Первый в своем роде. Как Мозес Мэлоун прыгнул из-за школьной скамьи в профессионалы
Автор: Терри Плуто
Оригинал: Отрывок из книги «Loose Balls» (переиздание 2007-го года). Перевод выполнен не для коммерческого использования.
Мозес Мэлоун был единственным ребенком Мэри Мэлоун. Его отец ушел из дома, когда ему было всего 18 месяцев отроду. Мэри Мэлоун несколько лет работала медсестрой, а незадолго до того, как ее сын стал целью множества студенческих баскетбольных программ страны, стала работать в качестве упаковщика мяса за 100 долларов в неделю. На тот момент Мэлоуны жили в бедном районе Петерсбурга, на улице Сент Мэттьюс.
Будучи девятиклассником, в своей первой баскетбольной игре в старшей школе Мозес набрал 32 очка. Его команда при его непосредственном участии выдала 50 побед подряд и завоевала 2 чемпионства штата. Перед последним годом обучения в школе Мозес принял участие в баскетбольном лагере Говарда Гарфинкла Five-Star Camp, и по его итогам заработал оценку в пять звезд, что, по словам основателя программы Гарфинкла, означало «безграничный потенциал». К середине его последнего года обучения в школе за ним охотилось 200 колледжей со всей страны. Боб Джеймс, комиссионер АСС, заявил в интервью Лэрри Доналду из Basketball Weekly, что случай Мэлоуна – это «самая большая неразбериха с участием рекрутеров в истории».
По итогам своего расследования Доналд выяснил, что дядя Мэлоуна получал конверты с тысячами долларов внутри. Один из рекрутеров в попытке впечатлить бедную семью подарил им новенький Крайслер. Также выяснилось, что, будучи весьма посредственным студентом в первые три года обучения в старшей школе, Мэлоун вдруг стал отличником в свой последний семестр, что вывело его средние баллы на уровень, достаточный для получения спортивной стипендии на студенческом уровне. У Мэлоуна также была стандартная цена за согласие посетить определенный университет и познакомиться с их баскетбольной программой – 200 долларов за визит.
Скауту и генеральному менеджеру «Юты Старс» Бакки Бакуолтеру, дабы не привлечь внимание других рекрутеров, пришлось пробираться к дому Мэлоунов через кукурузное поле, где его покусали собаки. Ассистент главного тренера Университета Нью-Мексико Джон Уизнент целых два месяца прожил в съемном доме по соседству с Мэлоунами, дабы иметь доступ к Мозесу. Университет Мэриленда потратил более 20 тысяч долларов, пытаясь уговорить Мэлоуна присоединиться к ним.
Лэрри Кригер: Нам нужны были талантливые ребята, дабы соперничать с НБА, и мы могли подписывать кого угодно, ведь у нас не было лимитов, которые наложила на себя НБА. Суд вынес решение, по которому NCAA не имело право запрещать своим студентам рано покидать студенческую скамью и идти в профессионалы. Ну а если студентам такое позволено, то почему бы не дать шанс и школьникам, если они готовы к такому уровню игры? Я лично против подобного – мне кажется, чисто с психологической точки зрения колледж очень важен для этих ребят. Однако на тот момент я уже многое слышал о Мозесе – что он был готов к игре против профессионалов и что из него все равно не выйдет выдающийся студент.
В общем, я отправился в Петерсбург и прожил целый месяц в местной гостинице, которая была забита тренерами и скаутами различных университетов, приехавших взглянуть на Мэлоуна. Впервые я увидел его в благотворительном матче между выпускниками школы и ее действующими учениками. К концу первой половины команда Мэлоуна была впереди на целых 50 очков. Он был как минимум на полфута выше всех остальных участников игры; с легкостью забирал подбор на своем щите, шел до кольца оппонентов и ставил сверху. Тогда организаторы решили отправить его в команду выпускников на вторую половину матча. В итоге команда выпускников проиграла лишь на два очка, а Мозес набрал почти сотню очков в составе обоих коллективов.
