Найкращий рік в історії українського тенісу
Еліна Світоліна – найтитулованіша українська тенісистка, яка входить до еліти світового тенісу, та прославляє Україну на цілий світ. За свою кар’єру (яка ще триває) вона завоювала 17 титулів WTA, бронзу на Олімпійських іграх у Токіо, та декілька разів виходила до чвертьфіналів та півфіналів найпрестижнішої серії тенісних турнірів «Grand Slam». Звісно, перераховувати всі здобутки тенісистки займе доволі багато часу, тому зосередьмо увагу на (сподіваємося поки що) найуспішнішому сезоні для української тенісистки. Для неї це був 2017 рік.
У 2017 році Еліні підкорилися 5 престижних турнірів:
- «Taiwan Open»
- «Dubai Tennis»
- «Istanbul Cup»
- «Italian Open»
- «Rogers Cup»
Свій перший титул у 2017 році, Еліна виборола вже після серії турнірів, яка проходить на австралійському континенті та після першого турніру серії «Grand Slam» - «Australian Open». Тут, вона дійшла до третього кола, де програла росіянці Анастасії Павлюченковій у трьох сетах (5:7; 6:4; 3:6). До того українка пропустила турнір у Сіднеї та дійшла до півфіналу турніру у Брізбені, де програла Кароліні Плішковій у двох сетах (2:6; 4:6), проте у чвертьфіналі перемогла першу сіяну ракетку Анджеліку Кербер у трьох сетах (4:6; 6:3; 3:6).
Першою перемогою для українки став турнір в Тайбеї, де Еліна була першою сіяною ракеткою. Загалом, Світоліна провела 5 матчів, де втратила лише один сет. Це відбулося у чвертьфіналі, коли українка змагалася з Онс Жабер – тоді ще не відомою тенісисткою, яка зараз входить у топ-5 рейтингу WTA, та є однієї з головних претенденток на всі турніри. У фіналі Еліна без проблем обіграла представницю Китаю Шуай Пен, тим самим здобуваючи свій перший титул у 2017 році, та 5 у кар’єрі.
Наступного титулу не довелося довго чекати. Після Тайбею, у Дубаї проходив турнір серії WTA Premier 5 під назвою «Dubai Tennis Championships», де Еліна була 7-ю сіяною та розпочинала турнір одразу з другого кола. Цей турнір Світоліна пройшла також втративши лише один сет. Це сталося у третьому колі, де Світоліна обіграла американку Крістіну Макхейл, у трьох сетах (6:4; 4:6; 3:6). У фіналі перемагає 10 сіяну тенісистку Каролін Возняцки у двох сетах (6:4; 6:2), а до того у півфінаілі знову перемагає першу сіяну спортсменку Анджеліку Кербер (3:6; 6:7). Для українки це перший турнір такого рівня.
Після двох перемог розпочалася відносно невдала серія для Еліни. Спочатку турнір у Куала-Лумпурі, де Еліна пройшла перше коло, проте далі знялася з турніру через травму щиколотки. Далі поразка у 3 раунді турніру Індіан-Веллс від іспанки Гарбіньє Мугуруси, та поразка у першому раунді від американки Маттек Сендс у Маямі.
У квітні Еліна стала учасницею турніру «Istanbul Cup», де знову виступала у ролі головної фаворитки. Втративши один сет у першому раунді проти росіянки Вікторії Каменської, Еліна виграє турнір не програвши жодного сету, у фіналі перемагаючи Елісе Мертенс (6 сіяна на турнірі) з рахунком 2:0 (6:2;6:4). До речі це перший турнір у цьому сезоні, який Еліна виграла на ґрунті, перший, але не єдиний.
Після цієї перемоги, Еліна відправилася у Мадрид на один з найпрестижніших турнірів у світі тенісу, де в першому зустрілася з китаянкою Чжен Сайсай. Еліна вже грала проти неї на переможному для себе турнірі в Дубаї, впевнено здолавши суперницю у другому колі, проте цього разу китаянка помстилася українській тенісистці та обіграла її у трьох сетах (6:2; 6:7; 3:6).
