Місія: УПЛ

    Фаворитами чергового розіграшу української Прем’єр-ліги, як завжди, є «велика четвірка»: «Шахтар» - чинний чемпіон, «Металіст» - клуб, який нарешті виріс зі своїх бронзових штанців, «Динамо» - команда, що болюче і впевнено опустилася на третю сходинку, і, вже традиційно четверте, «Дніпро». Реальних конкурентів цим клубам на сьогодні в Україні немає, тож розігрувати медалі будуть усе ті ж. Цікавим є те, як поділять сходинки між собою «гранди».

    «Шахтар», якому декотрі експерти пророкують спад після втрати ключових гравців, підібрав нових хороших виконавців, які продемонстрували себе як на об’єднаному турнірі, так і Суперкубку. Одним із аргументів спаду команди Луческу називають значне підсилення киян та харків’ян. На користь перших – і виграш у міжсезонному турнірі чотирьох, та яскраві і несподівані трансфери (мовляв, одними коштами гравців навряд чи б заманили). Проте за часів попередників Блохіна селекція «Динамо» «не вражала», що дає підстави скептикам відродження клубу активно пропагувати своє бачення. Із «Металістом» же може зіграти погану роль вихід у Лігу Чемпіонів: із одного боку – впевненість у своїх силах після досягнення очікуваної мети, з іншого – брак досвіду, що може позначитися на результатах в українському чемпіонаті. Усе таки рівень Ліги Європи і Ліги Чемпіонів відрізняється. А от «Дніпро», поки, має вигляд аутсайдера серед своїх прямих конкурентів. Трансфери клубу особливо не вражають, а проблеми керівництва із фінансами та невпевнена гра футболістів навесні породила чимало сумнівів стосовно призових місць підопічних Рамоса.

    Серед претендентів на Лігу Європи у цьому сезоні донецький «Металург», «Чорноморець», «Іллічівець».Команди вели цікаву селекційну роботу у міжсезоння та демонстрували своє бажання грати не на один фронт. Проте менші шанси у маріупольців, які поки програють своїм основним конкурентам. Як і у випадку із «Металістом», злий жарт із молодшими донеччанами та моряками може зіграти участь у європейському турнірі, тобто, розпорошення сил. Причому як фізичних, так і емоційних.

    Впевненими середнячками, що зможуть за певних умов пободатися із «елітою», є «Арсенал», «Зоря», «Таврія», «Ворскла», «Севастополь».У кожної із цих команд є особливість, що зможе не дати їм як піднятися вище, так і впасти. По-перше, фінансова складова. Так, над розпадом «Ворскли» чутки літали ще минулого сезону, а історія із «Арсеналом» відома ледь не кожному. Зараз клуби ніби не мають проблем із коштами, проте об «підводне каміння» їх добряче потрясло. «Зоря» та «Таврія» поки, як на мене, не дотягують до першої шістки грою. У команд є чудові гравці, що зможуть індивідуально «вигризати» певні матчі, проте цього замало. Крім того, не особливо вражали клуби і минулого сезону. Двояка ситуація складається у єдиного екс-представника першої ліги. «Севастополь» був на голову вищий від своїх колишніх конкурентів та й достойно проявив себе у Кубку. Команда посилилася хорошими та перспективними гравцями, має одних із найкращих уболівальників, що має надихати на впевнену гру. Проте вигравати у першій лізі та УПЛ – це різні речі, а тому «Севастополю» доведеться стати «темною конячкою».

    «Мешканцями» низу турнірної таблиці можуть стати «Волинь», «Говерла», «Карпати», запорізький «Металург». «Волинь» трясло увесь минулий сезон, команда демонструвала невпевнену гру та ледь врятувалася від вильоту. Черговий прихід неординарного тренера може, як маятник, змінювати в команді усе: від гри окремих футболістів до перестанови у тренерському складі. Крім того, луцький клуб, як і низка інших, має певні проблеми із фінансами. «Говерла» ж, незважаючи на симпатичний футбол, підсилення та зміну тренера, поки є аутсайдером, зважаючи на попередній сезон. З іншого боку раптове повернення до УПЛ може стати надпотужним мотиватором для гравців Ужгорода та причиною злету клубу. Для «Карпат» сезон уже починається невдало. Незрозуміле ставлення керівництва клубу, проблеми між тренерами та власниками, «дикість» трансферів можуть стати «очковою смертю» для львів’ян. Найдужче лякає майбутній склад команди, точніше, його відсутність. Виникає відчуття, що «Карпати» і самі не знають, як вийти із ситуації, що створилася. А от «Металург» ще попередніми іграми показав свою футбольну апатію та безхарактерність, повністю проваливши сезон. Не дивно, що саме козаків називають головним претендентом на виліт.

    Проте, не зважаючи на численні домисли та аналіз, сезон може принести низку несподіванок та цікавих відкриттів. Іноді ті, від кого не очікували, роблять крок назад чи великий стрибок уперед; саме цього чекають у 2013/2014 українському футбольному році уболівальники.