«Лейкерс» продовжили контракт з Леброном, але досі не вирішили свої головні проблеми. Клуб ризикує провалити другий сезон поспіль
Що ж не так?
Минулого сезону «Лейкерс» стали головною сенсацією НБА зі знаком мінус. Клуб, за який грають одночасно Леброн Джеймс, Расселл Вестбрук та Ентоні Девіс, не зумів навіть поборотися за вихід у плей-оф – посів ганебне як для такої команди 11-те місце та не потрапив навіть до турніру плей-ін.
Після провального сезону «озерники» зробили радикальний крок – змінили головного тренера, призначивши Дарвіна Гема. Але клуб проводить максимально пасивне міжсезоння, не вирішивши жодну зі своїх старих проблем і навіть додавши собі нових.
Вже зараз варто задуматися – а чи зможуть «озерники» претендувати на щось і в новому сезоні? Розбираємося
Вестбрук досі залишається основною проблемою «Лейкерс»
Головною темою літа «озерників», безумовно, є обмін Расселла Вестбрука, який провів один зі своїх найгірших сезонів у кар'єрі. Різноманітні джерела та інсайдери обмінювали Вестбрука ледь не у кожен клуб НБА. Повідомлялося, що деякі команди готові були навіть одразу після обміну викупити контракт Расселла та зробити його вільним агентом (що вже багато говорить про цінність та потрібність розігруючого).
«Лейкерс» хотіли позбутися Вестбрука, який із постійного кандидата на MVP за останні кілька сезонів перетворився у об’єкт для мемів та насмішок, і підписати на його місце Кайрі Ірвінга, який незадоволений «Брукліном» та добре знає Леброна (навіть вигравав разом із ним титул у «Клівленді»). З’являлися чутки навіть про абсолютно шалені трейди, на кшталт тих, у якому Ірвінг та Дюрент їдуть у «Лейкерс», а Вестбрук та Девіс – у «Нетс».
Але далі розмов діло не зайшло і «Лейкерс» досі залишаються із Расселлом Вестбруком – тільки із ще менш вмотивованим, адже він тепер ще й точно знає, що клуб усіма правдами та неправдами хоче його обміняти. Головний тренер Дарвін Гем, начебто, готовий навіть позбавити Вестбрука місця у стартовій п’ятірці, і ситуація, яка й без того складна, гарантовано ускладнюватиметься й далі.
Расселл навіть змінив агента – припинив співпрацю із минулим через різне бачення подальшого розвитку кар’єри баскетболіста. Агент хотів, щоб захисник залишився в «Лейкерс». Очевидно, що у самого Вестбрука інші плани.
Хотіли підсилити склад, але так і не зуміли якісно цього зробити
«Лейкерс» постійно наголошували, що хочуть якісно підсилитися – підписати непоганих гравців, які даватимуть результат, а не закривати дірки «пенсіонерами» з мінімалкою, як це робилося у попередні роки. Протягом кількох тижнів «Лейкерс» активно цікавилися Бадді Гілдом та Майлзом Тернером з «Індіани» – пропонували за них того ж таки Вестбрука та драфт-піки, однак і тут нічого не вийшло. Підписання двох важливих гравців «Пейсерс» могло б частково вирішити проблеми «озерників», але вони знову залишилися при своїх.
Хоч у команду й прийшло кілька гравців, зокрема Лонні Вокер із «Сан-Антоніо» та Хуан Тоскано-Андерсон, який є чинним чемпіоном НБА у складі «Голден Стейт», це ніяк не вирішує серйозних проблем «Лейкерс» із лавою запасних. Якщо головні зірки «озерників» і надалі будуть так часто, як минулого сезону, пропускати матчі через травми, команда знову страждатиме та програватиме. Адже у нинішніх «Лейкерс» просто немає «лідера другого ешелону», який міг би повести за собою команду за відсутності головних її зірок.
Продовжили Леброна та покладають великі надії на Девіса, але цього все ще недостатньо
Керівництво клубу довіряє новому головному тренеру Дарвіну Гему, а інсайдери охоче зливають плани спеціаліста на новий сезон. Yahoo!Sports з посиланням на джерела в НБА повідомляє, що Гем планує зробити Ентоні Девіса основною опцією в атаці команди. «Озерники» у новому сезоні частіше атакуватимуть через ЕйДі і, начебто, із цим погодився навіть сам Леброн.
Але усі плани «Лейкерс» побудовані на сподіваннях – вони сподіваються, що Девіс не травмується (про травматичність Ентоні годі й говорити), сподіваються, що Вестбрук краще кидатиме триочкові і сподівалися, що Леброн підпише новий контракт.
Останнє вже сталося – Джеймс уклав із клубом нову угоду, яка принесе йому понад 97 мільйонів доларів за два сезони та зробить його найбільш високооплачуваним гравцем в історії НБА (сума контрактів Леброна за кар’єру складає 532 млн). «Лейкерс» тепер муситимуть відповідати стандартам Короля, який точно хоче виграти ще хоча б один титул перед тим, як піти на пенсію.
І Леброн вже починає робити свою справу. The Athletic повідомляє, що Леброн буквально вимагає у клубу підсилення складу і був би не проти, якби до команди приєднався Кайрі Ірвінг. Джеймс підписав контракт і тепер непрозоро натякає керівництву: «я свою справу зробив, тепер діло за вами».
Що ж слід робити «Лейкерс»?
Клуб навряд зможе обміняти Вестбрука до початку сезону і, схоже, що якщо трейд за участі Расселла й відбудеться, то лише по ходу майбутнього чемпіонату. Поки ж у «Лейкерс» навіть немає адекватних варіантів для підсилення складу, вони все ще поводяться пасивно та навіть не намагаються якось підсилитися.
Якщо надії тренера та керівництва команди на надійність, стабільність та прогрес головних зірок команди справдяться – «Лейкерс» буде непоганою командою, яка гратиме у плей-оф. Але насправді найтитулованіший клуб в історії НБА сильно ризикує повторити долю минулого сезону – і якщо «Лейкерс» справді хочуть виправити ситуацію, вони мають діяти набагато наполегливіше, радикальніше та швидше.
Фото: Dylan Buell, Michael Reaves, Harry How, Allen Berezovsky/Getty Images
