«Клівленд» – найцікавіша команда нового сезону НБА. Зібрали топовий склад, мають виступити краще за Леброна
Знайомимося із новим фаворитом Сходу.
Леброн відіграв настільки суттєву роль у історії «Кавальєрс», що кожен самостійний сезон клубу так чи інакше порівнюєш із періодом, коли за нього виступав праймовий Джеймс.
Здається, «Кавс» вперше у ХХІ столітті вдалося стати командою, яку все менше хочеться асоціювати зі здобутками минулого. «Клівленд» виховав власних талантів, виміняв нових зірок, і готовий йти у повноцінний сезон, де він не «може, щось та й зачепить», а «точно повинен щось чіпляти».
Підписання Мітчелла – головна перемога «Кавс» у міжсезоння
«Кавальєрс» стали одним із головних ньюзмейкерів літа: спочатку чітко окреслили роль доморощеного розігруючого Даріуса Гарленда, видавши йому контракт на 5 років та 193 гарантованих мільйони доларів, а потім включилися у гучний обмін Донована Мітчелла, витягнувши захисника з «Юти» та серйозно підсиливши ним свій склад.
Тепер у «Клівленда» одна із найкращих (якщо не найкраща) задня лінія Східної конференції. Той же Гарленд все ще не показав свого максимуму, і тепер йому треба адаптуватися до нових умов, щоб допомагати Мітчеллу та «Кавс» здобувати перемоги, а не стати новим Сі Джеєм Макколумом у «Портленді», який сидів під Деміаном Ліллардом та не знав, куди себе подіти. І у Даріуса є все, щоб піти саме за першим сценарієм.
У «Кавальєрс» з'явилися нові проблеми в захисті, які команді потрібно буде вирішити по ходу сезону, та яскрава атака, що точно не тягне рівень чемпіонства, але має фактично безмежний потенціал у регулярному чемпіонаті, де частина суперників не грає, бо бережеться на плей-оф, а частина не грає, бо падає за Вембаньямою.
На ділі отримуємо ще одну перемогу «Клівленда» – і як спортивної організації, і як міста. Тепер в Огайо є нова зірка, яка викликає інтерес, і вперше з часів Леброна є команда, яка може залізти високо у регулярці і затягнути вболівальників на трибуни. Мітчелл хотів втекти з «Юти», щоб пограти у команді з «великого ринку» (тому його так активно сватали у «Нью-Йорк»), а опинився в «Клівленді». І це може означати те, що він справді вірить у цей проект і бачить себе у цьому колективі принаймні на декілька років уперед.
Ще одна надія «Клівленда» – Еван Моблі. Він прогресуватиме далі та проведе потужний сезон
Зараз немає жодних підстав вважати інакше. Третій номер минулорічного драфту провів солідний дебютний сезон – усі 69 матчів, у яких він взяв участь, Моблі розпочинав у старті, зарекомендувавши себе як хороший та надійний захисник та потрапивши до першої збірної найкращих новачків сезону.
І, що найцікавіше, бігмен дозволив сформулювати про себе дві яскраві тези, за підтвердженням та реалізацією яких тепер дуже хочеться спостерігати:
1. Еван Моблі – майбутній учасник Матчу всіх зірок НБА. Із обміном Мітчелла у «Кавальєрс» є вже три ол-стари (сам Донован, Гарленд та Кевін Лав) і немає сумнівів, що бігмен стане четвертим. Коли – запитання часу, можливо, вже навіть у цьому сезоні.
2. Еван Моблі – майбутній DPOY. Зрозуміло, що цього року нагороду найкращому гравцеві захисного плану йому навряд вдасться виграти, але нічого не заважає йому продовжувати вдосконалюватися у захисті та грати на рівні претендентів на DPOY, що він точно робитиме вже у сезоні-2022/23.
Моблі, за великим рахунком, головний «координатор захисту» команди Джей Бі Бікерстаффа, той самий міст, який має балансувати нестримну атаку та недостатню оборону. І зробити із «Клівленда», команду, що зараз виглядає як божевільний, який біжить забивати супернику всі очки світу, забувши про захист («яка різниця скільки пропустимо, головне, щоб набрали більше»), у команду, що здатна бути конкурентоспроможною у великих матчах.
«Кавс» є над чим працювати. Вирішення основних проблем може завести команду у топ своєї конференції
А проблеми, перш за все, кадрові. Як би круто не виглядав склад «Клівленда» з усіма Гарлендами, Мітчеллами, Моблі, Алленами, Левертами, Рубіо та іншими, у «Кавс» є серйозна дірка на позиції третього номера (при всій повазі до Айзека Окоро, прямо зараз він не тягне той рівень, на який готова замахнутися команда). Виникла вона саме через прихід Донована Мітчелла. Минулого сезону значну частину ігрового часу на «трійці» провів Лаурі Марканнен (хоч він і був номінально третім бігменом на майданчику), який в результаті трейду відправився в «Юту».
Звідси ж і додаткова відповідальність на пару Аллен-Моблі в захисті та на пару Мітчелл-Гарленд в атаці, особливо у питанні триочкових кидків. Якісний 3&D гравець, або ж хороше розподілення цих функцій між кількома баскетболістами (тут якраз потрібен новий тренерський погляд від Бікерстаффа) відкриє для «Клівленда» багато нових дверей.
При нинішньому балансі сил у конференції «Кавс» – очевидні претенденти на топ-6 Сходу (тобто, на пряме потрапляння до плей-оф). Із Мітчеллом «Клівленд» стане ще краще та здобуде кілька додаткових перемог, яких їм не вистачило минулого сезону (тоді команда фінішувала дев’ятою та не змогла подолати раунд плей-ін – багато в чому, через важку травму Ріккі Рубіо, який порвав хрестоподібні зв'язки коліна та залишив команду без якісного плеймейкера). А якщо, за певних умов, справи «Кавс» підуть ще краще, ніж повинні, то саме підопічні Бікерстаффа стануть першими серед не явних контендерів кандидатами на топ-4 Сходу.
«Клівленд» точно виступить краще, ніж Леброн
Ми вже бачили таке минулого року, але тоді подібний результат можна було списати на збіг обставин. «Кавальєрс» стрибнули дещо вище своєї голови, а «Лейкерс» Леброна виступили очевидно нижче своїх можливостей та очікувань. Тепер же стає очевидним, що «Кавс», попри усе це комбо гарячих недосвідчених голів, кращі за «озерників» із їхніми суперзірками.
І у цьому, здається, і полягає ще одна перемога «Клівленда» у новому сезоні – клуб нарешті подолав постлебронівську кризу та навчився жити і розвиватися без Леброна. В той час, як команди Джеймса все ще максимально залежні від нього.
Сміливо можна заявити, що очні зустрічі «Клівленда» та «Лейкерс», у яких молодь «Кавальєрс» доводитиме Королю та Ко, що вони можуть успішно існувати і без нього, будуть справжньою прикрасою нового сезону НБА.
Фото: David Dow, Lauren Bacho/NBAE, Nick Cammett/Getty Images
