«Чикаго Буллз» знову серед лідерів НБА. Попри повний склад фріків

Від редакції: ви знаходитесь у блозі Dolce Vita. Його автор написав цей текст у рамках конкурсу «Найкращий блогер України-2021». Ви можете стати учасником. Усі деталі за посиланням.

***

«Чикаго Буллз» – команда, яка є заручником власної історії.

Швидкий експеримент: переходимо на Tribuna.com по тегу «Чикаго», відкинувши хайлайти останніх матчів та короткі коментарі гравців, отримуємо список самих цікавих тем:

1. «Останній танок» б’є всі можливі рекорди серед документальних серіалів;

2. Скотті Піппен вважає себе кращим гравцем за Майкла Джордана;

3. «Чикаго» часів другого три-піту визнані найвеличнішою династією за всю історію НБА.

Навіть невеликий скандал імені Лонзо Болла, за який «Чикаго» тільки позбавили піку другого раунду на майбутньому драфті, а також визнання тренера команди Біллі Донована найкращим у Східній конференції в жовтні та листопаді, виглядають якимись другорядними.

І на фоні вищезгаданого потужний старт команди з міста вітрів фактично лишився непоміченим. «Буллз» явно заслуговують більшої уваги зі сторони спільноти: найвдаліший старт в регулярному чемпіонаті за 25 років (4 перемоги поспіль), друге місце у Східній конференції позаду «Нетс» з їх зірковим тріо (Кайрі зараз більше зайнятий вакцинацією, але і двох перших достатньо), загальна статистика 17-10 (тоді як за весь останній сезон вдалося здобути лише 31 перемогу при 41 поразці), 10-й напад в НБА (109,6 очок за гру) і 9-й захист (105,2).

Невже «Чикаго» вперше з часів банди Тібодо та вдруге після Джордана серйозно приміряється до звання контендера? Невже той набір баскетбольних фріків (а по іншому Карузо, Болла, ДеРозана і ко під керівництвом не менш одіозного Донована назвати тяжко) серйозно претендує кинути виклик Західній конференції чи Леброну «Брукліну»? Нумо розбиратися.

Фронт офіс команди пішов ва-банк

З моменту обміну Джиммі Батлера до «Мінессоти» «Буллз» надовго погрузли в перебудові. Спроби вибудувати команду навколо чемпіона данк контесту – Зака Лавіна – розбивалися у вельми опосередковані вибори на драфті та недолугий вибір офісу постаті головного тренера.

Ось перелік піків із топ-10 першого раунду за останні роки: Патрік Уільямс – 4-й пік 2020 року, Кобі Уайт – 7-й пік 2019 року (пізніше були обрані Тайлер Хіро та Матіс Тайбул), Вендел Картер – 7-й пік 2018 року (пізніше були обрані Майлз Бріджес, Шай Гілджес-Александр), Лаурі Маркканен – 7-й пік 2017 року (пізніше були обрані Донован Мітчел, Бем Адебайо, Джон Коллінз, Джарред Аллен, О Джей Анунобі, Кайл Кузма). Якщо відкинути Патріка Уільямса, який лише другий рік в лізі та подає надії в захисті, ніхто з інших не став залізним гравцем основи, який міг би скласти пару Лавіну.

Подібні невдачі стосуються і виборів головного тренера. Фред Хойберг у березні 2017 визнавався найгіршим тренером ліги по версії ESPN і був звільнений після старту сезону 5-19. Джим Бойлен, який прийшов йому на зміну, також зміг «відзначитися» – другий найгірший показник відсотку перемог (0,317%) за всю історію серед тренерів, які провели 100+ матчів. Гіршим був тільки Тім Флойд (0,205%), який очолив руїни після Філа Джексона.

Минулий рік став початком змін. Посаду віце-президента по баскетбольним операціям зайняв литовець Артурас Карнишовас, який одразу запросив на посаду тренера команди Біллі Донована. Постать неоднозначна, для більшості це коуч, який так і не зміг справитися з Расселом Уестбруком в «Оклахомі». Але в «Чикаго» відсутні зірки такої величини, як Расті, що зняло напругу з Донована і дозволтло виконати свою роботу на відмінно:

а) представив команду у більш вигідному світлі для вільних агентів;

б) наладив комунікацію з гравцями та ліквідував всі конфлікти;

в) продовжив розвиток таких молодих гравців, як Уільямс, Уайт та зупинив регрес основного ростеру.

Ще по ходу минулого сезону діяльність Донована та Карнишоваса привела в команду олл стара Ніколу Вучевіча, а по ходу цього міжсезоння вдалося підписати потенційно цікавих вільних агентів – Демара ДеРозана, Лонзо Болла та Алекса Карузо. Кожен з перерахованої четвірки покликаний розв’язати певні проблеми:

1. Карузо хоч і переплачений, але знімає навантаження з Лавіна в захисті;

2. Дерозан хоч і не кидає з-за дуги, проте єдиний, окрім Зака звісно, хто здатен ефективно обігрувати в ізоляціях;

3. Лонзо Болл також додає команді захисту і може ефективно зіграти як з м’ячем, так і без нього;

4. Вучевіч входить в топ-3 серед центрових по асистам, відмінно грає в пік-енд-рол і може кинути з-за дуги.

