«Вімблдон» став п'ятим професійним клубом Англії, який відмовився від будь-яких форм співпраці з букмекерами та казино

Клуб Ліги 2 «Вімблдон» приєднався до програми The Big Step, відмовившись від усіх видів реклами, пов'язаної з азартними іграми. «Донс» стали лише п'ятим професійним клубом Англії, який підтримав таку ініціативу – після «Лутона» (АПЛ), «Болтона» (Ліга 1), «Форест Грін Роверс» та «Транмер Роверс» (Ліга 2).

Клуб має траст уболівальників Dons Trust, в якому для будь-якого рішення необхідні 75% голосів 4400 членів організації. Коли на порядок денний постало питання про підтримку The Big Step і відмову від реклами азартних ігор, свої голоси за цю ініціативу віддали 79% членів клубу.

Очевидно, це проблема, яка знайшла відгук у багатьох. Член Dons Trust Річард Шепард вважає, що модель власності «Вімблдону», орієнтована на вболівальників, означає, що клуб більше, ніж більшість інших, уважний до соціальних проблем, які можуть вплинути на місцеву спільноту.

«Я сказав би, що це через те, ким ми є як клуб, що належить фанатам», - каже Шеперд. «Ми дуже орієнтовані на співтовариство, і відколи ми реформувалися, у нас була можливість чинити правильно, коли відбуваються такі речі».

«Якщо ви подивитеся на азартні ігри та на шкоду, яку вони, очевидно, можуть завдати, на статистику самогубств, то побачите, що це торкнулося багатьох людей, можливо, більше, ніж ми навіть думаємо», - каже менеджер Джонні Джексон у своєму офіс у клубі Нью-Малден.

У клубу є давній контракт із розробником відеоігор Sports Interactive та їхньою флагманською серією Football Manager, починаючи з їхньої першої змагальної гри проти «Сандхерст Таун» у 2002 році.

«Вигоди, які ви отримуєте від співпраці з таким брендом, як Football Manager, дуже великі, вигідні та важливі для нас», - говорить Кевін Рай, голова спільноти The Dons Trust.

«Це настільки відома компанія та бренд, що швидкі гроші, які ви отримаєте від разового спонсорства букмекерської компанії… Вам доведеться спитати себе, чи варто йти на компроміс».