Неймовірна історія Френсіса Тіафо. Все можливо!
Неймовірна історія Френсіса Тіафо. Немає нічого неможливого
Усі ми знаємо, що великий теніс - це один із найдорожчих і найзатратніших видів спорту і далеко не кожні батьки в змозі віддати свою дитину на теніс та оплачувати її тренування і турніри. Але бувають різні випадки і приклади, коли топ гравцями ставали тенісисти з досить бідних сімей. Мабуть, один із найкращих таких прикладів - це американець Френсіс Тіафо, який наразі посідає 17 сходинку рейтингу ATP в одиночному розряді.
Тіафо народився 1998 року разом зі своїм братом-близнюком Франкліном у США. Американець народився в сім'ї іммігрантів із Сьєрра-Леоне, його батько емігрував до США ще до моменту народження Френсіса. Вони переїхали, щоб уникнути громадянської війни в їхній рідній країні. Коли Френсісу Тіафо виповнився 1 рік, його батько почав працювати в будівельній бригаді, яка будувала тенісний центр у Меріленді, США. Коли об'єкт уже побудували, батька Френсіса найняли як працівника в цей тенісний центр. І його батько зміг домовитися про те, щоб Френсіс і його брат Франклін могли тренуватися в цьому тенісному центрі не проходячи спеціальний відбір.
І ось таким чином у віці 5 років Френсіс Тіафо і познайомився з тенісом. Коли американцеві виповнилося 8 років, його помітив тренер з Росії Михайло Кузнєцов, який побачив у Френсісі величезний потенціал і чудові фізичні дані. Як підсумок, Кузнєцов почав тренувати Тіафо і намагався йому допомагати в пошуку спонсорів. Тіафо і Кузнєцов співпрацювали близько 9 років і дуже складно уявити, як тенісний шлях американця склався б, якби його тоді не помітив Кузнєцов. Але в 17-річному віці Френсіс Тіафо переїхав до Національного навчального центру у Флориді за протекцією Федерації тенісу США. А ось брат Франклін Тіафо не зміг розкрити свій потенціал повною мірою і зараз грає за команду коледжу Солсбері в штаті Меріленд.
Тіафо виграв достатньо юніорських титулів високого рівня, щоб стати другою ракеткою у світовому юніорському рейтингу ITF. У віці 14 років Тіафо виграв свій перший престижний міжнародний юніорський турнір Les Petits As у Франції. Наступного року, в грудні 2013 року, Френсіс став наймолодшим гравцем, який виграв Orange Bowl, один з найпрестижніших юніорських турнірів. Він переміг у фіналі співвітчизника Стефана Козлова за місяць до того, як йому виповнилося 16 років. Кілька місяців потому він також виграв Easter Bowl, ще один юніорський сильний турнір. У серпні 2015 року Тіафо завершив свою юніорську кар'єру, вигравши юніорський національний чемпіонат USTA у віці 17 років. У фіналі Френсіс переміг Стефана Козлова в п'ятисетовому матчі, взявши перші два сети і останній. Завдяки цій перемозі він отримав wild card в основну сітку Відкритого чемпіонату США 2015 року.
Тіафо дебютував в ATP-турі у віці 16 років, отримавши wilcard на домашній турнір у Вашингтоні в 2014 році. Він програв Євгену Донському у своєму першому в кар'єрі матчі на рівні ATP туру. На Відкритому чемпіонаті США 2014 року Тіафо отримав wildcard у кваліфікацію, але програв 11-му сіяному Тацумі Іто. У парному турнірі він отримав wildcard в основну сітку разом із Майклом Ммо. Обидва підлітки здобули свою першу перемогу в кар'єрі на рівні ATP у першому колі, обігравши ветеранів Віктора Естреллу Бургоса і Теймураза Габашвілі, а потім програли у другому колі.
Наразі кар'єра Френсіса Тіафо складається дуже успішно, він перебуває на 17 сходинці світового рейтингу ATP, а 2022 рік справді став роком прориву для американця, він покращив свої особисті результати на трьох турнірах Великого Шолома, дійшов до півфіналу US Open перемігши Рафаеля Надаля у чвертьфіналі турніру та був дуже близький до виходу у фінал, також американець дістався двічі цього року до фіналів ATP турнірів в Ешторілі й Токіо, але титул здобути не зумів. Проте 24-річний американець - це приклад того, як хлопець із небагатої сім'ї іммігрантів із Сьєрра-Леоне зміг досягти таких високих показників у професійному тенісі і складно навіть уявити, скільки зусиль це коштувало Френсісу і його батькові, який зміг пройти весь цей шлях разом із сином.
