Що далі для Ромелу Лукаку?

Тріумфально покидаючи «Стемфорд Брідж» на минулому тижні, президент мадридського «Реалу» Флорентіно Перес дуже коротко прокоментував те, свідком чого він щойно став: «El mejor», — з гордістю сказав Перес. «El mejor delantero del mundo». Найкращий нападник світу.

Після свого вражаючого хет-трику проти ПСЖ в березні, Карім Бензема в інтерв’ю L’Equipe сказав наступне: «Мне здається, що якби я спробував забити знову, то мені б вдалось відправити ще 1 чи 2 м’ячі в їх ворота. Коли я забив третій гол, то відчув тотальне розслаблення, складалось враження, що кожен мій наступний удар сьогодні буде голом. Таке стається рідко, однак бувають моменти, коли ти відчуваєш себе настільки впевнено».

Бензема залишив по собі таке саме враження і після першого матчу проти «Челсі». Імовірно, він навіть міг зробити покер, однак замість цього оформив другий хет-трик в рамках Ліги Чемпіонів поспіль. Француз знаходиться на піку і вже зараз починаються дострокові заклики вручити йому Золотий М’яч наступного сезону.

Кращого контрасту, ніж Ромелу Лукаку, годі і шукати. Рекордне придбання «Челсі», другий найдорожчий літній трансфер в світі після Джека Гріліша, розпочав перший матч чвертьфіналу Ліги Чемпіонів на лаві для запасних. Хоча це був один з тих матчів, для яких його і купували. Однак Томас Тухель вже вкотре вирішив довіритись Каю Хаверцу, гол котрого в матчі против «Манчестер Сіті» в Порту минулого травня зробив «Челсі» чемпіонами Європи. Хаверц став одним з променів надії в так званому жахливому першому таймі «синіх» в матчі проти мадридців. Але на початку другої половини Бензема знову встановив перевагу в два голи, скориставшись помилкою Едуара Менді, котра стала своєрідною згадкою того, що зробив Джанлуіджи Донарумма в 1/8 фіналу, чи Лоріс Каріус в фіналі 2018-го.

На трибунах був присутній колишній тренер «Челсі» Антоніо Конте, котрий щойно виграв нагороду Кращого Італійського Тренера Року вже вчетверте поспіль. Ця нагорода йому прилетіла за прекрасну роботу в «Інтері», де він зміг перервати 11-річне очікування місцевих вболівальників на Скудетто. Конте не так давно розповів про те, що він часто консультується с Панталео Корвіно з приводу футбольних питань. Корвіно — це спортивний директор італійського «Лечче». «Він сказав, що ти можеш помилитись з вибором жінки, але не з вибором нападника та голкіпера». Конте хотів бачити Лукаку в «Челсі» в 2017 році, однак підписав він його лише в 2019-му, коли вже очолював «Інтер». І Конте не помилився.

За спиною у Конте близький друг Ромелу, котрий активно допомагав бельгійцю освоюватись в Мілані і дуже активно святкував разом з ним чемпіонство «Інтера». Поряд з ним Тьєрі Анрі, з котрим Лукаку близько познайомився в таборі збірної. Лукаку та Анрі постійно підтримують зв’язок. «Ми просто помішані на футболі», — сказав Лукаку в минулорічному інтерв’ю France Football. «Ми можемо годинами обговорювати матч Бундесліги між «Аугсбургом» та я не знаю ким».

Напевно, для Конте та Анрі було незвично відвідувати матч такої важливості та бачити форварда, котрого вони так високо оцінюють, всього лиш на лаві для запасних. Колись названий Королем Мілану, Лукаку продовжує падіння з королівського трону. Коли Тухель випустив його на останні півгодини зустрічі, це стало фінальною зміною до малюнку гри. До цього він випустив Матео Ковачіча замість Андреаса Крістенсена і Хакіма Зієша замість Н’Голо Канте, перейшовши на схему 4-2-3-1. Удари головою від Ромелу пролетіли повз ворота, один з цих ударів був з особливо вигідної позиції, особливо порівнюючи з двома позиціями, з яких забивав Карім Бензема.