У меня исчезли все сомнения – физически Мэлоун был готов к игре на профессиональном уровне. Затем мне довелось познакомиться с его матерью. У Мэри были серьезные проблемы со здоровьем и ей пора было завязывать с работой, если она хотела прожить немного дольше. Было абсолютно ясно, что они были чертовски бедны. Дом подлежал капитальному ремонту, а их лужайку следовало основательно перелопатить. Однако их мебель контрастировала со всей обстановкой – судя по всему, они получили ее от университетских скаутов. У них был неплохой цветной телевизор, пара новеньких ковров и хороший диван. Их дом был единственным в округе, в котором был установлен кондиционер. Конечно, вы можете возразить, что Мэри сама накопила деньги на все это, но мне будет сложно в это поверить.
Мэлоунам явно была нужна финансовая помощь. Ну а всем университетским скаутам явно нужно было быть поосторожней – следователи NCAA сновали повсюду, ведь в случае с Мэлоуном нарушались все правила рекрутинга, и любой университет, сумевший получить себе Мозеса, был бы сурово наказан. Больше всего досталось бы Университету Мэриленда, которому почти удалось уговорить Мэлоуна. Они отправили к нему домой Джона Лукаса и еще пару своих игроков, которые возили его на ужин и покупали ему все, что он хотел. Лефти Дризелл, скаут Мэриленда, приплатил целой сотне людей, имевших выход на Мозеса, чтобы они звонили и писали ему в попытке уговорить его выбрать Мэриленд.
Гай Льюис из Университета Хьюстона сокрушенно признавался мне «Я ни за что не получу Мэлоуна – Лефти Дризелл уже держит его у себя в кулаке. Но если я не попытаюсь, то меня уволят из нашего университета. Приходится имитировать хоть какие-то старания». И я прекрасно понимаю его мучения – у подавляющего большинства скаутов не было козырных карт. Черт возьми, да они даже не могли давить на важность образования, ведь Мозес с трудом строил осмысленные предложения и отделывался односложными ответами!
Мне довелось в свое время поработать школьным учителем, и мне было понятно в чем была проблема Мозеса. Как-никак, я провел целый месяц в его школе и в ней явно были недостатки. Благо дело, были за спиной Мэлоуна люди, которым хотелось помочь ему. Например, его дядя, брат его матери, который вел себя как его агент. Это был хороший мужчина, с постоянной работой и искренним желанием помочь своему племяннику. Он мало что понимал в спорте, однако это было лучше, чем общаться с Мэри, которая вообще ничего не понимала.
Самым важным моментом переговоров, на мой взгляд, было то, что никто ни разу не заявил, что Мозесу следует получить университетский диплом. Все участники были согласны по двум пунктам – Мэлоун хотел играть в баскетбол и семье нужны были деньги. Стоило мне это услышать, как я понял, что у нас есть все шансы, дабы подписать с ним контракт.
Когда мы объявили о том, что задрафтовали Мозеса Мэлоуна, на нас обрушилась волна критики, словно мы обманули маленького ребенка. Но ведь это глупо. Я верю в необходимость высшего образования для 99% молодых людей в этой стране, но не для Мозеса. К чему он был больше готов, по-вашему – быть профессиональным баскетболистом или студентом? И что было нужно его семье – немедленная финансовая помощь или четыре года, проведенных за студенческой скамьей?
Майк Голдберг: Пресс-конференция, посвященная подписанию Мозеса Мэлоуна, проводилась в отеле Американа в Нью-Йорке. Я тогда впервые увидел парня, и просто не мог поверить своим глазам – при росте в 6 футов 11 дюймов он был тонок как карандаш. Просто-напросто ребенок! Кто тогда мог предположить, что этот тощий парень станет одним из величайших и самых трудолюбивых игроков в истории?
Боб Райан: Мозес стал легендой еще до своего первого матча в качестве профессионала. Я приехал в Солт Лейк Сити на выставочный матч «Старс» в первый год Мэлоуна. Лэрри Браун подошел ко мне и категорично заявил:
– Этот парнишка Мэлоун – величайший специалист по подборам в нападении, которого мне довелось видеть!
– Да брось, он же еще ребенок. Ты хочешь сказать мне, что он лучше, чем Пол Силас? – с сомнением спросил я.
– Подожди всего пару лет, а потом назови мне игрока, который подбирает в нападении лучше, чем Мозес Мэлоун.
