Як тенісна зірка Борис Бекер виплатив борги за покер у в'язниці запеклим злочинцям

57-річний триразовий чемпіон Вімблдону після завершення тенісної кар’єри в 1999 році продовжив грати в покер на професійному рівні. Він здобув певну популярність у покерній спільноті, вигравши призові на турнірах World Poker Tour (WPT) та PokerStars European Poker Tour (EPT).

Бекер навіть працював бренд-амбасадором PokerStars і PartyPoker. Але, здавалося, його кар’єра покериста буде призупинена, коли у 2022 році він був засуджений до понад двох років ув’язнення у Великобританії за економічні злочини. Однак він продовжував грати в улюблену гру під час відбування покарання, тільки цього разу Бекер не змагався зі звичайними Джо і Джейн.

Бекер грає в покер у в’язниці

Бекер, німецька легенда тенісу, був визнаний винним у 2002 році у своїй країні за навмисне подання неправдивих відомостей про місце проживання у своїй декларації про доходи фізичних осіб з метою заощадити понад 1 мільйон євро. Спочатку йому було призначено два роки тюремного ув’язнення, але в підсумку тенісист обійшовся лише сплатою штрафу.

У квітні 2022 року удача спортсмена вичерпалася, коли лондонський суд засудив його до 30 місяців тюремного ув’язнення за невиконання зобов’язання передати активи на суму 2,5 мільйона фунтів стерлінгів для погашення боргу, пов’язаного з оголошенням банкрутства. Бориса було звільнено лише через вісім місяців перебування у в’язниці. Але якби його друг ззовні не прийшов на допомогу, тенісист, можливо, ніколи б більше не відчув свободи.

Бекер, рекламуючи свої мемуари, сказав німецькому ЗМІ Suddeutsche Zeitung, що продовжувати власну кар’єру покериста під час перебування у в’язниці - це саме те рішення, яке аж ніяк не було розумним.

«Я професійно грав у покер після тенісу, тому подумав, що може піти не так? Але я грав зі справжніми злочинцями, які приходили до моєї камери й погрожували мені, якщо я не заплачу», — сказав Борис.

Бекер також зазначив, що він заборгував 500 фунтів «румунським злочинцям». Для гравця в покер з високими ставками це може здатися не такою вже й великою сумою. Але це було в тюрмі, і запеклі злочинці, яким він заборгував, — це ті, хто «заходять до твоєї камери та б’ють тебе по обличчю».

Бекер, який колись володів майже 40 мільйонами фунтів, не міг заплатити. Тому він зв’язався з другом за межами в’язниці, щоб той надіслав йому гроші, коштом яких і вдалось сплатити борг. Він визнає, що якби уникнув сплати боргу, його фізичне здоров’я могло б опинитися під загрозою.

Чемпіон з тенісу визнав, що грати в ці в’язничні ігри було «нерозумно». Але він любить покер і хотів трохи розважитися, перебуваючи за ґратами. Тим паче, як очікувалося, він пробуде там понад два роки.

Бекер також розповів про те, як тюрма вплинула на його психічне здоров’я навіть після звільнення. Він на волі вже майже три роки, але сказав: «Ти ніколи повністю не позбудешся того часу».

«У ліжку я лежу так близько до краю, що майже випадаю. Коли я сплю, навіть найбільший матрац перетворюється на вузьке ліжко. Я не психолог, тому можу тільки сказати, що до тюрми все було інакше», — сказав Бекер.

Бекер, шестиразовий чемпіон турнірів Великого шолома, у 2000-х роках занурився у світ покеру. За даними The Hendon Mob, він виграв 111 000 доларів у живих турнірах і протягом десятиліть регулярно брав участь у кеш-іграх по всьому світу. З 2007 по 2014 рік він протягом семи років був послом PokerStars.

Покерний ентузіаст, який живе в Італії, чекає на народження п’ятої дитини й першої від своєї нинішньої дружини Ліліан де Карвалью Монтейро, аналітика політичних ризиків.

Минулого місяця пара була помічена на церемонії вручення нагород Sport-Bild Awards у Гамбурзі, Німеччина.