Куди іде Король?

Схоже, що новий цикл Леброна Джеймса у Клівленді добігає свого кінця. Ми на порозі нового рішення, яке знову може перевернути гру. Цього літа 33-річний гравець отримує статус вільного агента і можливість вирішувати свою подальшу долю у НБА. Претендентів вистачає, адже Джеймс - це майже стовідсоткова гарантія потрапляння, як мінімум, у фінальную серію. Принаймні останні 8 років Король не зупинявся на більш ранніх стадіях. Команди вишикувалися в чергу із своїми пропозиціями і можливостями, а фани затамували подих в очікуванні чергового епохального рішення.

В цій історії все складно і просто одночасно. Мотивація самого гравця очевидна: він поведений на власній величі, понад усе прагне вписати власне ім'я в історію, довести право залишитися в пам'яті прийдешніх поколінь в якості найкращого гравця в історії, затінивши своїми здобутками Майкла Джордана. Strive for greatness і ніяк інакше. Задля цього він покинув у 2010 Клівленд, звинуваючи усіх, і в першу чергу власника клубу, у відсутності гідної підтримки. У 2014 історія повторилася, коли Леброн відчув деградацію зіркових партнерів Боша та Вейда. "Перевізши таланти" додому в Огайо, він зробив величезний крок назустріч вічності. Перемога у божевільній серії з Голден Стейт на даний момент стала піком його кар'єри. Два наступні роки - знову фінали з ГСВ, але кожного разу Клівленд був все слабший. Після цьогорічної поразки виникло стійке відчуття, що історія завершена, Король іде у новий похід за славою.

Можливість підписання будь-якого гравця, а особливо такого рівня як Джеймс, напряму залежить від платіжної відомості клубу. Складна система із м'якою та жорсткою зарплатною стелею, податком на розкіш (додаткові виплати Лізі з-боку клубу за перевищення зарплатних обмежень) сильно ускладнює об'єднання зірок. Але все ж таки подібні історії трапляються завдяки стрибку рівня "стелі" (так у ГСВ в 2016 з'явилося вільне місце в платіжці для підписання Дюранта), згоді зірок на зменшення контрактних виплат (створення суперкоманди в Майамі 2010 року), вдалому менеджменту (наприклад, прихід Кріса Пола в Хьюстон минулого року).

Напередодні відкриття ринку вільних агентів у Джеймса було дві опції. Перша: підписати річну угоду із Клівлендом, щоб стати відкритим для угод із іншими клубами за системою "сайн-енд-трейд". Тобто підписання і одразу обмін в іншу команду. В такому випадку можна розраховувати на 2-3 гравці та піки драфту. Друга: відмовитися від пропозиції колишнього клубу та вийти на ринок вільних агентів. За таких умов обмінюватися нема з ким, тож головна умова - наявність вільного місця під зарплатною стелею. Король обрав другий варіант, що дозволяє більш чітко окреслити можливих претендентів на його таланти. Командам без вільного місця в платіжці доведеться обирати - або змиритися із неможливістю підписання, або підривати усе, проводити божевільні обміни заради придбання легенди.

Головний інсайдер НБА Едріен Войнаровскі запевняє, що нове "Рішення" не буде простим, тож на новини доведеться почекати. Хоча букмекери із власним фаворитом визначилися, масла у вогонь додають і фото Джеймса по прибутті у Лос-Анджелес. А поки контракт із новим клубом не підписано, розглняемо переваги і недоліки основних претендентів.

Лос-Анджелес Кліпперс

Головним і чи не єдиним плюсом цього клубу є базування у Місті янголів. Не секрет, що у Джеймса тут є будинок, а син Бронні переходить на навчання у місцеву школу. Не суто баскетбольні чинники говорять на користь цього варіанту. Щодо самого клубу, то ще однією перевагою є наявність у структурі Джеррі Веста, з яким у Леброна дружні, майже сімейні стосунки. Але очевидно, що цього замало, та й недоліків вистачає.

Король ніколи не грав на Заході. Це страх конкуренції чи інші чинники, втім факт залишається фактом. У фінансовому плані ситуация теж складається не на користь Кліпперс. Розраховувати на підписання гравця з таким контрактом можна лише за умов відмови зіркового центрового ДеАндре Джордана від опції, що дозволяє йому перепідписатися на кращі умови. Обтяжливі контракти із гравцями на зразок Галінарі буде скинути надто складно, то ж реальних шансів знайти необхідне місце не надто багато.

