Важкі питання: чого чекати від важкого дивізіону UFC?

Хокіт, Стівесон, Ннганну, Аспіннал, як вони впливають на промоушен.

Треба віддати належне колишньому претенденту на титул UFC у важкій вазі Кертісу Блейдсу . Навіть після поразки від новачка Джоша Хокіта (і з переломом носа та орбітальної кістки ) він зберіг почуття гумору після UFC 327.

У коментарі в соціальних мережах невдовзі після своєї три раундової битви 11 квітня Блейдс написав: «Чи ми врятували суперважку вагу?» Це був очевидний натяк на жахливий стан важкої ваги останніх років, яка страждала від завершення кар'єри Джона Джонса , медичних проблем Тома Аспіналла та нестачі нових талантів.

Щоб відповісти на запитання Блейдса, то відповідь – ні. Цей один (хоч і цікавий) бій сам по собі не врятував важковаговиків, але, можливо, це початок.

Майбутнє Аспіналла залишається найбільшим питанням у цьому дивізіоні, але він зізнався, що цього місяця відновив «легкі» тренування. І, звичайно ж, подія 14 червня на галявині Білого дому буде головною темою бою за титул тимчасового чемпіона у важкій вазі між Алексом Перейрою та Сірілом Ганом. Тож, хоча вагова категорія постійно змінюється в усіх ММА, на горизонті має бути чітке уявлення про напрямок розвитку.

Ось ще кілька питань, які визначатимуть найближче майбутнє світу важкої ваги.

Яка стеля для Джоша Хокіта?

Це стало великою подією на UFC 327.

Хокіт у стилі промоушену WWE просто крінжовий. Це не секрет. Він займається крінжом, і він це знає. Це довело свою ефективність під час його старту в UFC з рекордом 3-0, але це не гарантована довгострокова стратегія, особливо якщо він програє.

Питання не в тому, чи зможе Хокіт привернути увагу фанатів. Питання в тому, наскільки сильним він може бути в цьому? Якість його перемоги над важковаговиком із топ-5 Блейдсом, а не його фішки, принесла Хокіту бій проти Дерріка Льюїса в Білому домі. Так, це все працює разом, але якщо в довгостроковій перспективі він виявиться посереднім талантом, його витівки зіграють проти нього.

Але якщо він продовжуватиме перемагати, можливості стають дещо шаленими. У ММА цирковий номер може стати навіть цікавішим, якщо він почне долати справжніх суперників. Якщо його стеля як бійця досягне чемпіонського рівня, ця персона може зробити його зіркою, як би неймовірно це не звучало.

Як швидко Гейбл Стівесон може стати претендентом?

У мене немає жодних сумнівів, що Стівесон буде справді, справді хорошим у ММА. Неможливо сказати, скільки часу на це знадобиться. Бо він ще не досяг цього рівня.

UFC, ймовірно, потрібно було підписати контракт з борцем-олімпійським чемпіоном (що вони й зробили), щоб не ризикувати втратити його. Але я сумніваюся, що UFC справді хотіли підписати з ним контракт на такому ранньому етапі його кар'єри в ММА. Він дебютував у ММА менше року тому, і в своєму останньому бою, коли в лютому переміг Уго Лезаму технічним нокаутом у першому раунді , він все ще виглядав незграбно.

Тим не менш, його наставником і тренером є колишній чемпіон UFC у двох дивізіонах Джон Джонс, і Джонс передбачив, що Стівесон стане чемпіоном UFC протягом року. Поки не видно шансів, за яких Стівесон взагалі отримав би можливість битися за пояс у важкій вазі протягом року, не кажучи вже про перемогу над кимось на кшталт Аспіналла, але дивізіон повністю відкритий. Якщо Стівесон почне вигравати бої UFC у стилі найкращих хайлайтів, події можуть швидко змінитися.

Мене не здивує, якщо UFC підпише нового бійця, який стане першим суперником Стівесона в липні. Можливо, вони знайдуть когось у складі, наприклад, Аллена Фрая, який має показник 0-1 в UFC та 6-1 загалом, але я можу уявити, що промоушен шукатиме когось на регіональній арені з показником 1-1, щоб зрівняти умови для Стівесона.

Що Френсіс Нганну та Netflix робитимуть після 16 травня?

Генеральний директор Most Valuable Promotions Накіса Бідаріан цього місяця розповіла Sports Business Journal, що якщо їхній дебютний бій Ронди Раузі проти Джини Карано, головних зірок ММА, матиме успіх на Netflix наступного місяця, компанія «буде залучена до ММА в довгостроковій перспективі».

Якщо це так, то, ймовірно, можна сміливо припустити, що Нганну буде частиною цих довгострокових планів. Нганну битиметься з Філіпе Лінсом у ко-головній події, і Нганну розповів ESPN, що хотів би продовжувати битися ще до п'яти років. Він також сказав, що його активність, очевидно, залежатиме від наявних можливостей.

Тоді головне питання: які можливості може запропонувати Netflix для Нганну, враховуючи, що він все ще виглядає як найкращий важковаговик на планеті? Бій MMA проти Джейка Пола може здатися безглуздим, але якимось чином можливим. Насправді, вони б боксували минулого року, якби Нганну був зацікавлений. Він сказав, що розглядатиме цю ідею після бою з Лінсом. Він також сказав, що відкритий для повторного вивчення бою з чемпіоном світу з кікбоксингу Ріко Верховеном.

Інший аспект полягає в тому, чи зможе Netflix переманити важковаговика з UFC у вільні агенти. Справді цікава думка стосується Аспіналла, чиї стосунки з UFC були напруженими через коментарі Дани Вайта щодо травми ока Аспіналла та того, як компанія справлялася з титулом у важкій вазі після завершення кар'єри Джонса у 2025 році.

Шанси на те, що Аспіналл спробує (і досягне успіху) розірвати свій контракт з UFC, низькі, але нещодавнє рішення Аспіналла підписати менеджерський контракт з боксерським промоутером Едді Гірном чітко свідчить про напругу між ним та UFC. Якби Аспіналл справді спробував домогтися свого звільнення, знаючи, що з Нганну та Netflix є чудова можливість, ці переговори стали б найбільшою історією року.

Джерело: ESPN