«В другому таймі ми нанесли 16 ударів проти 1», – аналізував Тухель. «Ти завжди можеш повернутись в гру, можеш зрівняти рахунок, завжди можеш виграти, але коли ти сам вбиваєш гру на 48-ій хвилині, то повернутись дуже важко. Однак в другому таймі у нас точно було достатньо моментів, щоб зробити разунок 3:2, це могло б кардинально змінити долю протистояння, але сьогодні нам це не вдалось». Суть виступу «Челсі», котру Томас охарактеризував як «далека, дуже і дуже далека від наших власних стандартів», забезпечила головному тренеру безсонну ніч. Він передивлявся матч і між помітками та споживанням шоколаду натиснув на паузу від шоку. Наступного ранку Тухель ще раз передивився матч і знову був в шоці від побаченого.

Зазвичай в таких умовах головний тренер може розглядати зміни до стартового складу та тактичної підготовки до наступного матчу, щоб змінити тренд. Матч проти «Саутгемптона» на вихідних міг стати для Лукаку можливістю проявити себе. Однак він не потрапив в зявку на матч. «Челсі» виграв 6:0, а пошкодження не дозволило бельгійцю відправитись з командою в Мадрид. Пропуск такої гри для гравця завжди буде моральним ударом, тим паче «Челсі» практично здійснив історичний камбек на роки, в підсумку все ж програвши в екстра-таймах через майстерність Бензема.

Після матчу Тухель сказав, що «Челсі» нема про що шкодувати. Однак в рамках програми на BT Sport Джо Коул відмітив: «Мадридці мають в своєму складі Каріма Бензема, елітний центральний нападник, він завжди готовий прибити свого опонента. В «Челсі» на цій позиції можуть з’являтись одразу три гравці і ніхто з них не може настільки холоднокровно та вбивче вирішувати моменти. В них є інші достоїнства. Але якщо в тебе в команді є гравець… Лукаку мав бути цим гравцем. Ми говоримо про пазл. Якби Бензема був гравцем «Челсі», він би завершив ці моменти для них і лондонці б пройшли далі».

Спогади про те, як Лукаку випередив гравця «Арсеналу» Пабло Марі в серпні, щоб забити свій перший гол за «Челсі» після повернення в клуб, здаються такими ж далекими, як і спогади про перший прихід Ромелу в цей клуб. В якийсь момент здавалось, що це стартова відмітка. «Челсі» купив форварда. «Манчестер Сіті» не купив. «Челсі» не так давно обіграв «Сіті» в фіналі Ліги Чемпіонів. Було відчуття, що це може стати роком домінування «Челсі» в Прем’єр-Лізі. Тухель навіть жартував про те, що він очікує від Лукаку 50 чи навіть 60 голів до зимової перерви. Коли настало Різдво, на рахунку у Лукаку було всього 5 голів в Прем’єр-Лізі. Це найгірший результат Лукаку в Англії з моменту його переходу в «Челсі» з «Андерлехта». Навіть в його останньому сезоні в «Манчестер Юнайтед» все було не настільки погано, хоча той сезон він характеризує як «яму, з котрої йому дивом вдалось вийти». Цим дивом стали Конте та «Інтер». В кар’єрі Лукаку його зірка ще ніколи не сяяла так яскраво, як це було в Італії. Нижче ви бачите таблицю з результатами Ромелу Лукаку в рамках ліг по сезонам його кар'єри.

Рік тому він погодився з France Football в питанні, що його слід розглядати як одного з топ-5 кращих форвардів світу. «Враховуючи останні кілька років, так. Я думаю, в топ-5 входжу!», — сказав він. «Можуть бути гравці, що забили більше голів, але… Ну топ-5 мене влаштовує. Я не хочу створювати якийсь рейтинг, але я точно входжу в цей список».