Проте українка змогла винести для себе уроки, і вже на наступному не менш престижному турнірі у Римі, здобула перемогу. І варто зазначити, що суперниці в неї були зовсім не подарунок. У першому раунді у двох сетах, Еліна перемагає француженку Алізе Корне (6:4; 7:6), у другому колі потрапляє на представницю Німеччини Мону Бартель, яку виграє у трьох сетах (3:6; 6:0; 6:0). У чвертьфіналі на Еліну чекала чешка Кароліна Плішкова, яку українка перемогла у двох партіях (6:2; 7:6). Півфінал проти Гарбіньє Мугуруси, на жаль, не відбувся повноцінно. Тенісистки провели 24 хвилини на корті, рахунок був 1:4 на користь українки, але іспанка відмовилася продовжувати боротьбу через пошкодження та тим самим подарувала Еліні путівку до фіналу. У фіналі на Еліну чекає представниця Румунії Сімона Халеп, яку вона перемогла у напруженому трьохсетовому матчі (6:4; 5:7; 1:6). Проте їхні шляхи ще перетнуться, і відбудеться це дуже скоро, а саме на наступному турнірі, який є одним з найпрестижніших змагань у світі тенісу. «Grand Slam» у Парижі, турнір «Rolland Garros» і до нього Халеп вже буде готова.
«Відкритий чемпіонат Франції» через своє покриття є одним з тих турнірів, де найскладніше передбачити результат, особливо, коли мова йде про жіночий теніс. Але Еліна вже недавно виграла ґрунтовий турнір в Римі, тому фанати покладали великі надії на цей турнір. У першому колі Світоліна, яка була 5-ю сіяною, перемагає представницю Казахстану Ярославу Шведову (6:4; 6:3). У другому колі в трьох сетах перемагає болгарку Цветану Піронкову (3:6; 6:3; 6:2), а далі у двох сетах перемагає представницю Польщі Магду Лінетт (6:4; 7:5). За вихід у чвертьфінал Світоліна обігрує хорватку Петру Мартич (4:6; 6:3; 7:5).
І ось, ми наближаємося до одного з найбільш драматичних матчів в кар’єрі Еліни Світоліної. Чвертьфінал проти Сімони Халеп. У першому сеті Світоліна робить 2 брейки і рахунок в якийсь момент стає 5:0 на користь українки. Після того Сімона змогла взяти 3 гейми зробивши при цьому один брейк, проте загалом рахунок 6:3, перший сет за українкою. Друга партія починається так само впевнено, в першому є геймі Еліна робить брейк, а в п’ятому геймі ще один, після чого бере свою подачу і робить рахунок 5:1. Після цього більшість людей напевно вже відійшли від екранів, адже результат вже вирішено та Еліна не залишила шансів своїй румунській суперниці. Проте потім, щось йде не так. Спочатку Сімона виграє свою подачу, але це нормально, в цьому немає нічого страшного. Проте потім Світоліна програє дві свої подачі підряд і тепер рахунок стає 5:5. Сімона забирає свою подачу 5:6 і Світоліна в максимально напруженому геймі, де у Халеп було 4 сет-поїнти все ж таки зрівнює рахунок 6:6. Час тайбрейку. Його тенісистки проводили відносно рівно, обмінювалися мінібрейками, проте справа дійшла до матч-поїнту для Еліни при рахунку 6:5 по тайбрейку. Залишалося лише взяти одну подачу Сімони. Проте вона не просто програє це очко, а ще надалі програє ще два і Сімона зрівнює рахунок по сетах вигравши тайбрейк з рахунком 6:8. І після цього, щось в Еліні надломилось і останній сет вона програє не взявши жодного гейму. Що ж сталося? Не потрібно забувати, що їй тоді було всього лише 22 роки, і так, вона показує прекрасні результати у цьому сезоні, проте в цьому матчі більше питання не до самої гри, а до психології, яка є не менш важливою. Такого тиску на Еліну ще не було. Цього разу вона була однією з основних претенденток на перемогу в одному з чотирьох найпрестижніших турнірів у тенісі. І напевно з цим тиском вона ще не навчилась справлятись. Після матчу Еліна сказала:
«Я почала занадто сильно, а потім вона повернулася в гру. Трохи нервів, звичайно, зіграли свою справу».
