Джим Нилл: «Новое поколение канадских игроков хочет выступать за сборную»

Генеральный менеджер сборной Канады Джим Нилл отметил изменившееся отношение к выступлению за национальную команду у канадских хоккеистов.

- Как идет подготовка к турниру и насколько сложно объединить в одной команде игроков из разных клубов за такой короткий срок?

– Да, это сложно. Европейские команды уже тренируются где-то три недели, сыграли примерно по 5 выставочных матчей. Сначала они собрали хоккеистов из местных чемпионатов, потом добавили тех, кто выступает в НХЛ.

У нас по-другому. Некоторые игроки не катались почти месяц, работали в одиночку. Команда прилетела в Австрию в субботу. В среду мы проведем единственный выставочный матч и затем начнем турнир.

Чемпионат мира – непростой турнир, если плохо его начать, то можно попасть в трудную ситуацию. Но я уверен, что игроки будут готовы. Думаю, они сыграются довольно быстро.

- В сборной три игрока из вашей команды: Спецца, Сегин и Икин. Спецце тоже отводится роль ветерана в команде?

– Да, это одна из причин, почему он в сборной. Линди Рафф тренировал его как-то на чемпионате мира, и он в восторге от лидерских качеств Джейсона, от того, как он контролирует шайбу на большой площадке, как играет в большинстве.

Как и в случае с Кросби, Спецца сам подошел ко мне и сказал: «Мы выбыли из плей-офф, я бы хотел сыграть за Канаду». Я ответил: «Ты в сборной, ты заслужил это». Очень важно, что хоккеисты хотят играть за Канаду. Если ты должен бегать за игроками и уговаривать их, это обычно не работает. Эти парни сами попросили взять их в команду.

- Раньше сложно было вызвать игроков на чемпионат мира. Почему сейчас все изменилось?

– Пришло новое поколение игроков. Они хотят быть частью сборной. Они знают, что скоро будет Кубок мира и хотят быть на виду. Эти парни любят играть в хоккей, они хотят побеждать. Если ты не в плей-офф Кубка Стэнли, то что может быть лучше, чем играть за сборную Канады? – сказал Нилл.