Оглядач НБА Марк Джей Спірс: «Денвер» має закріпити номер 15 за Ентоні, а згодом – і за Йокичем»

Оглядач НБА Марк Джей Спірс вважає, що «Наггетс» повинні помиритися зі своїм колишнім гравцем після того, як Кармело Ентоні оголосив про завершення кар’єри.

«Коли команда НБА має потенційного члена Зали баскетбольної слави, вона зазвичай не дозволяє новому гравцеві носити його номер на футболці. Попри те, наскільки гірким був обмін Шакіла О’Ніла з «Лейкерс» до «Маямі Хіт» у 2004 році, жоден інший гравець «Лейкерс» не носив номер 34, і він був зрештою вилучений. Ніхто не носив номер 23 у Клівленді після відходу Джеймса.

Зірка «Наггетс» Нікола Йокич — майбутній учасник Залу слави, дворазовий MVP НБА, п’ятиразовий учасник Матчу всіх зірок і потенційний чемпіон НБА 2023 року. Але хоч «Джокер» і є зіркою НБА, він був обраним у другому раунді драфту 2014 року і більше хвилювався про те, щоб утвердитися як гравець НБА, ніж про свій номер на футболці. Попри це, «Наггетс» дозволили йому носити старий 15-й номер Ентоні.

Команди НБА зазвичай закріплюють номери своїх колишніх зірок, після того, як ті потрапляють до Зали слави. Ентоні може розглядатися як священик на п’ятому році його відставки.

«Наггетс» вивели з обігу номери Алекса Інгліша, Дена Іссела, Фета Левера, Девіда Томпсона, Байрона Бека та Дікембе Мутомбо. І, безсумнівно, Ентоні є однією з колишніх зірок «Наггетс», номер якого також слід закріпити, коли він потрапить до Зали слави.

Але як це зробити з номером, під яким зараз грає, мабуть, найвидатніший гравець в історії франшизи? Що ж, команди НБА можуть встановлювати власні правила. «Лейкерс» закріпили номери 8 і 24 заради покійного Брайанта. «Наггетс» можуть вчинити так само з номером 15, ушанувавши спочатку Ентоні, а згодом і Йокича.

Якщо вболівальники освистують Кармело кожного разу, коли він повертається до Денвера, нехай буде так. Така затяжна ненависть тривалістю в 12 років є дивною та безглуздою, особливо якщо згадати всіх інших колишніх гравців НБА, які після обміну без проблем налагодили відносини зі своїми колишніми франшизами. Джеймс Харден може навіть повернутися до «Рокетс» після того, як попросив обміну з «Філадельфією».

Незалежно від того, пробачать вболівальники «Денвера» чи ні, оливкова гілка «Наггетс» дуже допоможе відновити стосунки, які будуть корисними для обох у довгостроковій перспективі.

Що у Ентоні неможливо забрати – так це те, як він перетворив «Наггетс» на постійного учасника плей-офф і взагалі на клуб світового рівня. «Денверу» настав час повернути Кармело додому й обійняти його так само, як це зробив він у 2003-му, коли вони ще були нещасною франшизою», – написав Спірс у своїй колонці на andscape.com.