Єлизавета Мерешко – мультимедалістка Паралімпійських Ігор 2016

Чотири року тому на Паралімпійських Іграх 2016 у Ріо розпочались змагання з параплавання. Найуспішніша для українців дисципліна привезла з Бразилії неймовірну кількість медалей - 74, з яких п'ять - у 24-річної Єлизавети Мерешко. У звичайному житті вона пересувається на візку (слабкі з дитинства ноги) і при плаванні працює тільки руками. У Єлизавети чотири "золота" і одна "бронза" - з жінок багатий медальний набір на Паралімпіаді 2016 тільки у американської легкоатлетки Тетяни Макфаден (4-2-0).

У 11 років дівчинка з дитячим церебральним паралічем Ліза Мерешко вперше прийшла в секцію плавання в Херсоні. Це був 2003 рік. Дівчинку, яка пересувалася тоді і пересувається зараз на візку, під свою опіку взяла Стелла Бенедик, що стала найвпливовішою людиною в кар'єрі спортсменки. Пізніше тренер згадувала, що величезний потенціал побачила в дівчинці з першого погляду:

«Уже через рік після початку занять з Лізою я зрозуміла, що вона дуже талановита дитина, до чого мені не вірив ніхто, навіть її мама. Але я була права».

У 2014 році Єлизавета Мерешко увірвалася на європейську, а потім і на світову арену. На дебютному чемпіонаті континенту в Ейндховені, Нідерланди, плавчиня завоювала 6 медалей, чотири з яких золоті. Сама Ліза вважає, що той чемпіонат Європи став переломним моментом у її професійній кар'єрі:

«До Ейндховена якогось такого відчуття, що я чогось досягла в спорті, не було. Зазвичай коли після змагань приїжджала, то все було просто, буденно, а тут все так зустрічали, чекали, що навіть страшно було».

Але Ейндховен був тільки початком. Чемпіонат світу-2015 Глазго, Великобританія. На сусідніх доріжках у фіналі на 400 метрів вільним стилем чотириразова чемпіонка Паралімпійських ігор Еллі Сіммондс і українка Єлизавета Мерешко.

Ліза сильно засмутила британських уболівальників, залишивши без золота місцеву улюбленицю - але, незважаючи на розлад, трибуни в Глазго талант українки гідно оцінили. Всього з Шотландії Мерешко привезла п'ять медалей, а ще встановила 2 світових рекорди, один з яких нікому не вдалося побити досі (100 метрів в/с), а другий був побитий іншою українкою - Вікторією Савцовою (50 метрів в/с).

Другий в кар'єрі Лізи чемпіонат Європи - в травні 2016 року у Фуншале, Португалія, став генеральною репетицією перед дебютними Паралімпійських Іграми. 4 золота, 2 срібла і 1 бронза - все це результат не цілої збірної, а тільки однієї Лізи Мерешко. Вона зуміла встановити ще один світовий рекорд на дистанції 400 метрів вільним стилем у своїй нозології (так в паралімпійському спорті називаються різні категорії спортсменів в залежності від ураження). Збірна України в Португалії очолила загальний медальний залік з 98 медалями. Це на 12 нагород більше, ніж у другій збірної чемпіонату - Росії.

Але, не дивлячись на свої успіхи і 18 міжнародних медалей, Єлизавета не купається в славі ... втім, як і весь український паралімпійський спорт:

«У мене є конкурентка з Британії. Коли вона виграла Паралімпіаду, її фото висіли на всіх білбордах, сітілайтах. Вона стала національною гордістю. У нас про те, що паралімпійці завойовують високі нагороди, майже ніхто не знає. Ти захищаєш честь країни, а твої сусіди навіть не знають, хто ти. Це стосується переважної більшості спортсменів. Для того, щоб це змінити, як раз і повинна бути спортивна політика ».

Перед першими у своїй кар'єрі Іграми Мерешко ставить перед собою тільки одну мету: бути схожою на свого кумира Яну Клочкову і привезти з Ігор в Ріо-де-Жанейро не одну золоту медаль.

