В 2019-му перемагала росіянок, але зникла на 2 роки і тепер відстає у прогресі. Ріка Кіхіра повернулась
Одиночниця, за якою сумували чи не найбільше.
Ріка Кіхіра — одна з найкращих фігуристок останньої декади. Японській одиночниці всього 20 років, однак вона вже встигла виграти всі найпрестижніші міжнародні та національні змагання крім Олімпіади. Але донедавна перспективна одиночниця зникла на останні два сезони: у 2020-21, як і всі, через пандемію коронавірусу та скасування змагань, а 2021-22 — через травму. Кіхіра нарешті повернулася: вона виступила на Гран-прі Канади, де фінішувала 5-ю.
На піку форми пропустила Олімпіаду-2018 через юний вік, а в 2022-му не подужала кваліфікуватися через травму
Кіхіра — амбасадор прикрих збігів обставин. Якби фігуристка народилася на 2 місяці раніше, то змогла б виступити на Олімпіаді в Пхьончхані на піку своєї форми. Але компенсувала ситуацію блискучим дебютним у карʼєрі сезоні.
Перед стартом останнього олімпійського сезону Ріка вважалася однією з основних претенденток на медаль Ігор-2022 та здатних перервати гегемонію росіянок Етері Тутберідзе. В своєму дебютному у дорослому катанні сезоні вона без проблем обійшла чемпіонку Пхьончхана-2018 Аліну Загітову у фіналі Гран-прі, також взяла золото двох етапів, Чемпіонату чотирьох континентів та двох челленджерів.
Японку можна назвати однією з тих спортсменок, які чи не найбільше втратили від зірваного сезону внаслідок ковіду. Через пандемію зірвався її перехід від Міе Хімади до Браяна Орсера, який японка затіяла через бажання стабілізувати четверний стрибок.
Але це їй не завадило вдруге перемогти на чемпіонаті Японії та стати першою фігуристкою у світі, яка приземлила в одній програмі квад та потрійний аксель. Далі все пішло на спад: на чемпіонаті світу Ріка стала сьомою через невдалу довільну програму, а на команднику не потрапила у топ-3 навіть за результатами коротких програм.
Такі виступити можна пояснити ковідною паузою, яка на всіх вплинула по-різному. Повернути Кіхіру на пʼєдестал таки взявся канадець Браян Орсер: японка приєдналася до зіркової команди на початку сезону 2021-22. Але так і не стартувала через травму. Історія максимально сумна: в липні вона зламала ногу, три місяця лікувалася та відновлювалася, виступити на запланованих турнірах не вийшло через складність перелому.
Від величності знаменитої Кіхіри залишився лише досвід. Вона все ще супертехнічна, але її контенту недостатньо для медалі
Цього сезону на Гран-прі у жіночому розряді Японію представляють щонайменше 8 фігуристок (є вакантне місце на домашній етап). Конкуренція у збірній та на міжнародних змаганнях шалена, і це не кажучи про підростаюче покоління з суперстрибками та відповідними даними за іншими показниками.
Але попри це особлива увага прикута до Кіхіри. Її прагнення повернутися після втрачених двох років заслуговує поваги, адже, здавалося б, їй уже немає за чим гнатися: всі турніри виграні ще в минулому, а марних надій на Мілан-2026 нічого будувати. Але, на відміну від «одноразових чемпіонок», Ріка виступає. Поки без квадів та трікселю, але зі щирою вірою тренера та досвідом.
До паузи найсильнішими сторонами Ріки були техніка та компонентність. Її стрибки і зараз швидкі та стійкі, але свої головні джокери — четверний сальхов та потрійний аксель, вона поки не повернула. Причина може бути в травмі, бо, за словами Орсера, японка не до кінця відновилася.
«Я дуже сподіваюся, що ми зможемо її зібрати, бо вона демонструє неймовірне катання… Усі зміни у правилах начебто вигадані під неї. Потрібно тільки розібратися зі здоров'ям», — казав тренер під час непростого періоду фігуристки.
На цей сезон 87-й номер жіночого рейтингу ISU (так, всі напрацьовані японкою очки розчинилися у повітрі через пропущений сезон) заявила свою коротку програму з 2020-21, але з 2А, потрійним ріттбергером та каскадом із потрійних сальхова та тулупа. Через помилки та втрачений 3А залишилася поза топ-3. Довільна програма далася японці краще — третій результат, але за підсумками двох програм Ріка посіла 5-те місце, поступившись чемпіонці Рінці Ватабе понад 13 балів.
Наступного разу Ріку Кіхіру зможемо побачити на Гран-прі Фінляндії, що пройде 25-27 листопада. Цікаво, японка зможе відновити до того моменту хоча б один елемент ультра-сі?
Фото: ISU, Skating Japan
