В 1912-м судьбу чемпионского боя определило спорное решение рефери. Он помог встать одному из боксеров после двойного нокдауна
Необычная ситуация в бою за звание чемпиона мира в легком весе.
От редакции: вы находитесь в блоге His Royal Majesty Boxing. Его автор очень интересно пишет о боксе, находит оригинальные истории. Поддержите его плюсами, комментариями и подпиской.
***
Профессионализм рефери — важнейшая часть боксерского поединка. Работа третьего в ринге очень ответственна, ведь от него зависит не только чистота боя, а порой и жизнь спортсмена. Рефери часто достается по разным причинам: не замечает ударов ниже пояса, слишком рано остановил поединок или наоборот — слишком поздно, а боксер получил лишний урон. В таких ситуациях не без причин поднимается вопрос о квалификации рефери.
Однако в 1912 году в поединке за звание чемпиона мира в легком весе произошло кое-что интересное: боксеры одновременно нокаутировали друг друга. Но что это был за бой и какое решение принял рефери?
Эд Волгаст стал чемпионом мира, победив в одном из самых жестоких боев в истории
18-летний Эд Волгаст начал свою карьеру в 1906 году, тем самым последовав примеру своих старших братьев, которые также были боксерами. Эда смело можно назвать эталонным боксером старой школы. Он мог провести 5 боев за неделю, а всего через год после дебюта за месяц дважды отбоксировал против бывшего чемпиона мира в легчайшем весе (до 53,525 кг) Френки Конли. Первый бой выиграл Эд, а второй закончился ничьей. При этом на ринге Волгаст не щадил ни соперника, ни себя. К февралю 1910 года за плечами Волгаста было уже 70 боев, из которых он выиграл 56, 10 свел вничью и 4 проиграл.
22 февраля 1910 года Эд Волгаст вышел на бой за звание чемпиона мира в легком весе. Обладателем титула был боксер датского происхождения Оскар «Battling» Нельсон, которого Эд уже побеждал по очкам. Что Волгаст, что Нельсон по праву считались жесткими боксерами. И не зря — в тот день они устроили настоящий мордобой. Лица обоих были разбиты уже после нескольких первых раундов. Обоюдное избиение продолжалось до 22 раунда, когда Нельсон правым кроссом отправил Волгаста в нокдаун. Казалось, что песенка претендента спета, но Волгаст проявил чудеса стойкости.
Выдержав добивание от Нельсона, уже сам Эд перешел в атаку, с 25 раунда бой превратился в одностороннее избиение чемпиона. К 40 раунду (из 45) на лице Нельсона уже живого места не было, он ничего не видел из-за рассечений и гематом. В итоге даже зрители просили рефери остановить эту бойню, что он и сделал в середине 40 раунда. «Просто признайте: я сильнейший из всех, кто когда-либо надевал боксерские перчатки!» — кричал Волгаст журналистам после боя.
Даже став чемпионом мира, Эд Волгаст проводил и нетитульные бои, в которых иногда проигрывал. Зато в титульных поединках у него был полный порядок: за 1911 год он пять раз успешно защитил свой титул. В своем 86 бою, в рамках очередной защиты чемпионского звания, Волгаст встретился с «Мексиканцем» Джо Риверсом.
Джо Риверс был младше Эда Волгаста на 4 года. Он дебютировал в 1908 году, после чего по неизвестным причинам не боксировал 2 года. Но в 1910 году Джо всерьез взялся за свою карьеру: в девятом бою он избил и сенсационно нокаутировал в 13 раунде Джимми Рейгана, экс-чемпиона мира в легчайшем весе. В следующем поединке Риверс победил по очкам Джона Килбэна — будущего чемпиона мира в полулегком весе. С 1912 по 1923 год именно Килбэн будет обладателем титула в этом дивизионе, а BoxRec до сих пор считает его вторым лучшим боксером в истории полулегкого веса. Правда, в реванше Джон победил нокаутом в 13 раунде. Это не остановило Риверса: он одержал еще три досрочные победы, стал претендентом на звание чемпиона мира. К тому моменту его рекорд включал 15 побед, 1 поражение и 2 ничьих.
В отличие от Волгаста, который славился своими убийственными ударами и беспощадностью в ринге, главным козырем Риверса считались его работа ног. Журналисты описывали его как «ловкого и быстрого, словно молния».
