Гучні сенсації і провали росіян: перший раунд Кубка Стенлі був крутим
Вилетіли чемпіон, фіналіст і найкраща команда регулярки в історії.
Коли ми востаннє писали про перший раунд Кубка Стенлі, то в трьох серіях залишалося провести сьомі матчі. І в кожній з них народилася сенсація.
До того перемагали ті, хто вважався фаворитом апріорі і фінішував вище в таблиці. І, наприклад, успіх «Торонто» в серії з «Тампою» був несподіванкою хіба що з історично-лузерської точки зору - «Мейпл Ліфс» 19 років не могли пробитися до другого раунду. А далі почалося найцікавіше.
«Бостон» довів, що Президент Трофі - це погана прикмета
Більша частина серії з «Флоридою» була для «Бостона» ніби продовженням фантастичною регулярки, в якій «ведмедики» здобули 65 перемог і набрали 135 очок - обидва показники стали історичними рекордами НХЛ.
«Брюїнс» повели 3-1, причому для цього їм вистачало просто карати «пантер» за помилки. «Флориді» не допомогла в той момент і заміна воротаря - Алекс Лайон, який не мав досвіду плей-оф і провалив дві гри, поступився місцем Бобровському, який зі своїх 10 млн доларів на рік відробляє максимум половину. Так, «Бостон» програв матч №2 з рахунком 3:6 вдома, але ж ніхто не розраховував на свіп, тобто суху перемогу в серії. Недаремно ж «Флорида» виграла у «Брюїнс» дві з чотирьох особистих зустрічей в регулярці.
Але далі сталося щось неймовірне. «Флорида» виграла три матчі поспіль. Два - в овертаймах на виїзді. Особливо драматичною стала сьома гра. «Пантерс» вели 2:0, дозволили супернику вийти вперед, відігралися за 60 секунд до кінця основного часу з порожніми воротами і дотиснули «ведмедиків» в овертамі.
Можна згадати про прокляття Президент Трофі. Лише вісім разів володар цієї нагороди вигравав опісля Кубок Стенлі - а вручають приз з 1986 року. Причому востаннє таке сталося 2013 року, і це єдиний випадок після 2002 року.
Але є конкретні особистості, які зламали хід серії. З обох боків.
По-перше, це основний воротар «Бостона» Лінус Уллмарк. Він наприкінці четвертого матчу ледь не побився з Метью Ткачуком - дурна ідея шведа, якому явно дадуть «Везіна Трофі» за видатну гру в регулярці. Бійка не сталася, але Уллмарк явно втратив врівноваженість і впевненість. В двох наступних матчах він пропустив 10 шайб (3:4, 5:7 - це не помилка, сьома від «Флориди» зайшла в порожні ворота), подарував «пантерам» гол в овертаймі гри №5 і на вирішальний матч вже вийшов Джеремі Свеймен, який не виручив.
По-друге, Уллмарк завів Метью Ткачука, який і так в перший же сезон став лідером «Флориди» не тільки в якості бомбардира і снайпера, а і людина, яка здатна надихнути партнерів і повести їх за собою. У трьох вирішальних матчах цей юкі, якого люблять тільки фанати команд, за які він грає, закинув три шайби і зробив три асисти, в тому числі в овертаймі сьомої гри.
По-третє, дуже невдалу серію провів Патріс Бержерон. Капітан «Бостона» через травму пропустив чотири матчі, а в тих трьох, що зіграв, набрав одне (1+0) очко з жахливим показником корисності «-6». Схоже, 37-річний Бержерон на дуже мінорній ноті завершує свою славну кар’єру.
Чемпіони з «Колорадо» втратили глибину складу і минулорічне завзяття
Десь до сьомого матчу цієї серії здавалося, що «Колорадо» недооцінює «Сіетл» («Кракен» проводять лише другий сезон у НХЛ), намагається зберегти сили і вмикається лише епізодично. Але коли вмикається, то доводить різницю в класі.
Сьомий матч показав, що все зовсім не так, а традиція пропускати першими в кожній грі є згубною для чемпіона. «Колорадо» вже не був таким крутим, як рік тому, коли пройшов плей-оф з балансом 16-4. «Евеланш» завадили об’єктивні причини.
По-перше, психологічні, бо повторити успіх важче, ніж виграти трофей в перший раз.