Голден Стейт Ворріорз

Варіант із сфери ненаукової фантастики, втім, про такий цікавий розвиток подій неможливо не поговорити. Кілька років тому суперпотужна команда перетворилася на непереможну машину із приходом Кевіна Дюранта. Якщо аналізувати лише за іменами, то прихід Джеймса перетворить "воїнів" на найзірковішу команду за усю історію НБА. Каррі - Томпсон - Грін - Дюрант - Джеймс... Але вже прихід КейДі почав ламати структуру гри оклендців, ще один гравець, що любить тримати м'яч, із претензіями на велич зробить майданчик занадто тісним.

Якби не відмова від ідеї із сайн-енд-трейд, то можна було б обговорювати варіанті із обміном умовних Томсона та Ігудали в Клівленд або із залученням третьої сторони. Чисто теоретично - це реально, команди могли б щось почати вигадувати, але кому це потрібно? Точно не самому Королю, який просто перетворився б на об'єкт для насмішок як Кевін "Не зможу обіграти, так приєднаюся" Дюрант. Погодьтеся, що це не шлях до величі. Та й самим Голден Стейт немає сенсу ламати систему, що ще попрацює трохи до того моменту, коли Томсону і Гріну настане час виписувати супермаксимальний контракт.

Сан-Антонио Сперс

Можливий розвиток подій: Кавай - out, Джеймс -in. Позиція першої зірки в  команді по суті була вакантною вже рік. Кавай спочатку лікувався від травм, потім ігнорував заклики до повернення, тож розмови про його обмін звучать все переконливіше. Для Короля це може бути навіть плюсом, адже не доведеться ні з ким мірятися его, витрачати час у праймі на розбірки всередині команди із іншою людиною, що за найкращої форми входить у топ-5 гравців Ліги. Залишається трохи розгрести платіжку, розібратися з ветеранами, скинути комусь важкий контракт Газоля і місце для Джеймса знайдеться.

Важливим фактором на користь техасців вже давно є постать їх тренера Грега Поповича. Найповажніший представник тренерського цеху в НБА сам по собі вже є вагомим аргументом для серьезного сприйняття варіанту із переходом до Сперс. Йому вдалося вибудувати систему гри і взаємодії у клубі, коли одна династія органічно замінює іншу, без непотрібних рухів та "вибухів". Лише ситуація із Ленардом стала справжньою несподіванкою, скоріше виключенням з правил. Втім за всієї поваги до видатного наставника, Леброн звик у Клівленді до того, що він є центральною постаттю у вирішенні ключових питань, тож велике питання, чи захоче він ділитися владою?

Хьюстон Рокетс

Це може стати реальним викликом Голден Стейт. Уже в цьому сезоні склад із Харденом, Полом, Капелою і снайперами, зібраний під протистояння із чемпіонами з Окленда, дав справжній бій у фіналі Західної конференції. Леброн міг би дати команді цей вирішальний, додатковий імпульс, якого не вистачило із травмою Пола. Ще один плеймейкер, який здатен (за бажання чи необхідності) захищатися, а в нападі від нього завжди можна чекати феноменального виступу. Такий перехід зробив би "ракет" непереможною силу на найближчі кілька років, доки вік не візьме своє у Пола і самого Короля.

Втім, зрозуміло, що наявність уже в складі двох суперзірок разом із невиправдано дорогими контрактами, наприклад, Райана Андерсона призводить до перевищення стелі. За таких умов реальним був варіант лише з обміном. Той самий Андерсон разом із Еріком Горденом, який не виправдав свій статус у вирішальний момент, проте залишається цінним активом, могли б стати предметом об'єктом перемовин.. Джеймс від нього відмовився, чим сильно ускладнив варіант із переходом до Хьюстона. Єдина можливість - повністю підривати усе, будь-що звільняти місце, та чи варто ламати те, що працює? Хоча якщо заради Короля такого не робити, тоді заради кого?

