Найгірший фіналіст НБА у XXI столітті?
В баскетболі, як і в будь-якій командній грі, майже неможливо досягти успіху за допомогою одного зіркового гравця, котрий би тягнув команду низького рівня. Боротьба за чемпіонство потребує чемпіонського ростеру, командного лідера та найкращих гравців поруч із ним. У Джордана був Скотті Піппен, у Тіма Данкана був Тоні Паркер, у Кобі був Шак, а у Шака був Кобі. Чого б досяг найвеличніший шутер в історії без Клея Томпсона та Дреймонда Гріна?
На такі питання важко відповісти, тому що неможливо симулювати альтернативну реальність в якій ми б могли перевірити успіхи гравців за різноманітних умов, вигаданих нами. В чому можемо бути впевненими, так це в тому, що без своїх зіркових партнерів по команді легенди баскетболу точно б досягли меншого.
В усіх перелічених випадках, можна констатувати, що 1+1 дорівнює не 2, а подекуди, і цілих 10, однак баскетбольна математика не завжди працює таким чином, інколи вона буває куди значно банальнішою.
Упродовж своєї кар’єри Леброн Джеймс також мав своїх «Робінів». Двейн Вейд та Кріс Бош в «Маямі Гіт», Кайрі Ірвінг з Кевіном Лавом у «Клівленд Кавальєрс», Ентоні Девіс в «Лос-Анжелес Лейкерс». З кожним з цих гравців Король здобував чемпіонство, та завжди міг на них покластися.
Однак перед прийняттям «рішення» Джеймс навряд чи міг похизуватись наявністю зіркового партнера по команді (не враховуючи сезону 09/10 з Шакілом О’Нілом, якому вже було 37 років).
За сім сезонів у «Кевс», Леброн виходив до плей-офф в усіх сезонах не рахуючи дебютного. «Клівлендці» двічі посідали перше місце в регулярному чемпіонаті, двічі доходили до фіналу конференції та одного разу дісталися фіналу НБА.
Так, Король вперше дійшов до фіналу НБА в 22 роки, і склад «Кавальєрс» був, м’яко кажучи, скромним. Багато хто справедливо називає «Клівленд» 2007-го року - найслабшою командою з тих, що діставались фіналу за останні 20 років.
Давайте познайомимось з цією командою трішечки ближче.
Знайомство з командою
«Клівленд Кавальєрс» починали сезон 2006/2007 в статусі колективу, який протягом останніх років був стабільним учасником плей-офф. 22-річний Леброн Джеймс у розквіті сил, з підтримкою дворазового учасника матчу всіх зірок Жидрунасом Ілгаускасом починали сезон з великими надіями.
Конкуренція в Східній конференції вважалась меншою ніж на Заході, де були «Фінікс Санз» Стіва Неша, Амаре Стаудмайра та Шона Меріона; легендарна династія «Сан-Антоніо»; фіналісти попереднього сезону, «Даллас Маверікс» та «Г’юстон Рокетс» Трейсі МакГрейді та Яо Міна.
Фаворитами Східної конференції справедливо вважалися чинні чемпіони «Маямі Гіт» з Двейном Вейдом та Шакілом О’Нілом; позаминулий фіналіст та чемпіон «Детройт Пістонс» Чонсі Біллапса, Річарда Гемілтона та Рашида Воллеса та «Нью-Джерсі Нетс» з Джейсоном Кіддом, Річардом Джефферсоном та Вінсом Картером.
«Кавальєрс» посіли друге місце центрального дивізіону східної конференції з результатом 50-32 та вийшли у плей-офф. Непоганий результат, якщо взяти до уваги наступні факти:
- Найрезультативнішим гравцем команди був Леброн Джеймс з 27.3 очками за гру. Другий після нього – Ларрі Г’юз мав 14.9 очок за гру.
- Леброн Джеймс був найрезультативнішим гравцем команди у 84% ігор у яких брав участь (66/78)
- Команда посідала 18-те місце за атакуючим рейтингом. 4-те місце за захисним рейтингом, та 15-місце за кількістю асистів за матч.