Бой проходил в родном городе Джо Риверса. На поединке работал рефери Джек Уэлш, который обслуживал предыдущие поединки Волгаста
Поединок был назначен на 4 июля 1912 года в Верноне, пригороде Лос-Анджелеса. Это было безусловным плюсом для Джо Риверса — несмотря на свое мексиканское происхождение, Джо родился именно в Лос-Анджелесе. Неудивительно, что поддержать претендента съехались зрители со всей Калифорнии. Возможно, именно из-за этого команда Волгаста настояла на том, чтобы поединок обслуживал Джек Уэлш, который работал на четырех предыдущих боях Эда. Команда Риверса предлагала кандидатуру более нейтрального рефери в лице Джеймса Джеффриса, но у чемпиона наотрез отказались. Уэлш был опытным рефери: к примеру, в 1909 году он работал на поединке чемпиона мира в супертяжелом весе Джека Джонсона против Стенли Китчела.
Перед боем боксеры обменялись любезностями. Эд Волгаст заявил: «Я вижу, что здесь собралось много поклонников Риверса. Жаль, что они будут расстроены, ведь я вырублю его». Риверс ответил: «Я загоняю Эда так, что у него сердце из груди выскочит».
По словам газетчиков, с первого раунда боксеры набросились друг на друга как две пумы. Риверс был намного быстрее, блокировал удары лучше чемпиона. Джо с самого начала навязал борьбу — Волгаст старался не отставать, но получалось не очень.
Во втором раунде бой превратился в кровавую бойню. После удара «Мексиканца» у Эда на шее открылось рассечение, а позже претендент сломал чемпиону нос, из которого также хлынула кровь. Но в третьем раунде Волгаст перехватил инициативу, донеся до цели несколько жестких ударов, и особенно налегал на удары по корпусу в клинчах. Правда, во время возни в клинче Риверс еще больше раскрыл рассечение на шее Волгаста.
В четвертом раунде Эд потряс претендента левым хуком в челюсть, но в решающий момент промахнулся ударом с правой, момент для нокдауна был упущен. После этого «Мексиканец» вернул контроль над поединком. Он все чаще заставлял чемпиона промахиваться, а сам Волгаст пачками пропускал удары. В пятом и шестом раунде бой превратился в одностороннее избиение Эда: он несколько раз был близок к нокдауну, но терпел.
В седьмом раунде Волгаст продолжал промахиваться, но снова начал бомбардировать корпус Риверса в клинчах. Эта трехминутка все равно ушла в пользу «Мексиканца», однако Эд добился своего — у Джо сбилось дыхание, он замедлился. В следующих двух раундах Волгаст придерживался этой же тактики. Риверс был измотан: в десятом раунде он старался держать Волгаста на дальней дистанции, обстреливая его джебами, но стал пропускать гораздо больше. Ноги претендента слабели, в 11 раунде Эд решил, что дело сделано. Он нанес серию из пяти левых-правых хуков и свингов, но Джо даже не поморщился. Более того, «Мексиканец» сам левым кроссом едва не сбил Волгаста с ног, а позже добавил еще три удара в челюсть чемпиона.
12 раунд начался с того, что Риверс оказался на канатах после правого свинга Волгаста. Джо вытерпел попытки добивания со стороны чемпиона и постепенно выровнял раунд. К этому моменту журналист газеты The Evening Standart оценивал бой как 6-3 в пользу Риверса (при трех ничейных раундах). По договоренности команд боксеров, в этом поединке должно было быть 20 раундов, и именно газетчики в то время определяли победителей боев. Однако этого не произошло, так как 13 раунд стал последним.
Уставшие боксеры начали чаще клинчевать, как вдруг Джо Риверс сильно потряс Волгаста. «Время пришло, Джо, пора добивать его!» — послышалось из угла претендента. «Мексиканец» пошел в атаку, а Эд Волгаст принял бой: парни принялись яростно избивать друг друга, отвечая ударом на удар. Когда до конца раунда оставалось меньше десяти секунд, Волгаст выбросил очередной удар с левой по корпусу. И в этот же момент он пропустил страшный правый кросс точно в подбородок от Риверса. Оба боксера упали на канвас, при чем чемпион упал прямо на скрючившегося от боли Джо.
Рефери Джек Уэлш находился в явном недоумении, но начал отсчитывать нокдаун. Ни один из боксеров не был готов продолжать бой: на счет «десять» Риверс все еще сидел на корточках, а Волгаст стал только на колено. А дальше произошло нечто необъяснимое. Рефери помог Эду подняться, отвел чемпиона в свой угол... и поднял ему руку, объявив его победителем поединка.
Зрители, болевшие за Риверса, были в шоке. В адрес рефери полетела отборная калифорнийская брань, поэтому он поспешил покинуть арену. Укрывшись в подтрибунном помещении, он аргументировал свое решение тем, что Волгаст хоть и не успевал подняться до конца отсчета, но по крайней мере начал вставать раньше Риверса.