"Бронза" в естафеті 4х50 метрів вільним стилем, 20 балів

Похід Єлизавети за медалями на Паралімпіаді 2016 розпочався 9 вересня на другий змагальний день із естафети 4х50 метрів вільним стилем, так як минулого дня вона прикро фінішувала четвертою. У кваліфікації Ліза разом із Дмитром Виноградцем, Ольгою Свідерською та Богданом Гриненко посіли перше місце і вийшли у фінал, де вже був інший склад плавців.

У фіналі Україна фаворит, наші спортсмени будуть йти по четвертій доріжці. "Забійником" четвірки був Андрій Деревінський (S4). На першому етапі на весь корпус відірвався бразилець, Андрій другим передав естафету Вікторії Савцовій. Тим часом на другому етапі українку та бразилійку випередила спортсменка з Китаю. Віка передала третє місце Ользі Свідерській, яка по дистанції віддала медальну позицію італійці. Доля бронзовою нагороди вирішилась на фінальній п'ятдесятиметрівці, коли Євгеній Богодайко на останніх метрах "відібрав" медаль у представника Італії, а тим часом збірна Китаю вже давно фінішувала, побивши світовий рекорд більш ніж на 10 секунд! Таким чином Єлизавета Мерешко здобуває свою першу паралімпійську медаль.

"Золото" на дистанції 50 метрів вільним стилем (SM6)

Першу золоту паралімпійську медаль Єлизавета здобула 10 вересня на дистанції 50 метрів вільним стилем. У кваліфікації плавчиня встановила паралімпійський рекорд - 33,53 і разом із співвітчизницею Вікторією Савцовою вийшла у фінал. За київським часом фінальний заплив відбувся пізньої ночі, ближче до ранку. Усі вболівальники українського спорту (серед них і автор блогу) ловили окунів, однак намагались не заснути і не пропустити жодного фіналу за участі наших плавців, однак більш за все я чекав на заплив землячки. Дистанція коротка, треба вмикатись зі старту. Ліза так і робить. Випереджає на середині дистанції Вікторію на пів метра та йде в секунді від світового рекорду. Все, фініш - "золото" і перевершений свій паралімпійський рекорд у кваліфікації (33,43). Діюча рекордсменка світу Савцова поступилася Єлизаветі 0,25 секунди, а бронза дісталася австралійці Тіффані Томас Кані, яка показала результат в 34,41.

По завершенню Паралімпіади в одному інтерв'ю Лізу запитали:

- Яка з ваших п'яти медалей - найпотаємніша?

- Найважливіша медаль - завжди перша! Особливо, коли вона несподівана. Це була дистанція 50 метрів вільним стилем, там дуже серйозні суперниці.

"Золото" на дистанції 100 метрів брасом (SB5)

Наступного дня 11 вересня Єлизавета виступала на дистанції 100 метрів брасом. У кваліфікації вона прийшла першою, на 4 секунди випередивши суперницю з Угорщини. Тому із серйозних конкуренток лишається тільки та сама Вікторія Савцова, яка також фінішувала першою у своєму запливі та показала кращий час.

Українські вболівальники усю ніч чекали на цю запеклу битву наших плавчинь, адже у кожному запливі наші спортсмени беруть медалі, тому і цей точно не стане винятком. У фіналі на першій половині дистанції Єлизавета йшла пліч-о-пліч з китаянкою, Савцова в пів секунди від них. На другій п'ятдесятиметрівці плачиня з Китаю починає відставати від українок, Вікторія вмикається за Лізою і постійно на неї поглядає. Однак херсонська плавчиня не віддала своє перше місце і таким чином стає дворазовою паралімпійською чемпіонкою. Вікторія Савцова знов друга. Після фінішу Єлизавета дала волю емоціям, мабуть, не могла повірити, що прийшла першою.

До речі, наступного дня на дистанції 200 метрів комплексом (SM6) у кваліфікації Мерешко встановила паралімпійський рекорд - 3: 04,71. У фіналі українська плавчиня вже на половині дистанції вийшла на другу позицію і так до самого фінішу утримувала своє "срібне" місце. Однак її результат було анульовано. Ліза фінішувала з порушенням техніки плавання батерфляй - не до кінця здійснила гребок, що є грубим порушенням правил. Вона пішла на такий крок, бо боялась зачепити роздільну гірлянду. Тренерський колектив був свідком цього порушення та погодився з рішенням суддів.

