Пять причин, почему футбол в Атланте преуспел

О ценностях и авторитетах.

Когда стало известно, что Атланта примет Матч Всех Звезд в 2018 году, естественной реакцией могла быть лишь фраза «Где, как не здесь?». По завершению грандиозного по организации события и на фоне достижений самой «Атланты Юнайтед» на футбольном поле, хочется еще раз отдать должное одной из самых впечатляющих историй успеха не только в MLS, но и в современном футболе вообще. 

В первый же год существования они побили рекорд посещаемости, вышли в плэй-офф и стали национальными чемпионами на уровне академии. Открыли, возможно, самый крутой стадион в мире и сделали свои джерси самыми продаваемыми. Во второй уже возглавляют лигу и держат своих футболистов на карандаше у скаутов топ-клубов. 

Благодаря чему «Атланта Юнайтед», как проект, так успешна? 

1. Артур Блэнк.

Владелец Артур Блэнк превратил местный стартап Home Depot в одну из крупнейших мировых компаний из списка Fortune 500. Этот менталитет передался «Атланте Юнайтед» еще задолго до того, как она получила название. К тому же у Блэнка давно появился интерес к соккеру. 

«С точки зрения бизнеса, он относился к нему с оптимизмом, даже когда все вокруг высказывались об идее соккера на юге скептично», - говорит президент клуба Даррен Илс. «Здесь есть эмоциональная составляющая. Он познакомился со своей будущей женой на футбольном поле. Их дети тоже играли. Он вовлечён в этот спорт эмоционально. К тому же, он кое-что знает о стартапах. Построил Home Depot с нуля. Все эти аспекты делают Артура человеком, на которого работать одно удовольствие».

Что бы ни делал Блэнк, за его спиной уважение всего города. Это моментально подарило «Атланте» одобрение. Если Дядюшка Артур в деле, ты уже знаешь, что грядет что-то большое.

2. Приумножение моментов.

Важная роль в бизнес-стратегии отводится созданию моментов с большой буквы. 

«Мы хотели, чтобы наши болельщики чувствовали себя частью команды. Было важно дать им такие воспоминания, которые будут подогревать интерес несмотря на то, что мы сыграем не раньше чем через три года. Этот клуб стал частью культуры Атланты», - объясняет президент.

Архивы соцсетей «Атланты Юнайтед» полны фотографий Илса в одежде формальной и повседневной, а главное - среди людей, проповедующего принципы клуба. «Быть ближе к болельщикам было фундаментально важно для нас. Создавая новый проект, мы не можем ждать от людей отклика, не давая им ничего взамен». Так здесь считают по сей день, даже когда все усилия по запуску нового проекта окупились. 

Двери «Атланты» открыты и перед местными игроками. Молодежь, независимо от происхождения и предыдущего опыта, получила шанс стать частью команды благодаря академии. Так подписали Эндрю Карлтона. Заключение соглашения с первым доморощенным игроком в истории «Пяти Полос» прошло в ресторане культовой сети быстрого питания The Varsity. Мерседес Артура Блэнка подбросил Карлтона до места назначения, показав людям, какую роль в этой команде играют собственные воспитанники.

3. Эль Тата.

Невозможно говорить об успехе «Атланты Юнайтед» без упоминания Херардо Мартино. Его авторитет играет ключевую роль в приобретении южноамериканских футболистов. Если бы не он, мы могли бы и не увидеть Мигеля Альмирона, Йосефа Мартинеса или Эктора Вияльбу в MLS. Эти звезды, вместе с динамичной и зрелищной системой Мартино, создали культуру, где стиль игры приносит ожидаемые результаты.

«Он важный элемент в том, что мы построили. В конце концов, футбольный клуб должен показывать себя на поле», - отмечает Даррен. «Хочется видеть привлекательный футбол, это задача Тата. Ему удалось это с первого сезона, в основном благодаря чему мы и добились успеха».

4. Своя собственная команда.

Звучит банально, но Атланта - город переселенцев. По отношению к местным спортивным командам это, скорее, недостаток. Казалось, будто горожан интересует любая команда кроме собственной. «Атланта Юнайтед» использовала уникальную возможность в свою пользу.

«Люди, которые тут живут, гордятся Атлантой», - говорит Илс. «Они рады быть здесь, но приехали с багажом из других городов, с симпатиями к другим командам. Если ты родом из Филадельфии, ты все равно будешь болеть за «Иглз», хоть и ты, и твоя семья живете в Атланте и вы любите этот город. Мне кажется нам удалось создать команду, которая построена вокруг Атланты, на основе того, что значит жить в Атланте. Мы построили клуб, который объединил всех в его поддержке».

5. Репутация Атланты как «плохого спортивного города».

Репутация города, которому наплевать на местный спорт, была единственной негативной реакцией от знакомых Даррена Илса накануне его вступления в должность. Ему напомнили о потерянных хоккейный командах, включая «Трэшерс». О том, что на играх «Хоукс», «Фэлконс» и «Брэйвз», если он принимают кого-то вроде «Грин Бэй, «Ред Сокс» или «Чикаго Буллз», болельщиков гостей чуть ли не больше. 

Все думали, что с соккером будет так же. И это стало вызовом. Во-первых, руководство понимало, что новому клубу нужно быть выдающимся, не меньше. Во-вторых, появилось желание опровергнуть клише.

«Нам хотелось доказать обратное. Мы слышали, что Атланта - «плохой спортивный город». Мы слышали, что нельзя назначать иностранного тренера, потому что они не преуспевают в MLS. Эти все стереотипы, которые нужно проверить, чтобы узнать стоили ли они того. Очень хотелось их развеять».

Пока что получается.

- по материалам J. Sam Jones/MLSsoccer.com; фото: Atlanta United FC