На самом деле, ситуация для рефери была действительно сложной. Техническую ничью принято объявлять в случае случайно полученной боксером травмы, чего не произошло. Можно было бы попросить газетчиков определить победителя по очкам, но ведь на ринге был вполне легальный нокаут.
Окончательно все запутали два факта. Первый — это слова хронометриста о том, что 13 раунд закончился, когда Уэлш досчитал до четырех. По правилам тех лет, боксер (а в данном случае боксеры) может быть спасен гонгом. То есть — после окончания раунда отсчет нокдауна должен быть прекращен, и у потрясенного боксера есть шанс продолжить поединок. Это уже явная ошибка рефери, который должен следить за хронометристом. Правда, далеко не факт, что Волгаст и Риверс смогли бы продолжать после такого нокдауна.
Второй факт и вовсе переворачивает ситуацию в пользу Риверса. По его словам, что подтвердили многие газетчики, последний удар Волгаста пришелся не по корпусу, а в пах. Жалобы «Мексиканца» на удар ниже пояса Уэлш во время отсчета проигнорировал. В таком случае рефери должен был как минимум дать претенденту прийти в себя, а то и вовсе дисквалифицировать Эда. Специально ли Джек Уэлш не заметил нарушение со стороны Волгаста, или это была досадная случайность, мы никогда не узнаем. Но конечно нельзя не вспомнить тот момент, что перед боем команда Эда настаивала именно на этом рефери. Скандал по поводу вердикта еще долго не утихал, но решение Уэлша осталось в силе: победа Волгаста нокаутом в 13 раунде.
«Решение рефери было далеким от справедливости»
Риверс так и не стал чемпионом мира. Волгаст через 4 года был признан невменяемым и попал в психиатрическую больницу
В 1914 году состоялся реванш Волгаста с Риверсом. Этот бой уже не привлек никакого внимания, так как не был титульным, а завершился вничью. Чемпионом после поединка с первого боя с Риверсом Волгаст пробыл не долго. В ноябре 1912 года он проиграл в 16 раунде Уилли Ритчи. В марте 1914 года Волгаст предпринял последнюю попытку стать чемпионом мира. Он снова вышел на ринг против Ритчи: несколько раз побывал в нокдауне и проиграл по очкам.
После этого Волгаст уже не был прежним. Он чередовал победы с поражениями, а тысячи пропущенных за карьеру ударов начали сказываться на его здоровье. После ничьи с Френки Расселом в ноябре 1916 года Волгасту поставили диагноз «слабоумие» из-за многочисленных повреждений мозга. Эд был признан невменяемым и помещен в психиатрическую больницу в Милуоки. В 1919 году он сбежал оттуда и даже умудрился вернуться на ринг. До сентября 1920 года он, выступая под вымышленным именем, провел еще шесть боев, из которых выиграл лишь один. Всего за свою карьеру Волгаст провел целых 144 поединка, победив в 87 и проиграв 33.
Какое-то время спустя Эда Волгаста нашли в одном из лесов Калифорнии, где он и проживал в полном одиночестве. Его вернули в психиатрическую больницу, где Эд и провел остаток дней. У него часто случались нервные срывы и он нападал на докторов. Волгаст дожил до 67 лет, умер 14 апреля 1955 года из-за проблем с сердцем. Но по некоторым данным, бывший чемпион скончался еще в 1927 году. Якобы во время очередного срыва, врачи случайно убили Волгаста в попытках утихомирить его. Впрочем, это скорее городская легенда.
Джо Риверс избежал таких ужасов вне ринга, но чемпионом мира он все же не стал. В 1913 году он снова вышел на бой за звание чемпиона мира против все того же Уилли Ритчи. Риверс сделал все, что было в его силах, но Ритчи победил нокаутом в 11 раунде. После этого Джо выступал с переменным успехом, однако титульного поединка больше не получил. В апреле 1917 года Риверс проиграл нокаутом в 7 раунде джорнимену Джонни Харви (25-32), после чего его карьера окончательно пошла на дно. До 1924 года Джо провел еще 37 боев, но выиграл лишь 11 из них, а затем ушел из бокса.
«Мексиканец» Джо Риверс умер 26 июня 1957 года в возрасте 65 лет. Последние годы он прожил в небольшой комнатке одного из общежитий Лос-Анджелеса. По словам соседей, единственным имуществом Джо была 200-летняя скрипка, доставшаяся ему от деда. Вечерами, играя на скрипке, Джо Риверс наверняка много раз думал: как бы изменилась его жизнь и спортивная карьера, если бы 4 июля 1912 года его бой с Эдом Волгастом обслуживал другой рефери.
Фото: Twitter