Джим О’Брайен: «Старс» проиграли первый матч регулярного чемпионата с участием Мозеса Мэлоуна «Нью-Йорку» со счетом 105-89. Тренер «Нетс» Кевин Лоури решил сразу же надавить на школьника, и нью-йоркцы начали играть только через «краску». Это сейчас все боятся лезть под Мозеса, чьи плечи напоминают берега Лонг Айленда своей широтой и крепостью. А тогда он был худющим парнишкой с большим афро, чья кожа блестела так, как блестит только у подростков.
Том Ниссалке: У молодого Мозеса Мэлоуна не было никакого арсенала движений в нападении, за исключением просто сумасшедшего умения класть мяч в корзину от щита. Он был невероятно юрким и, казалось, инстинктивно знал куда отскочит мяч. Я помню матч плэйофф в его первый год в лиге, во время которого он собрал 38 подборов, из них 23 – в нападении.
Дел Харрис: Я тренировал Мозеса на пару с Томом Ниссалке в «Юте», и парень просто выжигал все под щитом. Он был таким молодым и нескладным –весил всего 217 фунтов при росте 6 футов 11 дюймов в свой второй сезон в лиге. Он бегал быстрее, чем игроки любой другой позиции в команде. Помню, как один из наших парней заявил во время тренировки, что может разбежаться и допрыгнуть до кольца головой. Мозеса это не впечатлило – он пожал плечами, встал под кольцом, прыгнул с места и достал головой до кольца.
В свой второй сезон в АБА Мозес сломал ногу во время предсезонки. В тот год мы провели лишь 19 матчей, прежде чем были расформированы из-за недостатка финансов, и Мэлоун так и не сыграл за нас. Моим последним воспоминанием о лиге является тот день, когда нам объявили о прекращении существования «Юты Старс». Парни принялись хватать все, что попадалось под руку, дабы продать это и заработать хоть что-то. Мозес достал откуда-то тележку, набил ее кроссовками и униформой команды, и вытолкал ее наружу, волоча за собой сломанную ногу в гипсе.
Контракт Мозеса Мэлоуна с «Ютой Старс»:
1. Контракт заключается на четыре года на сумму в 565 тысяч долларов.
1974-75 – 125 тысяч
1975-76 – 130 тысяч
1976-77 – 150 тысяч
1977-78 – 160 тысяч
2. По ходу действия контракта клуб обязуется выплачивать матери игрока стипендию в размере 500 долларов в месяц.
3. По ходу действия контракта клуб обязуется выплачивать матери игрока стипендию на ремонт дома в 25 тысяч долларов, с выплатой в 335 долларов в месяц. В случае, если контракт истечет до окончания выплаты платежей, остаток суммы будет выплачиваться на прежней ежемесячной основе или же выдан разовой оплатой.
4. Игрок получит 40 тысяч при подписании контракта.
5. Мать игрока получит 10 тысяч при подписании контракта.
6. Игрок получит 10 тысяч за каждый семестр обучения в аккредитованном высшем учебном заведении вплоть до 12 семестров.
7. Игрок получит премиальные в размере 10 тысяч, если по итогам сезона отыграет больше всех минут в составе команды; 5 тысяч, если окажется вторым по данному показателю.
8. Игрок получит премиальные в размере 10 тысяч, если по итогам сезона соберет больше всех подборов в составе команды; 5 тысяч, если окажется вторым по данному показателю.
9. Игрок получит премиальные в размере 10 тысяч, если по итогам сезона наберет больше всех очков в составе команды; 5 тысяч, если окажется вторым по данному показателю.
10. Игрок получит премиальные в размере 10 тысяч, если будет выбран в состав первой сборной All-AВА по итогам сезона.
11. Контракт является гарантированным и не подлежит расторжению.
После слияния НБА и АБА Мозес Мэлоун подписал новый контракт с «Буффало Брэйвс» на 900 тысяч долларов за три года. Ему полагались 25 тысяч при подписании контракта и еще 50 тысяч в случае обмена в другую команду.
Посвящается памяти Мо.
Топовое фото: Gettyimages.ru/Vernon Biever/NBAE