По-друге, «Колорадо» втратив глибину складу, а спрацювати в дедлайн так ефективно, як минулого сезону, не вдалося. Денверцям не вистачало Назема Кадрі і Андре Бураковського (він мав зараз грати за «Сіетл», але пропустив серію через травму), які не вписувалися в зарплатну стелю і пішли в міжсезоння, і серйозно травмованого капітана Габріеля Ландескуга. Також на фоні травми грав лідер захисту Кейл Макар. Виїхати лише на зусиллях кількох лідерів (Маккіннон, Рантанен) не вдалося.
Втім, давайте відзначимо «Сіетл». В регулярці «Кракен» набрав на 40 очок більше, ніж в своєму першому сезоні - 100 проти 60. У другорічника немає зірок в складі, але команда здатна тиснути на суперника всіма чотирма ланками атаки і трьома парами захисників. І нагадаємо, що Янні Гурд, Джастін Шульц і Вінс Данн вигравали Кубок Стенлі зовсім недавно.
«Рейнджерс» пішли ва-банк в дедлайн і програли
В серії між «Нью-Джерсі» і «Рейнджерс» формально не сталося нічого дивного, бо переможцем стала команда, яка в регулярці фінішувала вище і виграла три особисті зустрічі з чотирьох. Але є нюанси.
По-перше, «Девілс» виграли серію плей-оф вперше з 2012 року, та й ця серія з тих часів для них лише друга. Тобто «Нью-Джерсі» багато років знаходився на дні, збирав талантів (Джек Г’юз, Ніко Гішир, Доусон Мерсер), а через привабливу локацію завербував топових вільних агентів (Дагі Гемілтон, Ондржей Палат). Це молода команда, яка проти стереотипів грає дуже дисципліновано. Наддосвідчений тренер Лінді Рафф навчив «дияволів» класно захищатися, але не забрав у команди видатні швидкісні якості.
По-друге, «Рейнджерс», минулорічні фіналісти Сходу, почали серію з двох легких перемог по 5:1 і реалізували в більшості чотири спроби з 10. Здавалося, менеджмент «синьосорочників» недаремно пішов ва-банк, коли в дедлайн виміняв Тарасенка і Патріка Кейна. Але після двох матчів «Рейнджерс» просто розвалилися. Атака і більшість далі спрацювали в них тільки в матчі №6. Виявилося, що в «Рейнджерс» занадто багато зірок в складі, серед яких немає справжнього лідера і бажаючих виконувати чорнову роботу. Гра «рейнджерів» в матчі №7 - еталон безхребетності і відсутності характеру.
Головним же героєм серії став молодий талант «Нью-Джерсі», але не той, на кого чекали. 22-річний швейцарець Акіра Шмід замінив у воротах Вітека Ванечека, який провалив два стартові матчі, і видав фантастичний перфоманс: коефіцієнт надійності - 1,38, відбиті кидки - 95,1%, два шатаути. Щоб ви зрозуміли масштаб звитяги голтендера «Девілс» - у першому раунді шатаутів всього було три. Воротарю «Далласа» Джеку Еттінгеру вдалося відстояти на нуль один матч серії з «Міннесотою».
Представники РФ втопили свої команди
Ледь не найприємніша новина першого раунду Кубка Стенлі - після нього значно поменшало представників країни-агресора.
Вилетіли найбільш русифіковані команди - «Тампа» і «Рейнджерс». Про провал Василевського, Кучєрова і Сєргачова ми вже писали. А в складі «рейнджерів» ганебний рівень гри продемонстрував Панарін - два очки (всі - в першому матчі), жодного гола і навіть падіння до третьої ланки під час серії. 11,6 млн на рік для гравця, який не може бути лідером в плей-оф - жахлива інвестиція «Нью-Йорка».
Марними виявилися сподівання «Міннесоти» на Капрізова в серії з «Далласом» - 1+0 за шість матчів з показником корисності «-3».
А «Колорадо» взагалі відсторонив напередодні третього матчу з «Сіетлом» Нічушкіна після інциденту в готелі, де незрозуміло, що трапилося. Росіянин чи то напився, чи то напився і побив жінку, чи то просто в його номері знайшли п’яну жінку. Версій багато, чекаємо на офіційні коментарі клубу.
Та навіть Ілля Сорокін, хоч і був найкращим гравцем «Айлендерс» що в регулярці, що в серії з «Кароліною», але його жахливі помилки в матчах №2 і №6 коштували команді поразок і вильоту.
Фото: НХЛ
