Грав із Шакілом, Леброном та бився проти Детройта. Історія Деймона Джонса

Деймон Джонс ніколи не страждав від браку самооцінки. Він публічно називав себе «найкращим снайпером у світі», що часто викликало посмішки у колег, але на майданчику він справді був небезпечним. Його головною зброєю був триочковий кидок. Він не володів надшвидкістю чи неймовірним дриблінгом, але якщо він залишався відкритим на дузі — м’яч майже гарантовано був у кошику.

Непростий старт

Джонс прийшов до «Х'юстона» у 1994 році. Тоді програма переживала не найкращі часи, намагаючись повернути славу часів «Phi Slama Jama» (легендарної епохи Хакіма Оладж'ювона). Деймон не одразу став лідером, але з кожним сезоном його роль зростала.Саме в Х'юстоні сформувався його стиль гри — "комбо-гард", який більше націлений на кидок, ніж на розіграш. Він почав стабільно влучати з-за дуги (близько 34-38% реалізації). У свій останній сезон (1996/97) він видав солідну статистику: понад 16 очок та майже 5 передач за гру.

Джонс був серцем команди. Його впевненість у собі, яка пізніше стане його візитівкою в НБА, проявлялася вже тоді. Він не боявся брати на себе вирішальні кидки, навіть якщо до цього схибив кілька разів поспіль. У 1997 році його включили до символічної збірної конференції USA (All-Conference USA First Team).

Холодний душ на драфті

Попри гарні цифри в коледжі, на драфті НБА 1997 року його нікто не обрав. Скаути вважали його занадто низьким для атакувального захисника і недостатньо дисциплінованим «чистим» розігруючим. Це стало ключовим моментом його біографії: Деймон не здався, а поїхав грати в нижчі ліги (CBA, IBL), щоб довести, що його кидок вартий місця в НБА.

Епоха «автобусних ліг»

Замість того, щоб поїхати за великими грошима в Європу, Джонс залишився в США, граючи в лігах на кшталт CBA (Continental Basketball Association) за команду «Blackhawk». Це були суворі часи: довгі переїзди на автобусах, маленькі зарплати та зали, де взимку було холодно.Саме там він відточив свій головний актив — дистанційний кидок. Він зрозумів: якщо він влучатиме 40%+ триочкових, НБА рано чи пізно зателефонує.

Дебют «на валізах»

Його прорив стався у сезоні 1998/99. Деймон почав отримувати короткострокові 10-денні контракти. Це найважча доля для гравця: у тебе є лише 10 днів, щоб довести тренеру, що ти кращий за тих, хто вже в команді. Його першою зупинкою став «Нью-Джерсі Нетс», де він зіграв лише 11 матчів. Потім були «Бостон Селтікс», «Голден Стейт Ворріорз»... За перші три роки в лізі він змінив 6 команд!

Репутація «Найманого вбивці»

Через те, що Деймон постійно переходив з клубу в клуб, за ним закріпилося прізвисько «Journey-man» (мандрівник). Але він перетворив цей статус на перевагу. Тренери знали: якщо команді терміново потрібен гравець, який вийде з лави і закине три «трьошки» поспіль — треба дзвонити Деймону.

Доленосний перехід у «Маямі Гіт» (2004)

Ключовий момент стався перед тим, як він потрапив до Леброна. У 2004 році він підписав контракт із «Маямі», де грав поруч із молодим Двейном Вейдом та легендарним Шакілом О'Нілом. Шак обожнював Деймона, бо той звільняв простір під кошиком, змушуючи захисників «пасти» його на дузі.Саме в «Маямі» Джонс видав свій найкращий сезон, реалізуючи неймовірні 43.2% триочкових (5-й показник у лізі).

Роль у «Клівленді» (2005–2008)

Коли Леброн Джеймс тільки починав підіймати «Кавз» до статусу претендентів на чемпіонство, команді катастрофічно не вистачало гравців, які могли б розтягувати захист. Суперники здвоювалися на Леброні, і йому потрібен був адресат для передачі на периметрі. Деймон ідеально вписався в цю схему. Він став одним із перших класичних «3-and-D» гравців (хоча з захистом у нього було гірше, ніж із кидком) у свиті Короля. У плей-оф 2006 року проти «Вашингтон Візардс» саме Джонс закинув переможний кидок у овертаймі 6-ї гри, що дозволило «Клівленду» пройти в наступний раунд. Цікаво, що до цього кидка він просидів на лавці майже всю гру.

Роль «Снайпера на варті»

У ті часи Леброн Джеймс був молодою силою, яка просто проламувала захист суперника. Коли він ішов у прохід, на ньому висіло троє-четверо гравців. У цей момент йому потрібен був адресат, який стоятиме «на точці» і не схибить. Деймон став цим адресатом. Джонс став лідером команди за кількістю реалізованих триочкових у своєму першому ж сезоні в «Кавз».

Поза кортом

Джонс був душею роздягальні та головним модником команди. Його яскраві костюми та постійні жарти розряджали атмосферу. Він став одним із близьких друзів Леброна, що згодом допомогло йому отримати роботу в тренерському штабі «Кавальєрс», коли Джеймс повернувся до Клівленда і виграв титул у 2016 році. Під час легендарного камбеку «Клівленда» у фіналі 2016 року (коли вони відігралися з 1-3 проти «Голден Стейт»), Джонс відігравав важливу «закулісну» роль: Робота з Джей-Рі Смітом: Саме Деймон був ментором для ще одного ексцентричного снайпера — Джей-Рі Сміта. Він знав, як знайти підхід до таких гравців, бо сам був таким. Психолог у роздягальні: Джонс був тією людиною, яка могла розрядити обстановку жартом, коли тиск був на межі. Леброн довіряв йому, бо знав: Деймон не буде лестити, а скаже все як є.

А завершити я хочу відео матеріалом та цифрами. Ще у нього в кар'єрі був період, коли він грав за Бакс - ось той ростер команди Тері Портера (це той, що грав у Портленді двічі в Фіналах). А ще у тій команді догравав сам Тоні Кукоч. Це було після перебування на посаді Джорджа Карла. Бакс зіграли в плові, але програли тоді Білапсу та його свиті.

Щодо цифр, то є що сказати по цьому парубку.

По перше, на самому відео розкривається ще один аспект його гри - вміння роздавати передачі. По друге, його кар'ір хай по цій справі доволі амбіціозний - 17. Щодо скорінгу то саме в Хіт він більш за все був корисний, майже 12 очок. А про класний відсоток з дальньої я вже згадував в основній частині тексту. А наприклад в Бостоні він бив 45 відсотків із-за дуги. 31 пункт - ось такий самий високий за очками його доробок. Просто людина грала явно не на основних ролях. Але була корисна саме тоді, коли її викликали коучі для шахової баскетбольної партії - дальної артилерії та хвилинах для ротації.

І на останок, відео матеріал для наглядності. Гарного дня!

Дякую за увагу, з повагою - Вінтаж.