З цим було важко сперечатись, адже Ромелу забив 34 голи у всіх турнірах в своєму першому сезоні за «Інтер». Це був найуспішніший дебютний сезон в історії клубу, що затьмарив навіть зубастика Роналдо 1997 року. Він змінив свій раціон харчування и почав краще розуміти своє тіло. «Інтер» створив для нього акаунт на Wyscout, щоб він вивчав гру захисників. Конте навчив його забігати в червону зону і змусив бельгійця попрацювати над першим дотиком. Також покращив гру Ромелу перед воротами, задіявши автоматичний подавач м’ячів та захисника Андреа Раноккіа.

«Інтер» грав на сильних сторонах Лукаку, використовуючи середній, або низький блок. Також вони до ідеалу відточили взаєморозуміння Ромелу з його партнером по атаці Лаутаро Мартінесом, а також з вінгерами, котрі змушували Лукаку правильно рухатись, сканувати поле та водночас бігти, як це робить Ерлінг Холанд в Дортмунді. Достатньо поглянути на роботу Конте з Харі Кейном, Соном і Деяном Кулушевскі. Кейн ще ніколи настільки часто не виконував роль плеймейкера. Таке само було і з Лукаку, котрий завершив сезон не лише з 24 голами в Серії А, але і з 10 асистами.

Він перейшов в «Челсі» як готовий форвард, що готовий домінувати над суперниками. Дідьє Дрогба та Дієго Коста мали бути паралелями, котрі мали б проводитись з Ромелу. Але замість цього його порівнюють з Андрієм Шевченком, Фернандо Торресом, Альваро Моратою та Тімо Вернером. В соціальних мережах Лукаку нарікли жертвою Серії А, відмічаючи, що результативність гравця за останні два сезони обумовлена виключно рівнем ліги, в котрій він виступав. Але Мохамед Салах потужно ввірвався в англійський футбол, а Лукаку довів свою крутість 112 голами за більш слабкі англійські команди.

Але причини всьому цьому приховуються куди більш глибоко. Лукаку приєднався до клубу фактично на початку сезону перед матчем проти «Кристал Пелес». Сам перехід стався занадто пізно, тому він не зміг провести передсезонні збори з «Челсі». З натяжкою можна сказати, що він провів якусь підготовку з «Інтером», приєднавшись до них в США після вильоту Бельгії на Чемпіонаті Європи. Пізніше він заявив, що він не був ініціатором трансферу і таке рішення було прийнято лише після того, як «Інтер» в зв’язку з фінансовими проблемами не зміг запропонувати Ромелу новий контракт. План був в тому, щоб залишитись в клубі на ще декілька років, а потім перейти в мадридський «Реал», «Барселону» чи «Баварію». Але перед ним з’явилась можливість перейти в «Челсі», де в нього були незавершені справи, то чому б і не повернутись?

Такі обставини були далекі від ідеальних: непорозуміння з власним агентом, погіршення відносин з вболівальниками «Інтера» в зв’язку з його рішенням піти, перехід в «Челсі» без передсезонної підготовки. А все це супроводжувалось великими очікуваннями з приводу нього. Здається, що Лукаку пройшов через те саме, що і Антоніо Конте, котрий влітку заявив, що він відмовив «Тоттенгему» через те, що він все ще емоційно прив’язаний до «Інтера» і все ще не може розірвати особливі зв’язки, що пов’язують його з цією командою.

Травма щиколотки, котру йому наніс гравцеь «Мальмо» Лассе Нільсен в жовтні, після чого Ромелу переніс ще й коронавірус, також завадили плавній адаптації та спробам вклинити форварда в і без того непростий період з величезною кількістю матчів, під час якого просто неможливо не проводити ротацію. І на контрасті «Інтер» Антоніо Конте, котрому не треба було грати в якомусь еквівалентному до Кубку Ліги турнірі, також не треба було грати на Клубному Чемпіонаті Світу, а в цей самий період сезону в них був лише 1 матч на тиждень, де команда грала плюс-мінус з однаковим складом.