- Джеймс провів на майданчику 3190 хвилин впродовж регулярного сезону, що на 594 хвилини більше, ніж другий гравець після нього.
- Леброн робив 20 кидків в середньому за гру.
Робимо висновки, що команда доволі непогано грала в захисті, навіть дуже добре, однак коли справа доходила до нападу, все зводилось до «кинь м’яча Леброну, нехай малий щось вигадує».
Чому команда мала такі скромні показники в атаці? Давайте поглянемо на склад команди.
Стартова п’ятірка: Леброн Джеймс, Жидрунас Ілгаускас, Ларрі Г’юз, Дрю Гуден, Саша Павловіч.
Запасні: Деніел Гібсон, Андерсон Варежау, Шеннон Браун, Деймон Джонс, Двейн Джонс, Доннел Маршалл, Іра Ньюбл, Скот Поллард, Ерік Сноу, Девід Веслі.
Можливо, ви когось упізнали а ймовірно, навіть не дочитали цей список. Складно оцінити силу команди список якої кишить невідомими іменами. Тому, щоб дещо полегшити для вас завдання, я взяв стартовий склад «Клівленда» та серед гравців сьогодення підібрав альтернативу кожному.
Принципи за якими я обирав доволі прості:
- Схожа позиція та функції на баскетбольному майданчику.
- Індивідуальні статистичні показники гравців мають бути схожими (порівнював статистику гравців «Кевс» за регулярний сезон 2006/2007 та статистику гравців останнього регулярного чемпіонату, тобто сезону 2022/2023).
Жидрунас Ілгаускас → Клінт Капела
Литовець Жидрунас Ілгаускас (нікнейм якого, я не називатиму) провів 12 хороших сезонів в Клівленді, після чого відіграв один сезон у складі «Гіт» разом з Леброном. Центровий велетень славився чудовим баскетбольним IQ та міг створювати можливості для себе та партнерів.
Ніколу Йокича можна було б назвати десятикратно прокачаною версією Ілгаускаса з меншими габаритами. Однак за статистичними показниками поточного сезону, найбільш підходящий гравець на його місце - потужний центровий, хоча, звісно, не настільки потужний як Ілгаускас (зріст Жидрунаса 2.21м) - Клінт Капела.
Клінт й сам міг дійти до фіналу НБА, але грецький парубок Янніс змусив себе поважати, хоча б Клінта….
Ларрі Г’юз → Діллон Брукс
В сезоні 2006/2007 Ларрі Г’юз був другим найрезультативнішим гравцем команди після Леброна Джеймса. В сезоні 2004/2005 Ларрі навіть був обраний до команди всіх зірок. За кар’єру змінив вісім команд, де мав свої злети та падіння.
Поганець на один вечір, котрий в поті чола штудіює словотвір китайської мови – Діллон Брукс чудово б замінив Ларрі Г’юза в старому «Клівленді». Цікаво чому би Діллон навчив юного Леброна?
Саша Павловіч → Джош Грін
Саша Павловіч проводив свій четвертий сезон в кар’єрі і був гравцем основної обійми. Серед гравців стартової п’ятірки, проводив найменше часу на майданчику та робив небагато кидків. На жаль, він так і не зміг реалізуватися в якості основного гравця команди НБА. І кар’єра його тривала недовго.
Джош Грін, найбільше підходить на місце Павловіча. Як за позицією та роллю в команді, так і за віком та статистичними показниками.
Дрю Гуден → Зак Коллінз
В обличчі Дрю Гудена «Клівленд» мав чудову опцію в атаці. Гравця котрий може набирати очки у фарбі, збирати дорогоцінні підбирання та якісно захищатися.
Сучасний аналог Дрю – гравець «Сан-Антоніо» Зак Коллінз. Схожий гравець за своїми функціями на майданчику. Сподіваюся, що його не спіткатимуть травми, так як вони спіткали Гудена.