Після ґрунту, традиційно розпочинається трав’яна частина сезону, яка для Еліни проходить не найкращим чином. З усіх турнірів, які Світоліна вигравала, не було жодного, який проходив би на траві. Цей сезон не став виключенням. Спочатку Світоліна взяла участь у турнірі в Бірмінгемі, де в першому колі виграла британку Гезер Вотсон в трьох сетах (2:6; 7:5; 3:6), проте в другому колі поступилася, італійці Камілі Джорджі, також у трьох сетах (6:4; 4:6;6:2). Британський «Slam», а саме «Вімблдон», починався для Еліни доволі добре. В першому колі українка у двох сетах (5:7; 6:7) переграла австралійку Ешлі Барті, потім не залишила шансів для італійки Франчески Ск’явоне (3:6; 0:6). У третьому колі обіграла німкенею Каріну Віттгефт (1:6; 5:7), проте у четвертому колі поступилася представниці Латвії Олені Остапенко (6:3; 7:6). На цьому трав’яна частина сезону для українки закінчилася. Попереду серія турнірів на американському континенті.
І першим же турніром для Еліни став переможний «Rogers Cup» (турнір серії WTA Premier 5), який проходив у Торонто. Бувши 5-ю сіяною Еліна у першому колі перемагає росіянку Дар'ю Касаткіну (7:6; 6:4), потім перемагає 9-у сіяну ракетку Вінус Вільямс (6:2; 6:1), у чвертьфіналі в трьох сетах вириває перемогу у Гарбіньє Мугуруси (4:6; 6:4; 6:3). У півфіналі на Еліну чекає друга ракетка світу – Сімона Халеп, яка перемогла українку у тому драматичному матчі на «Rolland Garros», проте зараз українка не залишає жодного шансу румунці (1:6, 1:6), і Еліна потрапляє у фіналі, де у двох сетах (4:6, 0:6) обіграла представницю Данії Каролін Возняцки. Це був п’ятий та останній турнір, який Світоліна виграла у цьому сезоні. Надалі вона брала участь у турнірів Цинциннаті, де в другому колі вилетіла від німкені Юлії Гергес. На «Відкритому чемпіонаті Америки» у Нью-Йорку, Еліна дійшла до 4-го кола, де програла у трьох сетах, представниці Сполучених Штатів Медісон Кіз, яка надалі дійшла до фіналу, проте поступилася своїй землячці Слоун Стівенс.
Далі на Еліну чекали два турніри на азійському континенті. Під час першого турніру у Пекіні вона дійшла до чвертьфіналу, де в трьох сетах програла француженці Гарсії. У Гонконзі Світоліна пройшла до другого кола, та мала грати проти американки Гіббс, проте була вимушена знятися з турніру через травму, яка почала турбувати українку, ще під час турніру в Пекіні.
Завершальним турніром для Еліни став підсумковий турнір WTA, який проходив у Сінгапурі та в якому брало участь 8 найкращих тенісисток сезону. Система змагання трішки відрізняється від звичної, адже тут спортсменки розподілені у 2 групи по чотири тенісистки, які грають між собою, та у підсумку 2 дівчини виходять до півфіналів.
Еліна потрапила до групи разом з француженкою Каролін Гарсією, румункою Сімоною Халеп, та представницею Данії Каролін Возняцьки. З трьох матчів Еліна виграла лише один, завершальний матч проти Сімони Халеп (3:6, 4:6). Матч проти Гарсії, Світоліна програла у трьох сетах (7:6; 3:6; 5:7), та проти Каролін у двох сетах (2:6; 0:6) Данка, до речі у підсумку даний турнір виграла.
Проте для Еліни це був найкращий сезон з найбільшою кількістю виграних турнірів, і до речі тому сезоні жодна тенісистка не виграла більше турнірів за українку. 2018 також для Світоліної став більш ніж успішним. Вона знову перемогла на турнірі у Римі та Дубаї, проте також виграла перший турнір сезону у Брісбені, та підсумковий турнір, що можна вважати найкращим досягненням у кар’єри українки.
Після того були ще перемоги у Монтерреї та Страсбургу у 2020, та на турнірі у Чікаго 2021. Потім вагітність, народження дитини, та тріумфальне повернення на корт, шляхом перемоги на турнірі у Страсбурзі. Тим самим вона показує, що вона готова боротися за трофеї, та можливо зможе повторити та побити свої рекорди 2017 року.