Враховуючи хімію, котра в нього була з Лаутаро Мартінесом, варіанти з Вернером в якості його партнера по нападу чи Лукаку в якості єдиного форварда з Маунтом та Хаверцом на підтримці, було важко відточити до ідеалу через постійну необхідність ротувати склад та часті випадки травм ключових атакуючих гравців команди. Неадаптованість до гри «Челсі», котрий грає по схожій до «Інтера» системі, але трішки в іншому стилі, привела до відомого інтерв’ю Лукаку Sky Italia, що опублікували тільки через три тижні після самої розмови. І час був вибраний не найкращий, адже тоді у Тухеля і Лукаку і так були непорозуміння, про це було написано на тій самій сторінці, на якій опублікували це інтерв’ю.

Шок, котрий воно викликало та сумніви з приводу прихильності Лукаку до «Челсі» почали корелювати з його виступами на полі. Він не забивав в Прем’єр-Лізі в новому році. Останній матч АПЛ, коли він виходив в старті — це зустріч з «Кристал Пелес», де він торкнувся м’яча лиш 7 разів за 94 хвилини, антирекорд ліги, якщо вірити даним Opta. «Як тренер, коли ти отримуєш в свою команду Ромелу Лукаку, то ти повинен або адаптувати його під свій стиль гри, або змінювати гру команди під нього», — сказав Анрі на каналі CBS. «Я не думав, що подібне станеться і очевидно, що Ромелу потрібен час, щоб адаптуватись під їх стиль. Це не так легко».

«Чи нормально, що в нього лише 7 дотиків до м’яча? Ні, це не нормально і не важливо, чи тренер любить тебе, чи ні. Подібного не має бути, але все ж таке буває, їм потрібно рухатись далі. Звикнути йому все одно важко. Вони люблять пресингувати. Вони люблять бути активними та змінювати атакуючу трійку, а Ромелу любить грати по центру, тому йому важко адаптуватись до нових умов. Знову ж таки, чому ви тоді взагалі його підписали?»

А тепер запитання: чи захоче якийсь клуб підписувати нападника, що в ці дні виходить на поле тільки в матчах против «Плімута», «Лутона» та «Мідлсбро» в Кубку Англії? В день першого чвертьфінального матчу «Челсі» в Лізі Чемпіонів італійська La Gazzetta dello Sport розмістила Лукаку на своїй першій шпальті, розповідаючи історію про те, що бельгієць активно розмовляє зі своїми колишніми одноклубниками по «Інтеру» і намагається організувати своє повернення в Італію. Однак поки Лукаку підтримує зв’язок зі своїми друзями по «Інтеру», вся його увага звернена на те, щоб покращити свої справи в «Челсі» і стати важливим гравцем для клубу в матчах Прем’єр-Ліги, а не тільки Кубку Англії чи Клубного Чемпіонату Світу.

Перед публікацією інтерв’ю Sky Italia, спортивний директор «Інтера» П’єр Аузіліо був в захваті від ідеї повернення Лукаку в клуб на правах оренди. Однак умови, за яких Ромелу покидав клуб, навряд чи будуть забуті. Він допоміг стабілізувати фінансову ситуацію в клубі минулого літа. В підсумку Конте пішов звідти тільки через те, що «Інтер» забуксував у розвитку, а не намагався ще більше посилити свій склад. Гравець, що прийшов на заміну Лукаку, Едін Джеко, скоріш за все покине клуб на правах вільного агента. Джерела The Athletic повідомляють, що головною трансферною ціллю «Інтера» на літнє трансферне вікно буде 23-річний Джанлука Скамакка. Так, нападник «Сассуоло» підписав новий контракт в середу, однак інтерес «Інтера» очевидний та підтверджений. Він буде коштувати дешевше і заробляти менше, ніж Лукаку, котрого «Челсі» продовжує оцінювати в шалені 92 мільйони євро.