"Золото" на дистанції 400 метрів вільним стилем (SM6)

Наступна боротьба за високі місця відбулась 13 вересня на дистанції 100 метрів вільним стилем. Так вийшло, що в одному кваліфікаційному запливі брав участь весь попередній медальний п'єдестал. Ліза звичайно фінішувала першою з відривом у 10 секунд. У третьому "золоті" не було жодних сумнів, лише цікавило, чи зможе Мерешко зачепитись за рекорд?

Цього разу фінал за участі Лізи був одним із перших у вечірній програмі Паралімпіади. Одразу зі старту Мерешко виходить у лідери і кожні п'ятдесят метрів збільшує перевагу над суперницями на 1 секунду. На фініші фіксують паралімпійський рекорд - 5: 17,01 (до світового рекорду не вистачило 3 секунди). На цей раз компанію на п'єдесталі пошани замість співвітчизниці склала британка. Вже третє "золото" Паралімпіади. Мерешко стає лідером жіночого заліку мультимедалістів.

"Золото" на дистанції 100 метрів вільним стилем (SM6)

Десятий змагальний день. Остання коронна дистанція для Єлизавети на цій Паралімпіаді - стометрівка вільним стилем, останній шанс на золоту медаль. У кваліфікації Ліза йшла першою, залишивши суперниць далеко позаду. На другій половині дистанції на трансляції режисери вивели лінію світового рекорду, однак трішки не вистачило, на фініші встановила лише паралімпійський рекорд - 1: 12, 49, а до світового лишалась лише 1 секунда! Українські вболівальники з оптимізмом чекали фінал, до рекорду, який був поставлений Лізою минулого року, рукою подати. Всі хотіли яскравого завершення виступу на змаганнях.

Уся Херсонщина тримала кулаку за землячку, усі чекали черговий тріумф. Старт видався трішки не вдало, у лідери вийшла вже нам відома Вікторія Савцова, невже цього разу їй вдасться переграти Мерешко? Однак на першому місці вона трималась лише 15 секунд, Ліза одразу пішла вперед і вже на половині дистанції відрив був 2 секунди. Ось і фінішна пряма, на трансляції з'являється лінія світового рекорду, яку Ліза випереджала. Перемога і світовий рекорд! Яскраве закінчення Паралімпіади чотириразової чемпіонки Єлизавети Мерешко.

Як ми згадували раніше, що перед першими в своїй кар'єрі Іграми Мерешко ставить перед собою тільки одну мету: бути схожою на свого кумира Яну Клочкову і привезти з Ігор в Ріо-де-Жанейро не одну золоту медаль. Яна Клочкова - чотириразова олімпійська чемпіонка. Єлизавета - чотириразова паралімпійська. Досягнення кумира звершено.

По завершенні Паралімпіади в одному з інтерв'ю її спитали враження від перших в житті Ігор:

- Ще немає повного усвідомлення, що сталась така грандіозна подія. Я йшла до цієї мрії 12 довгих і важких років. Враження найкращі! У Ріо прекрасний басейн і паралімпійське селище. Церемонія закриття вразила: чудовий організували концерт, правда, сильний дощ і пориви вітру трохи налякали. Не дуже приємно в такі моменти без даху над головою. Сподіваюсь, успіх збірної вплине на стан спорту в країні. У Херсоні на протязі вже багатьох років немає нормального басейну. Тільки останні три роки я тренуюся в приватному клубі, який надає єдиний 25-метровий басейн в місті. Моя тренер, Елла Бенедик, постаралася зробити все для того, щоб я могла туди потрапити. Умови там дуже хороші.

У рідному Херсоні чемпіонку зустріло багато вболівальників, зокрема в університеті, де вона навчалась в аспірантурі. На жаль, у жіночому заліку мультимедалістів Ліза посіла друге місце, у американки на 2 "срібла" більше, а в загальному 6-е, однак змогла вписати своє ім'я у спортивній історії як Херсонщини, адже олімпійська мультимедалістка всіх часів Лариса Латуніна (9-5-4) також уродженка Херсону, так і всього світу.