можливості: "Нам потрібно реалізувати деякі з тих (шансів), які ми створили, і цього разу нам це не вдалося".

У їхньому наступі були й світлі моменти. Кріс Крайдер, який не забивав у попередніх матчах, розписався у протоколі з голом у меншості за допомогою Міки Зібанежада. Це повторило рекорд "Рейнджерс" у плей-офф за кількістю голів у меншості (6), встановлений у 1978-79 роках. Однак цього було недостатньо, щоб подолати рішучість "Пантерз". Густав Форслінг зрівняв рахунок у середині другого періоду, а Сем Беннетт забив гол у порожні ворота, остаточно запечатавши долю "Рейнджерс". "Пантери" можуть завершити серію в суботу у Флориді. Якщо буде потрібна сьома гра, вона пройде в Медісон-Сквер-Гарден, де "Пантери" вже двічі перемагали в цій серії. Це перший раз, коли "Рейнджерс" стикаються з вибуттям у плей-офф цього сезону. "Немає чого сказати", - сказав капітан "Рейнджерс" Джейкоб Труба. "Нам нікуди діватися. Ми повинні показати свою найкращу гру, щоб вижити ще один день".