Кармело Ентоні проти Леброна – історія протистояння і дружби легенд, довжиною у понад 20 років

Сьогодні, 22 травня 2023 року, Кармело Ентоні у своєму твіттеррі оголосив про завершення кар'єри гравця.

З нагоди цього згадуємо топовий матеріал від редактора баскетбольно відділу Мирослава Юрчука про історію дружби та боротьби на паркеті двох легенд НБА.

***

Протистояння Мело та Леброна на баскетбольному майданчику тривало понад 20 років і брало початок ще у далекому 2002 році, коли обидві майбутні зірки НБА грали ще у школі.

Епізод I: Прихована Загроза

Перша зустріч Леброна і Кармело відбулась на фестивалі розвитку баскетболу влітку 2001 року. Обидва тоді були зірками своїх шкіл, однак Джеймса вважали набагато талановитішим та перспективнішим. Проте на самому турнірі Кармело допоміг своїй команді вибороти срібні медалі, і навіть перевершив Леброна Джеймса за статистичними показниками.

Увесь наступний сезон Ентоні проводив у складі баскетбольної команди Академії Оук Хілл. Найочікуванішим матчем сезону стала зустріч команди Кармело із школою «Сент-Вінсент Сент-Мері» в Акроні, штат Огайо. Саме її кольори захищав найбільш перспективний гравець усього штату – Леброн Джеймс.

Леброну вдалось набрати у тому матчі 36 очок, однак Ентоні відповів дабл-даблом з 34 очок та 11 підбирань, і допоміг своїй команді перемогти з рахунком 72:66. У підсумку «Оук Хілл» завершили сезон із показником 32-1, а Кармело почали розглядати у якості цілком серйозного конкурента Леброну.

Епізод II: Пробудження Сили

Обидва гравці одночасно вирішили подаватись на драфт НБА у 2003 році. Леброн Джеймс, який прийшов у лігу одразу після школи, був вибраний під загальним першим номером клубом «Клівленд Кавальєрс». Кармело ж протягом цілого року набирався досвіду у NCAA з університетом Сірак’юз. Ентоні вдалося не тільки привести свою команду до чемпіонства, але й стати MVP сезону університетської ліги. Це суттєво підняло його на драфті, він приєднався до «Денвер Наггетс», які обрали його третім.

Перша гра між Мело та Броном вже у НБА відбулася у листопаді 2003 року. Джеймс перевершив Ентоні майже за усіма статистичними показниками (7 очок, 11 підбирань, 7 асистів проти 14/6/2 у Кармело), однак це все одно не допомогло його «Клівленду» перемогти «Денвер» – 93:89 на користь команди Ентоні.

За перші 7 років кар’єри, які обидва гравці провели у тих клубах, Кармело і Леброн зустрічались 12 разів. У 8 матчах перемогу святкував Кармело, а лише у 4 – Джеймс. Їхній останній матч став справжньою прикрасою усього семирічного протистояння «Денвера» і «Клівленда». На 43 очки Леброна, Кармело відповів 40-ма, і влучив вирішальний кидок у овертаймі за 2 секунди до кінця зустрічі. У підсумку – 118:116, черговий тріумф Мело.

Однак вже зовсім скоро Леброн Джеймс прийняв те саме легендарне рішення про перехід у «Маямі Хіт».

Епізод III: Леброн завдає удар у відповідь

Леброн Джеймс переїздить до Флориди, де у складі «Хіт» об’єднується зі своїми друзями та ще одними партнерами по драфту 2003 року – Дуейном Уейдом і Крісом Бошем. За рік після цього Кармело Ентоні теж вирішує кардинально змінити обстановку, приєднується до «Нью-Йорк Нікс».

Кармело зумів завдати удару по компанії Леброна вже у першому ж матчі проти «Маямі» у складі нової команди. Завдяки 29 очкам і 9 підбиранням, «Нікс» святкували перемогу над «Хіт» із рахунком 91:86.

Але далі все почало грати вже на користь Леброна. Кульмінацією протистояння Джеймс-Ентоні стала їхня серія у першому раунді плей-офф Східної конференції у 2012-му. «Маямі» закінчили «регулярку» на другому місці, тоді як «Нью-Йорк» фінішував лише сьомим.

У першій грі «Хіт» просто знищили суперника – 100:67, а Леброн набрав 32 очки. Цей матч завдав загального настрою усій серії, «Нікс» вдалось виграти лише одну зустріч (четверту гру, із мінімальним рахунком 87:89). В усіх інших матчах «Хіт» перемагали із різницею мінімум у 10 очок.

Це був перший чемпіонський сезон Леброна, якому вдалось виграти абсолютно все. Джеймс став чемпіоном НБА, MVP регулярного сезону та MVP фінальної серії.

Епізод IV: Кармело. Сходження

Сезон 2019/20 був найбільш божевільним за всю кар’єру Кармело Ентоні. Він підписав контракт посеред року із командою, у якій ніхто і ніколи навіть не мріяв його побачити. Він став невід’ємною частиною «Портленда». Та однією із головних причин виходу «Блейзерс» у плей-офф. Він знову почав влучати переможні кидки у клатчі, знову перестав боятись брати гру на себе і навіть змусив фанатів повірити, що він, Ліллард, Макколум та інші, здатні зробити справжню казку – вибити «Лейкерс» із гонки за чемпіонство ще у першому раунді.

Але завжди є одне «але». У цьому випадку цим самим «але» знову став Леброн Джеймс. Він знову не залишив шансів Кармело у плей-оф. Він знову йде за своїм вже четвертим чемпіонським титулом, в той час як Кармело Ентоні досі залишається без головного трофею НБА.

***

Вони провели 45 ігор, у 29 з яких перемогу святкував Леброн Джеймс. В сумі вони провели 2387 матчів, у яких на двох набрали 60 687 очок.

Після усіх сварок, непорозумінь та емоцій під час гри, вони все одно залишаються друзями поза межами майданчика. А після матчу вони завжди знайдуть час для дружніх обіймів і кількох теплих слів на адресу одне одного.

ФІНАЛ

У 2021 році Ентоні підписав контракт з «Лейкерс» і на цьому легендарна історія протистоянь друзів завершилась. Вони грали пліч-о-пліч цілий сезон, в у 2023 Мело оголосив про завершення кар'єри.

Фото: ESPN, Getty Images, NBA