Легендарная сестра Джин приедет на «Мартовское безумие» в 101 год. Ее не остановит даже коронавирус
Получила специальное разрешение.
Баскетбольная программа университета Лойола-Чикаго обрела всемирную известность в 2018 году.
Оказавшись в той части сетки, где случился единственный в истории NCAA апсет в матче команд с первым и 16-м посевом (Вирджиния не просто проиграла, а «сгорела» двадцатку университету Мэриленд/Балтимор Каунти), Рэмблерс сенсационно пробились в «Финал четырех» «Мартовского безумия».
Да как! Три своих стартовых матча против соперников с более высоким номером посева баскетболисты из Иллинойса выиграли победными бросками на последних секундах основного времени. И все их забили разные игроки: Донте Ингрэм отправил на каникулы Майами, Клейтон Кастер – Теннесси, а Маркиз Таунс – Неваду.
Канзас Стэйт в региональном финале Рэмблерс на кураже просто разнесли. Остановить их удалось только Мичигану в национальном полуфинале (лидером Вулверинз тогда, к слову, был нынешний партнер Алексея Леня по «Вашингтону» Мо Вагнер).
Но главной звездой той команды был не кто-то из игроков, не самых перспективных с точки зрения карьеры в профессионалах и не сыгравших на всех ни единой секунды в НБА. Заголовки СМИ и сердца любителей баскетбола украла сестра Джин – капеллан и главная болельщица Рэмблерс, приехавшая с командой на матчи «Мартовского безумия» в 98 лет.
Сейчас сестре Джин (в миру – Джин Долорес Шмидт) 101, но это не помешает ей вновь увидеть поединки самого искреннего и непредсказуемого баскетбольного турнира в мире вживую. Даже в эпоху пандемии коронавируса.
Взвесив все «за» и «против», руководство баскетбольной программы Лойолы-Чикаго разрешило культовой болельщице поехать с командой в Индиану – все матчи «Мартовского безумия» в 2021 году пройдут в одном штате, чтобы не рисковать здоровьем всех причастных к турниру при массовых переездах из одного региона в другой. Перед сестрой Джин поставили лишь одно условие: избегать прямого контакта с баскетболистами и тренерами Рэмблерс.
Старейшая баскетбольная болельщица на планете восприняла этот запрет очень спокойно. Ведь встречаться с игроками запретили даже членам их семей – а уж она-то точно как-нибудь переживет.
Сестру Джин не смущают никакие дополнительные ограничения, вызванные ковидом.
Во-первых, она больше года не была ни на одном баскетбольном матче – весь регулярный сезон Рэмблерс отыграли без зрителей. Во-вторых, она служит капелланом баскетбольной команды (Лойола-Чикаго – иезуитский католический университет, уделяющий большое внимание не только образованию, но и религиозному воспитанию студентов) с 1994 года, и за это время Рэмблерс лишь второй раз поучаствуют в национальном чемпионате.
Наконец, сестре Джин 101 год – чего-то бояться и в чем-то отказывать себе в таком возрасте попросту глупо.
Грядущее «Мартовское Безумие» – всего седьмое в истории Рэмблерс и второе в 21 веке. Но и до сенсационного кубкового похода в 2018-м баскетбольной программе Лойолы-Чикаго было чем гордиться.
Более полувека назад, в 1963-м, Рэмблерс с первой же попытки выиграли национальный баскетбольный чемпионат (это до сих пор единственный триумф штата Иллинойс в «Мартовском Безумии») командой, составленной преимущественно из афроамериканцев. Финал того турнира, в котором встречались Лойола-Чикаго и Цинциннати, стал первым в истории, в котором темнокожих игроков участвовало больше, чем белых.
В стартовых пятерках на паркет вышли семь афроамериканцев, и четверо из них – в майках Рэмблерс. Спустя 50 лет команду в полном составе включили в Зал славы студенческого баскетбола.
Защитник Лукас Уильямссон, участвовавший в «Мартовском безумии» – 2018 резервистом-новичком и возвращающийся в национальный чемпионат спустя три года в качестве ключевого игрока стартовой пятерки (вместе с другим синьором и героем 2018-го Кэмероном Кратвигом, попавшим в третью символическую сборную всего сезона в NCAA по версии АР), приложил руку к написанию сценария документального фильма о чемпионской команде Рэмблерс.
Его презентация должна состояться уже в нынешнем году.
Когда-нибудь, возможно, кто-то снимет «документалку» и о сестре Джин.