«Меня задрафтовали, затем обменяли, потом обменяли туда, потом – сюда… а, нет, вот сюда». Кто в НХЛ переезжает чаще все
Игроки, для которых дедлайн не просто слово.
Игроки, для которых дедлайн не просто слово.
Есть несколько способов, чтобы описать карьеру Ли Стемпняка. Можете сами выбирать, какой вам нравится больше.
Начнем с того, что опытный вингер поиграл за треть команд современной Национальной хоккейной лиги и за половину представителей «Оригинальной шестерки». И это еще до того, как ему исполнилось 34 года в начале февраля. Его обменивали шесть раз, в том числе и в дедлайн последних трех сезонов. Он выступал во всех четырех современных дивизионах. В некоторых городах Стемпняк снимал жилье, в некоторых – селился в отеле. Единственным местом, где ему удалось осесть на какое-то время, стал «Сент-Луис», где он выступал на заре карьеры с сезона-2005/06 по сезон-2008/09. Но менее чем через год после покупки полноценного жилья, Ли был обменян в «Торонто». «Поцелуй смерти», – смеется форвард. Что же, спасибо за урок.
Прошедшим летом Стемпняк поставил свою подпись под двухлетним контрактом с «Каролиной». «Харрикейнс» стали 10-м клубом в его карьере, что позволило ему подняться на ступеньку повыше в этом занятном списке. Лишь шесть человек до этого могли похвастаться тем, что поиграли в десятке клубов НХЛ: Мишель Пети, Джей Джей Дагено, Джим Дауд, Мэтью Шнайдер, Олли Йокинен и Майк «Чемодан» Силлинджер. Кстати, к этому списку чуть позже присоединился и Доминик Мур, когда нападающий заключил договор с «Бостоном».
Путешествие по волнам памяти может стать нелегким испытанием. И Стемпняк понятия не имел о своем «достижении», пока репортеры не стали спрашивать его про это во время прошлогоднего дедлайна. (В тот вечер Ли покинул свою восьмую команду – «Нью-Джерси» – и перебрался в девятую – «Бостон»). «Поиграл при разных тренерах, многому научился, многое повидал», – коротко резюмирует он.
До Мэтью Шнайдера дошло вообще только тогда, когда защитник был включен в Зал хоккейной славы США и не увидел полный список своих команд. «Наверное, каждый, мечтая выступать в НХЛ, мечтает о долгой карьере. Но никто не мечтает о том, чтобы сыграть за 10 команд. Тут сомнений быть не может». Главный рекордсмен, Силлинджер, даже успел пересечься в «Сент-Луисе» со Стемпняком. Но Майк долго настаивал, что выступал с Ли в другой команде, пока, наконец, мы его не переубедили: «Да, мне пришлось хорошенько поднапрячь память, – оправдывается Силлинджер. – Но я стал припоминать: «Меня задрафтовали, затем обменяли, потом обменяли туда, потом – сюда… а, нет, вот сюда».
Неожиданные перемены могут сильно ударить по человеку. Выбранный в пятом раунде драфта-2003 Стемпняк проводил свой четвертый сезон в составе «Блюз», когда был обменян в стан «Мэйпл Лифс». Через три часа после этой новости уроженец Нью-Йорка, который поиграл в юниорской лиге в Баффало и был выпускником программы колледжа Дармута, уже пересекал границу. «Для меня это стало шоком, – признается нападающий. – Считаю себя спокойным и тихим человеком по натуре. И я не хотел никому доставлять неудобств. Возможно, в начале это даже сказывалось на моей игре».
С подобным настроем сложно чего-то добиться. «Если ты начинаешь жалеть себя, то знаете, что произойдет? Кто-то займет твое место», – делится опытом Силлинджер.
«Я горжусь тем, что это не сломало меня, – признается Стемпняк. – Некоторые игроки меняют клуб раз, меняют другой и потихоньку уходят из лиги. Но я же научился быстро и хорошо адаптироваться».
Но не всегда все сводится просто к правильному настрою. Одного понимания, что хоккей – это жесткий бизнес, может оказаться недостаточно. «Ты учишься двигаться вперед, – продолжает Силинджер. – Можно сказать себе: «Эй, я переезжаю в новый офис».
Но быстрое налаживание отношений с новым коллективом не менее важно. Стемпняк, к примеру, стал устраивать званые ужины для некоторых молодых игроков «Каролины», созывая всех на выходные и праздники. Он помнит, каким одиноким почувствовал себя на Рождество в первый год выступления в лиге, и не хочет, чтобы кто-то повторял его грустный опыт.
«Я занимаюсь грилем, а моя жена отвечает за все остальное. Курица, стейки, свинина… Мы проделывали подобное уже несколько раз. Хотя, наверное, встречаться можно было бы и почаще».
