«Накритися мідним тазом» або як, не програючи жодного матчу в кваліфікаційній групі, не потрапити навіть у матчі плей-оф

Ми добре пам’ятаємо історію збірної України Йожефа Сабо, яка не зазнавши жодної поразки в своїй кваліфікаційній групі Євро-2000, не пройшла стикові матчі, програвши за сумою двох матчів збірній Словенії, і очікування вболівальників про те, як Шевченко з Ребровим розриватимуть суперників в Бельгії та Нідерландах, не справдилися.

Однак це не єдина така історія, і вони бувають не менш, й навіть більш трагічними.

Історія збірної Ізраїлю у кваліфікації до чемпіонату світу-2006 прекрасно підтверджує слова давньоримського політичного діяча Марка Туллія Цицерона: «Фортуна не тільки сліпа, а й осліпляє своїх улюбленців».

Спочатку трішечки історії:

Шломо Шарф

Найкращі часи «ха-нівхерет» (з івриту – збірна) припали на період з кінця дев’яностих, коли команда, яку очолив місцевий спеціаліст Шломо Шарф, почала псувати нерви фаворитам групи та одного разу була дуже близькою до того, щоб вийти на великий турнір – Євро-2000. Ізраїль програв обидва стикові матчі збірної Данії із загальним рахунком 0:8. А після невиходу деяких гравців збірної звинуватили в тому, що ті перед першим матчем плей-оф  були присутніми у вечірці з повіями в тель-авівському готелі (хоча ніхто з цих гравців не отримав навіть попередження від Ізраїльської футбольної асоціації). Також атмосфера в команді стала низькою, а сам Шарф не соромився публічно критикувати своїх підопічних.

Прихід чемпіона Європи-1992 Ріхарда Мьоллера-Нільсена ситуацію не виправив, збірна не пробилася на чемпіонат світу-2002. І на його місце запросили  неоднозначного і в той же час суперечливого Аврама Гранта.

Аврам Грант

Під час кваліфікації до Євро-2004 коуч запровадив новий футбольний метод, який включає використання комп’ютерного програмного забезпечення для тактичного аналізу і заявив про намір провести «зміну поколінь» та омолодити склад. Саме під керівництвом Гранта отримали свій шанс та прогресували такі гравці, як Клемі Сабан, Янів Катан та Йоссі Бенаюн. Однак через невдалі результати спеціалісту довелось повертати в збірну ветеранів, в тому числі Валіда Бадіра, Адорама Кейсі, Аві Німні й Алона Харазі. «Ха-нівхерет» зайняла третє місце в своїй групі, однак прогрес команди був очевидний, і Авраму Гранту дали другий шанс.

«Грант - відмінний психолог. Він йде з гравцями, а не проти них», - сказав ізраїльський спортивний оглядач Авіад Похорілес

Ізраїль готувалася до того, аби кваліфікуватися на чемпіонат світу-2006. У ролі суперників по групі були учасники минулого чемпіонату світу – Франція та Ірландія, міцна, але перебудована Швейцарія, непростий Кіпр та тоді ще слабкі Фарери.

Все почалося із поїздки до Парижа.

Як не старалися Анрі, Макелеле, Галлас та компанія засмутити Давідовіча, воротарю «Маккабі» з Хайфи вийшов зі «Стад де Франс» без пропущеного голу.

Через 4 дні ізраїльтяни зіграли особливий домашній матч проти Кіпру (збірна вперше за три роки зіграла домашній матч в Ізраїлі).

На жаль, з цього матчу мені вдалося знайти тільки гол Бенаюна, який відкрив рахунок у матчі.

Повернення на рідне поле вдалося. «ха-нівхерет» здобула важку перемогу 2:1.

Йоссі Бенаюн

А наступного місяця ізраїльтянам протистояла ще молода збірна Швейцарії. І центр оборони був цілком прохідним. Однак Аврам Грант обрав «виїзну» модель гри – з трьома центральними захисниками та гру на контратаках. І тут слово за «мотором» збірної Йоссі Бенаюном…

«Просто чудово, що в команді є такий гравець, як Бенаюн. Іноді цього може вистачити для нічиї зі Швейцарією. Але для виходу на чемпіонат світу потрібна гра всієї команди», - так прокоментував гру російськомовний сайт про ізраїльський футбол IsraelFootball.

Пройшов ще місяць, і підопічні Аврама Гранта зіграли складний виїзний матч проти Кіпру.

Збірна здобула ще одну важливу перемогу (і першу виїзну перемогу) над кіпріотами завдяки відбитому пенальті від Давідовіча і голу Аві Німні за чотири хвилини до кінця зустрічі (гольовий пас віддав Бенаюн).

Перед зимовою перервою турнірна таблиця групи 4 виглядала таким чином:

А 26 березня 2005 року на Ізраїль чекав дуже важкий матч проти Ірландії з Гівеном, Даффом, О'Ші, Фіннаном, Роббі та Роєм Кінами...

Результат приніс гравець арабського походження: центральний півзахисник клубу «Бней-Сахнін» Абас Суан, забивши ірландцям на останніх хвилинах, коли, здавалось би, поразка неминуча.

Після матчу Суан сказав, що спортсмени можуть показати приклад, як налагоджувати стосунки. «Тепер євреям та арабам є про що домовитися. Я маю надію, що ізраїльтяни поважатимуть арабів».

А далі був напружений матч проти збірної Франції:

І тут знову, як і в матчі проти Ірландії, здавалось, що Ізраїль все ж таки програє. І знову «синьо-білі» показали характер, грали до останньої хвилини і могли перемогти в самому кінці матчу. Цього разу голом-порятунком на 83 хвилині відзначився інший араб: опорник «Маккабі» з Хайфи Валід Бадір.

