Срібло на вагу золота: як Олена Петрова зійшла на подіум Олімпіади в Нагано

Зимова Олімпіада-1998 у Нагано стала для українки Олени Петрової другим шансом довести, що вона гідна претендувати на найвищі здобутки.

Свої перші Ігри в Ліллехаммері-1994 Петрова провела не вдало. Її найкращим результатом стало п’яте місце в естафеті разом із Валентиною Цербе-Несіною, Мариною Сколотою та Оленою Огурцовою.

А ось індивідуальну гонку тоді ще 21-річна біатлоністка провалила, заблукавши на колах траси через наявність двох різних маршрутів для різних стартових номерів.

За цю помилку молоду Петрову зняли з гонки. Після цього замість неї на спринт Валентину Цербе-Несіну, яка і здобула першу в історії незалежної України олімпійську медаль.

Другий шанс для Петрової

На Ігри 1998 року збірна України їхала у складі 10 осіб (четверо чоловіків та шестеро жінок). Петровій довелося змагатися за стартові місця з іншими неймовірно талановитими українками: Олена Зубрилова, Валентина Цербе-Несіна, Тетяна Водоп’янова, Ніна Лемеш та Ірина Меркушина.

Змагання з біатлону проходили з 9 по 21 лютого 1998 року у гірськолижному комплексі Нозава-Онсен за 40 км від Нагано.

Першою в усій біатлонній програмі змагань стояла та сама нещаслива для Олени індивідуальна гонка на 15 км. Однією з її головних фавориток була німецька біатлоністка Урсула Дізль, яка на Олімпіаді-1994 мала бронзу індивідуалки.

Німкеня йшла лідеркою протягом майже всієї гонки, але на останній стрільбі припустилася помилки своїм п’ятим пострілом. Її розпач можна помітити в записі гонки.

Натомість Олена Петрова не була фавориткою гонки, адже вже на першій стрільбі українка припустилася одного промаху. Втім, наша спортсменка не опустила руки, і з кожним наступним вогневим рубежем покращувала свою позицію (після першого – 30-та, після другого – 14-а, після третього – шоста і після четвертого – друга).

«У мене перед стартом був страшний мандраж, але одразу після старту я про все забула. Тяжко було з промахом їхати на наступні три рубежі, але я витримала», – ділилася емоціями Олена після фінішу.

Ще одна призерка гонки – 22-річна Катерина Дафовська – змогла пройти без помилок лише перші дві стрільби, допустивши одну неточність на третій.

Можна було очікувати, що Уші Дізль зуміє обійти болгарську біатлоністку, але через промах останнім пострілом німкеня фінішувала лише третьою, поступившись і Петровій, і Дафовській, яка у підсумку випередила українку на 17 секунд.

Саме так Олена Петрова назавжди вписала своє ім’я в історію українського біатлону. Ось як завершилась гонка, в якій 25-річна Олена здобула свою першу і єдину медаль ОІ:

1. Катерина Дафовська (Болгарія) – 54:52,0 (0+0+1+0)

2. Олена Петрова (Україна) – +17,8 (1+0+0+0)

3. Урсула Дізль (Німеччина) – + 25,9 (0+0+0+1)

Історія білих Олімпіад: усе про перипетії останніх Зимових Олімпійських ігор ХХ століття