Запасні:
Не можна оминути увагою двох гравців, які не були у стартовій п’ятірці, але серед запасних мали найбільший вплив на гру команди у плей-офф. Це Деніел Гібсон та Андерсон Варежау (перша асоціація яка має з’явитися у вас в голові, це його зачіска).
Мозес Муді з «Голден Стейт Ворріорз» ідеально вписується на місце Деніела Гібсона, як молодий гравець запасу, що тільки починає свій шлях в НБА.
На місці Андерсона Варежау, я бачу Ксав’є Тіллмана з «Мемфіс Гріззліс».
Ось так виглядатиме наш альтернативний загін самогубців.
Страшно? Мало віриться в успіх цієї компанії? Довгочасне вболівання за таку команду здається таким, що може викликати хронічні захворювання. Однак ми забули про одного хлопця, внесок якого був дуже важливою складовою в успіх «Кавальєрс».
Зовсім не забув, Майку! А залишив, щоб підсумувати блок про команду.
Хоча Майк Браун і не отримав нагороду Найкращого Тренера Року за цей сезон, а одержав її за сезон 2008/2009, в якому «Кевс» посіли перше місце на сході з результатом 66-16. Вихід в фінал був найвищим досягненням Майка за його першої п’ятирічної каденції в «Клівленді». 36-річний, на той момент, керманич вже мав п’ять років досвіду роботи в складі тренерського штабу Грега Поповича в «Сан-Антоніо». Майстерний тактик, Браун не мав достатньо гнучкого складу для реалізації своїх тренерський ідей, однак в нього не було вибору окрім як щось вигадувати.
Шлях Клівленда в плей-офф
Перша зупинка. Вашингтон
Другий рік поспіль, в першому раунді плей-офф «Клівленду» дістався «Вашингтон Візардс». Серія попереднього року була досить інтригуючою і в результаті «Кавальєрс» перемогли з рахунком 4-2.
Цього року все склалося значно простіше. «Клівленд» захистив домашній майданчик 2-0, вирвав виїзну перемогу в третій грі, хайлайти якої ви можете подивитися нижче.
В останньому матчі Леброн Джеймс набрав 31/11/7. «Клівленд» успішно свіпнув «Вашингтон» 4-0 та відправився до другого раунду.
Друга зупинка. Нью-Джерсі
Серія проти «Нью-Джерсі Нетс» дещо нагадує мені серії «Лос-Анжелес Лейкерс» в цьогорічному плей-офф. Єдина відмінність – відсутність переваги домашнього майданчика у «Лейкерс». Незважаючи на це, можна провести кілька паралелей.
«Клівленд», так само, як і «Лейкерс» захищає домашній майданчик та вириває одну перемогу на виїзді, доводячи рахунок серії до комфортного 3-1. Після цього програє п’ятий матч та закриває серію в шостому з рахунком 4-2.
«Лейкерс» повторили цей шлях з «Мемфісом, подивимось, чи зможуть зробити те ж саме проти чинних чемпіонів «Ворріорз»?
Перепрошую, відволікся. «Нью-Джерсі Нетс» з Річардом Джефферсоном, Джейсоном Кіддом та Вінсом Картером виглядали значно небезпечніше за «Візардс». Тим не менше, це не завадило Джеймсу та компанії впевнено забрати і цю серію та вийти до фіналу конференції.
В півфіналі конференції Леброн мав середні показники 24.7 / 7.3 / 8,5, тим часом як жоден його партнер не мав більше 14-ти очок за гру.
Зупинка Детройт. Фінал конференції
В Фіналі східної Конференції на «Клівленд» чекав найважчий суперник в цій серії плей-офф. Нещодавній Чемпіон НБА, стабільний учасник фіналів «Детройт Пістонс» зі своїм триголовим драконом - Річардом Гемілтоном, Чонсі Біллапсом та Рашидом Уоллесом сподівалися вийти в свій черговий фінал.