Лос-Анджелес Лейкерс

Найбільш вірогідний наступний клуб Джеймса за думкою букмекерів. Окрім уже згаданих причин сімейного характеру додаються і серйозні фінансові переваги. З часів завершення кар'єри Кобі Брайанта команда перебувала у постійному пошуку, перебудові, і залишається в цьому стані. У руках президента Меджіка Джонсона перспективна молодь і місце у платіжці для двох зірок. Довгий час ходили розмови про Пола Джорджа, та схоже, що він вирішив залишитися в Оклахомі. Наразі головні претенденти на ці два місця Джеймс та Кавай Ленард.

Проти цього варіанту говорить те, що основний кістяк складу знаходиться на відстані у кілька років від початку свого прайму. Чи готовий Леброн чекати, тримати рівень років до 36 за умови, що йому потрібно перемагати тут і зараз, аби знову довести перевагу над Голден Стейт і всіма іншими? Чи він буде ініціювати обміни досвідчених гравців, що йде врозріз із планами керівництва. Очевидно, що це предмет довгих перемовин. І ще один важливий чинник, на мою думку, із знаком мінус - історична спадщина Кобі. У 21 столітті це його клуб, тож Королю доведеться боротися на майданчику не лише із суперниками, а і з привидом легенди.

Бостон Селтікс

Якщо говорити відверто, то саме Селтікс цього сезону мали виходити у фінал від Східної конференції. У них є кістяк з молодих гравців, що дійсно прогресують і вже дають результат. Тейтуму і Брауну не вистачило досвіду, не вистачило підтримки травмованих франчайзів Хейворда та Ірвінга. Джеймс цілком може стати останнім елементом пазлу, який у руках одного з найперспективніших тренерів ліги Бреда Стівенса, перетвориться на потужну команду для виконання найамбітніших завдань. Чудовий варіант для Короля, який цілком можна за бажання втілити і по фінансах.

Але ж не для цього у Бостон переходив Кайрі Ірвінг. Минулого літа йому нарешті вдалося вирватися з-під крила Джеймса, позбутися статусу другої скрипки, стати повноцінним лідером. Навряд чи його влаштує перспектива повернутися в часи Клівленда і знову виконувати роль Санчо Панси. Керівництво Бостона вже має команду, що здатна розвиватися, у якої є потенціал та зірки. Перехід Леброна може зробити її краще, проте доведеться жертвувати іншими зірками. Це звична плата за підписання гравця подібного калібру. Цілком можливо, що таке підписання було б цікавим самому гравцю з огляду на те, що це Східна конференція, а склад дає можливості вирішувати задачі вже у цьому чемпіонаті.

Філадельфія Севенті сіксерс

Процесс продовжується. Команда довго "танкувала" (зливала сезони заради високих позицій на драфті), набрала піки, отримала Ембіда,Сіммонса, Фультца, Шаріча, обміняла класних снайперів. Для приголомшливого успіху і завершення формування чемпіонського складу потрібен вожак. Місце у платіжці на дорогий контракт зірки є, на другу вже не залишається, та чи потрібна вона, враховуючи, що вибори драфту останніх років перетворюються на гравців першого ешелону. Один із найперспективніших варіантів для Короля, адже й без нього команда подолала перший раунд плей-офф цього сезону, є реально найперспективнішою в усій НБА.

Відвертих мінусів такого варіанту не так багато. Один головних - перехід Джеймса оже загальмувати кар'єру Бену Сіммонсу. Хлопець зростом більше 2 метрів виконує функції розігруючого. Йому не довелося шукати свою роль, він бере приклад із Короля, який прийшов до цього розуміння лише в другій половині свого спортивного шляху. Це молода копія, поява оригіналу змусить Сіммонса змінюватися, а це не піде йому на користь. В реаліях сучасної гри триочкові є ключем до перемоги. А в нього з цим ніяк. В іншій ролі без м'яча гравець в ідеалі має бути заточений під дальні кидки, мінімально - вміти їх виконувати. А тут ні те, ні інше. Сіммонс - майбутнє, яким навряд чи стануть ризикувати.

Третє "Рішення" з високою вірогідністю подарує нам нового претендента на чемпіонські персні найближчих сезонів. Будь-який з варіантів обіцяє цікаві обміни, перерозподіл сил у лізі. Окремою темою може стати приїзд Леброна на Захід, де конкуренція набагато жорсткіша. Чи прийме він новий виклик, чи залишиться на комфортному сході, ми дізнаємося вже в найближчі тижні.