Конечно, не все переходы проходят одинаково и вызывают идентичные эмоции. Стемпняк не может влиять на происходящее, так что менял клубы столько раз, что уже сбился со счету. К примеру, у Шнайдера несколько другая история. Дважды генеральные менеджеры шли ему на встречу и удовлетворяли его запросы об обмене – Майк Милбери обменял его из «Айлендерс» в «Торонто» в сезоне-1995/96, а Дон Уодделл – из «Атланты» в феврале 2009 года.
«К Рождеству наши мечты о попадании в плей-офф рассеялись, так что мне поступил звонок: «Слушай, если ты хочешь закончить сезон с нами, то мы будем рады. Но если хочешь попробовать свои силы где-то еще, то дай мне список команд и я постараюсь что-нибудь придумать», – вспоминает Шнайдер общение с Уодделлом. – Я назвал пять клубов. Первым в списке шел «Монреаль». И уже через неделю я играл в составе «Канадиенс».
Если возвращаться к «списку путешественников», то половина из лидеров возвращалась в свои прежние клубы по второму разу: Дауд – в «Нью-Джерси», Йокинен – в «Калгари», Мур – в «Рейнджерс», а Шнайдер дважды надевал свитер «Монреаля». «Мне казалось, что я возвращаюсь хоккейную страну, – вспоминает ныне помощник руководителя Ассоциации игроков свой второй приход в стан «Канадиенс». – На заре карьеры ветераны часто говорили мне: если тебя обменяли раз, то, скорее всего, обменяют и еще. В этих словах есть житейская мудрость».
Но любой представитель этого списка точно согласится с одним мнением: самое тяжелое, когда сталкиваются интересы твоей хоккейной карьеры и твоей семьи. Конечно, не помогает делу и то, что у тебя трое (как у Стемпняка и Силлинджера) или четверо детей (как у Шнайдера). Когда Ли обменяли в «Питтсбург», его дочуркам близняшка было меньше недели отроду – они появились на свет во время паузы на Олимпиаду-2014. Он смог побыть с ними «три или четыре дня», а потом уехал до конца сезона. А совсем скоро новое испытание – только он начал привыкать к Виннипегу, как клуб отправил его в «Рейнджерс». «Это было непростое время, – сознается нападающий. – И стоит отдать должное моей жене, которая смогла удержать все под контролем».
Хотя бы в сувенирах нет недостатка. Ныне в доме Силлинджера повсюду развешены его игровые майки. Какие-то висят на стенах дома, какие-то украшают подвал, но по одной висит в рамке в комнатах сыновей. Напоминание о том, где он был, когда они родились – джерси «Ванкувера» в комнате 19-летнего Оуэна, свитер «Флориды» у 16-летнего Лукаса и джерси «Коламбуса» в комнате 13-летнего Коула. «Парни постоянно подкалывают меня по этому поводу, – смеется Майк. – «Ты поиграл в стольких командах, но так и не выиграл Кубок Стэнли?» Я парирую тем, что провел в НХЛ 18 лет и более 1000 матчей».
Но частые переходы говорят еще об одном – ты не сыграешь за 10 команд, если тобой не интересуются 10 клубов. Среди членов этого удивительно «клуба путешественников» наименьшим количеством матчей отметился Дауд – 728 за 17 лет. Силлиндждер, Шнайдер и Йокинен – все набрали более 500 очков. У Стемпняка есть все шансы, чтобы повторить это достижение. «Он в хорошей форме. И у него есть все шансы, чтобы побить мой рекорд», – подтверждает Силлинджер.
Возможно, Стемпняк вскоре найдет себе новый клуб. В конце концов, дедлайн на носу. Но пока он наслаждается непривычной стабильностью в стане «Каролины». Новый контракт на 2,5 миллиона долларов стал для него первой многолетней сделкой с 2012 года. Он нашел отличное взаимопонимание с молодыми форвардами из Финляндии – Теуво Терявяйненом и Себастьяном Ахо. Так что вполне возможно, что их совместные ужины продолжатся и после дедлайна.
«Нельзя слишком много и слишком часто жаловаться, – рассуждает Стемпняк. – Возьмите, к примеру, солдат. Они годами служат вдалеке от семьи. Мне же довелось побывать в таких местах, о которых я и мечтать не мог. Наверное, до попадания в НХЛ я то и на самолете летал всего несколько раз. А теперь я повидал многое. Мы с женой познакомились с множеством прекрасных людей, обзавелись большим количеством друзей.
В «Каролине» меня все устраивает. Молодая и талантливая команда. Считаю, что у меня есть определенная роль в коллективе, которую я с радостью исполняю. И я уверен, что в очень скором времени «Харрикейнс» превратятся в грозную силу. Надеюсь, что и я буду частью этой силы».
Источник: Sports Illustrated
Фото:Gettyimages.ru/Robert Laberge , Matt Kincaid, Jim McIsaac