Протистояти такому «Клівленду» здавалось простішим завданням, після минулорічного фіналу проти «Маямі Гіт» молодого Двейна Вейда та Шакіла О’Ніла, які в результаті стали чемпіонами.
В попередньому сезоні «Детройт» та «Клівленд» вже зустрічалися в півфіналі східної конференції. «Клівленд» не зміг довести перевагу 3-2 до переможного завершення і за результатом семи матчів – вилетів з боротьби програвши 4-3.
Цьогорічну ж серію можна описати кількома реченнями. «Детройт» захистив свій домашній майданчик, а «Клівленд» – свій.
За рахунку 2:2 в клатчі сталось ось це:
4:51 хвилини відео що ілюструють весь сезон «Кавальєрс». Леброн атакує з під кошика, кидає з-за дуги, заробляє фоли та додає до цього джампери з середньої дистанції.
На обличчях партнерів по команді написані дві фрази: «let him cook» та «Леброн, #### їх #####, а ми тобі будем помагать. Або не будем».
В останній чверті шостого матчу «Клівленд» знищить «Детройт» та виграє серію. Запасний Ден Гібсон набере 31 очко. 22-річний Леброн та компанія вперше вийдуть до фіналу НБА.
Кінцева зупинка. Сан-Антоніо
Я волів би розповісти вам звитяжну історію про «сильну духом, слабку кукухой» команду яка дістається фіналу, робить неможливе і ламає грізного суперника. Як це зробили греки на Євро-2004 з футболу. Але не цього разу.
На жаль, більш доречним прикладом буде історія виходу «Інгульця» з села Петрово до фіналу кубку України. Складний шлях до фіналу, на якому довелось стрибати вище власної голови. Але в результаті ті ж самі 0-4.
Леброн провалив перший матч, 4/16 з гри, жоден з партнерів не був здатен компенсувати провал Джеймса гарною грою. В другому матчі «Сан-Антоніо» продовжили успіх та захистили домашній майданчик.
А домашні матчі «Клівленд» грав вже без Ларрі Г’юза, який був другою скрипкою тієї команди. Скромний склад став ще скромнішим і в двох, достатньо близьких матчах, Тім Данкан з Тоні Паркером та Ману Джінобілі на класі здобули дві перемоги та свіпнули «Кавальєрс» у фіналі.
Епілог
Ми любимо спорт, як за такі історії, так і за те, що вони не завжди завершується так, як нам би того хотілось.
«Клівленд» проводитиме кілька чудових сезонів у регулярці, однак цього не буде вистачати для боротьби з суперкомандами у плей-офф. Для більшості команди той фінал так і залишиться найбільшим досягненням в кар’єрі та хорошим спогадом минулого з гіркуватим присмаком.
Жидрунас Ілгаускас перейде на один сезон в «Маямі Гіт». Команда програє в фіналі «Далласу», хоча Жидрунас і не матиме ігрових хвилин. Він завершить кар’єру та приєднається до фронт-офісу «Кевс».
Андерсон Варежау залишиться в команді та знову, разом з Леброном, вийде у фінал 2015-го року, де програє «Голден Стейт Ворріорз». А згодом перейде і до складу «Ворріорз», звідки його відрахують, а потім, в кінці сезону, запропонують чемпіонський перстень від якого, Андерсон не відмовиться.
Керівництво звільнить Майка Брауна. Через кілька сезонів він ненадовго повернеться у «Клівленд». Працюватиме у штабі Стіва Керра в «Голден Стейт» та знову стане тренером року, провівши прекрасний сезон із «Сакраменто Кінгз».
Леброн Джеймс перейде до «Гіт», що виявиться найкращим рішенням, як для Леброна, так і для «Клівленда». Оскільки Джеймс сам приєднається до суперкоманди та боротиметься за чемпіонство, а «Кавальєрс» перебудуються, виграють кілька перших піків драфту, та складуть боєздатний колектив.
Все, що станеться далі – це історія, яку ми споглядаємо дотепер.
