Майлз Бріджес мав отримати максимальний контракт від «Шарлотт». Але натомість побив дружину – і тепер його будуть судити
Це не кінець кар’єри – але фінал гравця «Хорнетс» як потенційної зірки НБА.
24-річний форвард «Хорнетс» Майлз Бріджес дуже вчасно провів найкращий сезон у дорослій кар’єрі. У четвертий та останній рік за контрактом новачка він зіграв 80 матчів у регулярному чемпіонаті НБА (усі – у стартовій п’ятірці) та видав потужну статистику – 20,2 очки, 7,0 підбирання та 3,8 передачі в середньому за гру.
Більше того, Майлз чудово порозумівся із френчайз-гравцем команди з Північної Кароліни, плеймейкером Ламело Боллом. Вдвох вони створили безліч хайлайтів, підкоривши соціальні мережі та прикувавши увагу сторонніх вболівальників до, за великим рахунком, дуже посередньої команди, яка стала лише десятою на Сході та була розтрощена «Атлантою» у першому ж раунді плей-ін.
Все йшло до того, що Бріджес як один із найстатусніших обмежено вільних агентів літа-2022 отримає або максимальну, або близьку до неї за грошима угоду: перспективний форвард був другим за цінністю активом «Шарлотт» після вже згаданого Болла, і його варто було втримувати як з суто баскетбольної точки зору, так і з позиції іміджу клубу (хоча чи є він взагалі у «Хорнетс» – питання цікаве та доволі суперечливе).
Але ключове слово у попередньому реченні – «був». Зараз кар’єра Майлза у найсильнішій лізі світу висить на соломинці, і ніхто не гарантує, що він зіграє у найсильнішій лізі світу ще бодай один офіційний матч.
Розповідаємо, як так вийшло.
Бріджес побив дружину і сам прийшов у поліцейський відділок. Його відпустили під заставу
30 червня, всього лише за добу до відкриття ринку вільних агентів, видання TMZ, яке спеціалізується на навколоспортивних чутках, плітках, скандалах та сенсаціях, першим повідомило про великі проблеми Майлза із законом. У молодого баскетболіста виник серйозний конфлікт із дружиною Мішель Джонсон (пара має двох спільних дітей), який завершився чи то бійкою, чи то побиттям. Як з’ясувалося пізніше, Бріджес наніс жінці численні травми – у неї було діагностовано струс мозку, закритий перелом носової кістки, забій ребра, численні синці та пошкодження м’язів шиї. Останнє – через те, що під час сварки баскетболіст душив свою обраницю.
До поліцейського відділку гравець «Шарлотт» прийшов самостійно – отримав звинувачення у домашньому насильстві та нанесенні тілесних ушкоджень, і вийшов на волю під заставу у 130 тисяч доларів. Перше судове засідання у його справі призначено на 20 липня: саме тоді стане відомо, яке покарання вимагатимуть для Бріджеса каліфорнійські прокурори (інцидент з побиттям відбувся не у Північній Кароліні, а у Лос-Анджелесі, де баскетболіст проводив час у міжсезоння разом із родиною).
Окрім цього та публічної заяви дружини Майлза, яка виклала фото після побиття та офіційний висновок медичного обстеження у власний інстаграм, про справу відомо небагато. «Хорнетс», як це зазвичай робиться у північноамериканському спорті у подібних випадках, обмежилися невеличкою офіційною заявою про те, що в клубі знають про ситуацію, що склалася навколо Бріджеса, збирають додаткову інформацію та не планують робити жодних додаткових коментарів до завершення судового процесу.
Втім, ходять плітки, що останнім часом у форварда дійсно є проблеми із самоконтролем. Усе почалося із нищівної поразки у згаданому вище поєдинку плей-ін проти «Хоукс»: Майлза було вилучено з майданчику, після чого він жбурнув капу на вболівальницьку трибуну. А у відпустці Бріджес нібито цікавився алкогольними напоями більше, ніж може дозволити собі професійний спортсмен топ-рівня. Але так це, чи ні, ми зможемо дізнатися лише під час або після суду.
Майлз досі залишається обмежено вільним агентом. Втім, про новий контракт мова поки що не йде
Принаймні до 20 липня баскетбольна кар’єра форварда стала на паузу – ніхто, навіть рідний клуб, не стане вести перемовини із гравцем, майбутнє якого з юридичної точки зору невідоме. За останні два тижні інсайдери неодноразово повідомляли про те, що «Хорнетс» навіть відкличуть кваліфікаційну пропозицію, яку вони формально зробили Бріджесу напередодні відкриття ринку, щоб зберегти права на нього.
