Барак Обама – найбаскетбольніший президент в історії: мріяв потрапити до НБА, відвідує матчі і фанатіє від «Чикаго»

44-й президент США Барак Обама і головна баскетбольна ліга планети – НБА, мають дуже багату історію взаємин. Перший в історії Сполучених Штатів афроамериканець, якому вдалось стати головою держави, ще з самого раннього дитинства слідкує за баскетболом, полюбляє покидати м’яча до кошика на задньому подвір’ї свого будинку і фанатіє від Майкла Джордана та «Чикаго Буллз».

Любов до баскетболу та «Чикаго Буллз»

Барак Обама полюбив баскетбол ще у дитинстві, коли жив на Гаваях. Саме там він, у якості подарунку, отримав свій перший м’яч, пізнав всі тонкощі гри та вперше наживо побачив справжній матч. Сам експрезидент США згадує, що мріяв стати частиною баскетбольного світу та навіть потрапити до НБА. Він годинами відпрацьовував кидки та вдосконалював свої навички. Згодом до життя Обами прийшла політика, однак, любов до баскетболу нікуди не поділась. Просто тепер Барак був звичайним вболівальником, який міг лише спостерігати за красивою грою.

У 1985 році Барак Обама переїздить до Чикаго, де згодом розпочинає свою політичну кар’єру. Незадовго до цього, у місті з’явився Майкл Джордан, який підняв інтерес до баскетболу не тільки у Іллінойсі, але й всіх Сполучених Штатах. Саме тоді молодий юрист, який лише намагався «вибитися в люди» по справжньому закохався у атмосферу НБА. Обама почав відвідувати матчі університетської ліги NCAA, жіночої НБА і, звісно ж, став справжнім фанатом «Чикаго Буллз».

У 1996 році, коли «Буллз» були справжніми королями баскетболу, а Майкл Джордан продовжував бити усі можливі баскетбольні рекорди – Обаму обрали сенатором штату Іллінойс. А ще пізніше, прекрасний і талановитий політик стане президентом США і саме тоді увесь світ зрозуміє його любов до баскетболу та внесок у його розвиток.

Багато чого нового про баскетбол Барак Обама дізнався завдяки своїй дружині Мішель. Її рідний брат Крейг Робінсон навіть був задрафтований у НБА командою «Філадельфія Севенті Сіксерс», проте, жодного разу так і не зіграв у головній баскетбольній лізі планети. Зараз Крейг займає посаду віце-президента у «Нью-Йорк Нікс» і саме він відкрив баскетбол для Барака Обами із нового, небаченого раніше, боку.

Дружба зі світовими зірками баскетболу

За два президентських терміни Барака Обаму можна було досить часто побачити на іграх НБА, він постійно давав інтерв’ю, спостерігаючи за баскетом з перших рядів, брав участь у різних благодійних матчах. Доходило навіть до того, що Обама кидав м’яч у спортзалі всього за декілька годин до надважливої наради чи зустрічі. А ще, чемпіони НБА знову почали ходити у Білий Дім із величезним задоволенням не тому, що треба, а тому, що це справді було для них честю.

Барак Обама зізнається, що любить та поважає Леброна, однак, перевагу все ж надає Майклу Джордану. Він навіть нагородив його Президентською медаллю Свободи. Після зворушливої промови президента, Ем Джей ледь стримував емоції. А вже після церемонії Джордан подарував Обамі ексклюзивну пару кросівок Air Jordan для того, аби Обамі було чим зайнятись після завершення політичної кар’єри.

Із Леброном Джеймсом та Стефом Каррі, Барак Обама залишається справжніми друзями. Лідер «Голден Стейт» зізрнався, що частенько зустрічався із експрезидентом за грою в гольф. Гравці відкрито підтримували його, як політика, а він у свою чергу, ставав на сторону ліги у будь-яких конфліктах та важливих питаннях.

«Ритуальні» матчі та порятунок сезону

Крім усього цього, у Обами навіть є своя баскетбольна традиція. Щоразу у день виборів він грає у баскетбол. Барак мотивує це тим, що одного разу він вже пропустив такий «ритуальний» матч у 2008 році і на первинних виборах у штаті Нью-Гемпшир програв Хіларі Клінтон. Відтоді Обама не пропустив жодної такої гри, а у день виборів у 2012 році, компанію президенту склали навіть Скотті Піппен і Тім Данкан.

Навіть зараз, у 2020 році, вже через 4 роки після завершення другого президентського терміну Барака Обами, його думка все одно залишається надзвичайно важливою та авторитетною. Під час бойкоту матчів у першому раунді плей-офф НБА, Обама був одним із перших, кому зателефонував Леброн Джеймс, аби отримати необхідну пораду. Тоді Барак порекомендував лідеру «Лейкерс» і всім гравцям ліги не «рубати з плеча», а спокійно дограти сезон, продовжуючи робити те, що вони робили до цього: підіймати суспільно-важливі теми та звертати увагу на проблеми, але не припиняти грати у його, їхню та нашу улюблену гру.

Фото: WARR, The Magazine, Forbes