Це все зробило команду сильнішою прямо зараз. Якщо переможна серія на старті сезону могла стати під питання через слабкість суперників («Торонто», «Новий Орлеан» та двічі «Детройт»), то опісля вже отримані перемоги над «Ютою», «Брукліном» двічі, «Кліпперс», «Лейкерс», «Денвером» та «Нью Йорком» двічі.

А що про фріків у складі?

По факту про це йде мова тому, що «Чикаго» підібрало на ринку гравців, які не тільки виявилися непотрібними, а й встигли потрапити до різного роду мемів.

Звісно, мова зайшла перш за все про Алекса Карузо. Алекс, який більше схожий на пересічного бухгалтера, випадково потрапив до самої медійної команди в лізі та миттєво став улюбленцем місцевих вболівальників. Коли «ЛАЛ» запропонували йому повноцінний контракт на 5,5 млн доларів, фанати відзначили це невеликим фотошопом, на якому Карузо дещо підмалювали м’язи. Після даного фото НБА попрохало гравця скласти тест на допінг.

«Я розумію, що це із-за моєї зовнішності. Таких хлопців, як я, повно у робочих кварталах Юти, Чикаго чи Мілуокі, але не в Лос-Анджелесі. Тут у всіх рівна засмага та яскраво білі зуби. На щастя, мене це мало цікавить», – іронічно підмітив сам гравець.

Іншим двом новачкам перепадало через триочкові кидки. У Демара ДеРозана він не входить в основну обойму навичок (і це при сучасному баскетболі), а у Лонзо Болла на початку своєї кар’єри манера виконання цього кидка просто вводила в ступор.

Найцікавіше, що запрошення гравців, які не відповідають уявленням сучасного типового баскетболіста, є фішкою команди. Згадаймо колектив, який Том Тібодо зібрав навколо Дерріка Роуза:

Джоакім Ноа – війна з «Клівлендом» та жахлива манера виконання вільних кидків. І при цьому він ставав найкращим захисним гравцем, входив до захисної збірної команди ліги та їздив на Матч всіх зірок.

Карлос Бузер – людина з незрозумілою намальованою зачіскою та містер «and one punch».

Джон Лукас – відомий як перепона для ЛеБрона Джеймса, через яку Король перестрибував при забитті данка.

Браян Скалабріні – Біла Мамба і просто ходяча легенда мемів.

Та що там, якщо навіть в часи Майкла Джордана в команді знайшлося місце для такої особистості, як Денніс Родман. Тим, хто не встиг переглянути «Останній танок», особливо рекомендую серію присвячену одіозному баскетболісту. Якщо коротко – Кармен Електра, Вегас, реслінг, наркотики й мільйон зачісок.

Невже з таким підбором гравців «Чикаго» насправді спробує нав’язати боротьбу «Брукліну»?

Так, спробує.

Але важливо розділяти дві речі. Чи стало «Чикаго» сильніше в цьому сезоні? Звісно, і сильніше, і різноманітніше.

Чи стала команда контендером? Ні. І на це є одразу декілька причин.

По-перше, Біллі Донован. Так, тренер поки на відмінно виконує свою роботу, але все, що стосується пост сезону, під великим знаком питання. Навіть по ходу регулярного сезону тренеру не вдається вдало користуватися такими елементами гри, як тайм-аути, ротація чи ігрові перестановки. Ба навіть більше, маючи ідеального для клатчу гравця Зака Лавіна, «Чикаго» займає лише 24-е місце по вдалим кінцівкам гри.

По-друге, захист, який в пост сезоні виходить на перший план. Зараз у «Чикаго» немає чіткої структури та зіграності. Своє команда бере вдалими здвоюваннями, відмінною грою Карузо та Уільямса (до травми) та певною хаотичністю. Але в плей-оф темп гри падає, та й до гри чикагців встигнуть прилаштуватися, тому їх хаотичність втратить свою ефективність. Проблеми поганої гри в захисті ДеРозана швидко стануть нагальними.

По-третє, відсутність топ зірок. НБА стала повертатися до формування команд через тріо зірок – «Нетс» (Дюрант-Харден-Ірвінг), «Лейкерс» (Джеймс-Девіс-Уестбрук), «Мілуокі» (Янніс-Мідлтон-Холідей), «Санз» (Пол-Букер-Ейтон), «Ворріорз» (Каррі-Томпсон-Грін). Номінально у «Чикаго» є три гравці Матчу всіх зірок – ДеРозан, Вучевіч та Лавін. Але їх сумісність на паркеті дещо лякає в призмі плей-оф, і суперники будуть до цього готові. А коли система дає збій, на сцену виходять особистості, до рівня яких в командi ще ніхто не дотягує.

***

Резюмуючи, «Буллз» насправді упевнено повинні виходити в плей-оф. А от там очікують справжні складнощі, які і повинні визначити долю Біллі Донована у якості тренера команди. Згадайте бодай минулий сезон, коли травми суперників подарували «Мілуокі» чемпіонські перстні. «Мілуокі», де головна зірка без кидка і відповідальності в клатчі, Мідлтон зникає у пост сезоні, а чесноти Холідея тяжко одразу і згадати.

От і «Чикаго» має надію на краще. Хоча, навіть перемога в сезоні не змінить нічого.

Адже «Буллз» все ще заручники власної історії.

Фото: NBA