Наступного сезону Лукаку буде вже 30 років і його ринкова вартість все ще буде складати як мінімум 69 мільйонів євро, це дуже близько до рекордної суми, котрй платив «Інтер» за нього при трансфері з «Манчестер Юнайтед». Пандемія змусила італійців сісти на дієту і майбутнього літа все ще очікується більше продажів, ніж придбань. Клуб рухається в напрямку стійкого розвитку.

Ультрас італійського клубу також відвернулись від Лукаку и вони показали це після публікації його інтерв’ю для Sky Italia, хоча Ромелу просто хотів розповісти про те, що сталось зі свого боку і висловити свою подяку клубу та вболівальникам. Банер, котрий повісили біля «Сан Сіро», був промовистим: «Для нас не має значення, хто тікає під час дощу, нам важливі ті, хто залишається». Лукаку став в один ряд з іншими гравцями, що покидали «Інтер», таким самим був Златан Ібрагімовіч, котрий перейшов в «Барселону» прямо перед тим, як міланський клуб виграв требл лише для того, щоб не вписатись в велику команду «філософа» Пепа Гвардіоли.

Ібрагімовічу було стільки ж років, скільки і Лукаку, і наскільки не було б приємно сидіти на лаві разом з Тьєрі Анрі, в нього не було жодного бажання проводити ще один рік на «Камп Ноу» чи інших стадіонах Іспанії. «А що ще я міг зробити?», — написав він в своїй книзі. «Вперше в житті футбол для мене перестав бути важливим». Ібрагімовіч покинув «Барселону» через рік після переходу, він проковтнув цей важкий період кар’єри і перейшов в «Мілан».

Коли в Sky Italia в Ромелу запитали, чи зможе він колись перейти в інший італійський клуб, окрім «Інтера», він відповів однозначно: «Mai», — він навіть повторив це двічі. Ніколи. «Мілан» зараз далекий від того, щоб навіть розглядати варіант з придбанням Лукаку, а «Ювентус», який навіть був досяг згоди по обміну Лукаку на Дібалу в 2019-му, вже підписав Душана Влаховіча за 75 мільйонів євро в січні. А щодо клубів, котрі Лукаку розглядав раніше, то «Реал» думає про те, як об’єднати в одній команді Бензема та Мбаппе, «Барселона» має борг в 1,35 мільярдів євро, а «Баварія» все ще намагається вмовити Левандовскі підписати новий контракт. В ПСЖ є всі ресурси, однак вони не втрачають надії підписати новий контракт з Мбаппе, до того ж джерела повідомляють, що головним пріорітетом для них буде форвард «Мілана» Рафаель Леао, якщо все ж Кіліан перейде до Мадриду. Окрім того, на ринку будуть доступні Дарвін Нуньєс та Ерлінг Холанд, котрими «Челсі» також цікавиться.

Скоро доміно почне валитись. Що готує для Ромелу Лукаку наступний сезон — невідомо. Він далеко не єдине топ-підписання минулого літа, котре не виправдало очікувань. Є приклади Джека Гріліша, Ліонеля Мессі та Кріштіану Роналду — що забив хет-трик «Норвічу» на вихідних, однак покидає поле без голів в 13 з 16 матчів за клуб та збірну в 2022 році.

Перефразовуючи ультрас «Інтера», Лукаку можна буде оцінювати по тому, чи зможе він пережити цей шторм та продовжити свою кар’єру в «Челсі» до моменту, поки не видйе сонце. Враховуючи тиждень, під час якого Тімо Вернер тричі влучив в каркас воріт, забив дубль в ворота «Саутгемптона», а потім забив в Мадриді, не варто нагадувати про те, як швидко все може змінитись в футболі. «Це була впевнена заява від Тімо, він не здався і все ще є важливим гравцем для клубу», — сказав Тухель.

Прийшов час і Лукаку зробити подібну заяву на футбольному полі.