Турнірна таблиця після 6 турів:

Наступний суперник - Ірландія, яка ніяк не могла забути гол в свої ворота на останніх хвилинах і дуже хотіла реваншу. Роббі Кін не стримував емоцій в інтерв’ю перед матчем і казав, що його партнери радітимуть, якщо виграють зустріч в Дубліні.

А у Гранта був свій спосіб мотивувати своїх підопічних. Він під час поїздки на автобусі до стадіону в Дубліні показав команді уривок з фільму «Хоробре серце», де Мел Гібсон грає роль шотландського бійця, який згуртував свої переважаючі за чисельністю війська проти британців.

Мотивація головного тренера спрацювала, і «синьо-білі» зробили неймовірний камбек.

«На даний момент ми діяли і грали як справжні чоловіки», - сказав Суан. «Якщо ми продовжуватимемо робити це і при цьому залишатися зосередженими, в нас є хороші шанси досягти нашої мети».

Далі в ізраїльтян був дуже важливий матч проти збірної Швейцарії. Поразка означала практично остаточну втрату шансів навіть на друге місце, нічия – битимуться тільки за друге місце, а перемога – велика ймовірність поборотися за перше місце в групі. Важкості команди Гранта додавали проблеми зі складом: Піні Балілі та Омер Афек пішли зі своїх команд, Нір Давідовіч, Клемі Сабан, Янів Катан та Арік Бенадо – в жахливій формі, Дуду Авата відправили на лавку запасних «Расинга»

«Ми прийшли з нізвідки», - сказав тренер Авраам Грант незадовго до матчу. «Ми просто хочемо, щоб наша казка продовжувалась».

Увага! Огляд матчу від 50:32 до 53:33

Після матчу «ха-кхулім-леванім» (з івриту – синьо-білі) отримали багато жорсткої критики на свою адресу. Згадали, що нападники не забивали голів протягом всієї кваліфікації і те, що схема збірної з трьома центральними захисниками та одним нападником недієздатна. А результат пояснювали великим везінням. Російськомовний сайт IsraelFootball написав, як виявилось, пророчу статтю під назвою: «Як не потрапити на Мундіаль, жодного разу не програвши».

Цитата: «Результат матчу проти Швейцарії – випадковий. Швейцарці мали вигравати по грі, тим більше, що у другому таймі ізраїльтяни взагалі були відсутніми на полі… Мета – потрапити на чемпіонат світу, а не відіграти кваліфікацію без поразок з кращими (на папері) збірними, ніж Ізраїль. І ця мета, схоже, не буде досягнута…»

Турнірна таблиця перед двома матчами проти збірної Фарерських островів виглядала так:

В останніх матчах проти Фарерів вдома та на виїзді ізраїльтянам, «синьо-білим» головним було не стільки те, що треба перемагати. Потрібно іще було постаратись забити якомога більше голів (для цього Грант вирішив змінити тактику і зіграти з трьома нападниками). Іще було необхідно, щоб конкуренти за путівку до Німеччини «правильно» зіграли між собою.

І хоча збірна вимучила два голи, враження залишилось гнітюче. Після матчу своєї команди вболівальники перемикали на матч Кіпру проти Швейцарії. Тоді закінчувався перший тайм. Рахунок 1:1 влаштовував Ізраїль. І вся країна чекала на другий тайм…

Турнірна таблиця після 9 ігор:

Ізраїль переміг знову, і всім вболівальникам збірної Ізраїлю залишилось сподіватись на французів, які мали виграти в Берні у збірної Швейцарії.

Надію їхньої збірної розбив захисник Людовік Маньїн, зробивши комфортний для своєї збірної комфортний результат: нічию 1:1.

Таблиця перед останнім туром виглядала таким чином:

А в останньому турі кваліфікації французи приймали кіпріотів, а збірній Швейцарії потрібно було змагатися за вихід з групи у матчі проти Ірландії. І все, на що сподівалися фанати «синьо-білих», так це на те, що Кіпр якимось дивом переможе Францію...

На жаль, цього не сталося. «Триколірні» розгромили суперника 4:0.

Остаточна турнірна таблиця групи 4:

Після чергового невиходу на великий турнір Аврам Грант залишив посаду головного тренера збірної 26 жовтня 2005 року (хоча його контракт закінчувався в червні 2006 року). Однак його робота залишила помітний слід для закордонних клубів, і в 2007 році його покликали у лондонський «Челсі» на посаду технічного директора клубу, а через три місяці – став головним тренером. І там ізраїльський спеціаліст отримав «трабл-требл». Грант поступився в фіналі Кубка англійської ліги «Тотенгему», в Англійській прем’єр-лізі «Манчестер Юнайтед» обіграв «аристократів» всього лише на 2 бали, а також ледь не виграв фінал Ліги Чемпіонів у тих самих «червоні дияволів». Невезіння переслідувало коуча і в «Портсмуті» (програв фінал Кубка Англії «Челсі»), а також в збірній Гани (програв фінал Кубка Африки-2015).

Зараз він – спортивний директор «Норт-Іст Юнайтед» (Гувахаті, Індія).

«Я вважаю, що це був один з найкращих періодів збірної, але, на жаль, це був випадковий спалах. Аби досягти довготривалих успіхів, потрібно працювати з дуже молодими футболістами, а не складати довготривалі плани з вже дорослими футболістами. Ці результати дали асоціації (ІФА – Ізраїльській футбольній асоціації) зітхнути з полегшенням, але реальність інша, і ці підлі люди вірять в те, що результат буде за короткий час. А так в спорті не працює» - так прокоментував невихід на Мундіаль-2006 користувач Ютубу Омар Ягель у 2016 році.