Але, судячи з останнього повідомлення Джейка Фішера з Bleacher Report, цього поки що не сталося. Тобто, баскетболіст все ще є обмежено вільним агентом, і «Шарлотт» має право повторити будь-яку пропозицію, яку зробить йому інша організація. Не факт, що у лізі взагалі знайдеться такий сміливець – але клуб з Північної Кароліни перестрахувався на всяк випадок. Може ж статися й так, що Майлза буде повністю виправдано судом (передумов для цього нібито немає, але ж ми всі чудово пам’ятаємо історію Джонні Деппа), і з надзвичайно токсичного гравця він знову перетвориться на актив.
Втім, про якісь максимальні угоди, стомільйонні контракти та зірковий статус мова йти вже не буде – або взагалі, або, принаймні, якийсь час. Усю ту репутацію, яку Бріджес створював собі впродовж чотирьох сезонів в НБА, зруйновано вщент, бо домашнє насильство у НБА не толерують від слова «взагалі». І розраховувати на настільки ж легке та безболісне повернення до найсильнішої баскетбольної ліги світу, як це вийшло у Маліка Бізлі після відбуття майже тримісячного покарання у в’язниці за зберігання наркотиків та демонстрацію вогнепальної зброї, Майлз, скоріше за все, не зможе.
Звинувачення Бріджеса у домашньому насильстві – не перше в історії «Шарлотт». Попередній випадок завершив кар’єру гравця в НБА
Переважна більшість прихильників баскетболу знає Джеффрі Тейлора як важливого гравця іспанського «Реала» – універсального бійця Пабло Ласо, який у кожному дійсно важливому для мадридської команди матчі ні на крок не відходить від головної зірки суперника та виконує неймовірний обсяг чорнової роботи. Але так було не завжди: професійну кар’єру колишній форвард збірної Швеції розпочинав саме у «Шарлотт» (ще у тій версії клубу з Північної Кароліни, яка мала назву «Бобкетс»), і вилетів з НБА зовсім не через те, що погано грав у баскетбол.
Восени 2014-го Тейлор визнав у суді звинувачення, дуже схожі на ті, які будуть висуватися Бріджесу – домашнє насильство та пошкодження майна під час сімейної сварки. Баскетболіст не отримав покарання, пов’язаного із позбавленням чи обмеженням волі, але у НБА на інцидент відреагували доволі жорстко. Ліга відсторонила Джеффрі на 24 офіційні зустрічі (це найтриваліша дискваліфікація гравця, не пов’язана із вживанням важких наркотиків чи потужних стимулюючих речовин на зразок гормону росту, з часів легендарної сутички між Гілбертом Арінасом та Джаварісом Кріттентоном у роздягальні «Вашингтона» у 2009-му), а клуб – на той момент вже «Хорнетс», – дав спливти чинному контракту гравця і не подовжив його.
На відкритому ринку Тейлор не отримав жодної пропозиції у НБА, навіть щодо участі у тренувальному таборі. І 26-річному тоді баскетболісту довелося їхати до Європи на зовсім інші гроші: ні для кого не секрет, що сьогоднішній мінімальний ветеранський контракт у найсильнішій лізі світу приносить приблизно ті ж самі гроші, які отримують зірки Євроліги (за виключенням хіба що Ніколи Миротича з «Барселони» та Васіліє Міцича з «Анадолу Ефес»).
Схожа доля згодом спіткала й центрового Віллі Ріда – він грав за «Детройт», коли з’ясувалося, що влітку 2017-го він побив власну дружину. НБА відсторонила гравця всього лише на шість зустрічей, але він так і не відбув дискваліфікацію: «Пістонс» одразу обміняли бігмена у «Чикаго», «Буллз» розірвали його контракт після трейду, і з того часу Рід мандрує між європейськими клубами та Лігою розвитку. Попередній сезон гравець, якого свого часу відрахували з університету Сент-Луїсу за мотивами скандалу із сексуальними домаганнями, провів у чорногорській «Будучності».
Єдиним баскетболістом за останні 10 років, якому вдалося більш-менш нормально повернутися у НБА після дискваліфікації за домашнє насильство, став захисник Даррен Коллісон. Його відсторонили на вісім зустрічей у сезоні-2016/17, який він спокійно дограв стартером «Сакраменто» – а потім провів ще два непоганих чемпіонати за «Індіану». Так, Коллісон дуже дивним чином завершив професійну кар’єру у 32, хоча міг спокійно грати у найсильнішій лізі світу досі, але причини були зовсім іншими – Даррен попрощався з великим баскетболом через релігійні мотиви.
Яким шляхом піде кар’єра Бріджеса, зараз сказати важко – але багато що вирішиться 20 липня. Втім, для «Шарлотт» його звинувачення у домашньому насильстві – у будь-якому випадку дуже поганий знак: цілком імовірно, що новий сезон команда, яка й раніше не мала якихось яскравих результатів, розпочне без своєї другої зірки та найбільш динамічного гравця.
Фото: Getty Images
