Геіл Гудріч. Легендарна постать 70-х
Гейл Гудріч провів значну частину своєї професійної кар’єри в ролі "other guy". Ця характеристика маскувала постійне зростання чудового гравця, який постійно бентежив своїх скептиків. Коли він був захисником у Лос-Анджелеській середній школі зростом 6 футів 1 дюйм, йому сказали, що він замалий для студентського баскетболу. Після того, як він став Ол Амерікан в Каліфорнійському університеті в Лос-Анджелесі, йому сказали, що він надто слабкий, щоб стати професіоналом. Коли він став професіоналом, він грав у тіні Джері Веста, Піта Маравіча та інших більш відомих захисників.
Але запальний лівша незмінно доводив, що його критики неправі. На зауваження недоброзичливців він відповідав наполегливістю, дисципліною та вдосконаленням. У кар'єрі, яка охопила 1031 гру в 14 сезонах НБА, Гудріч набирав у середньому 18,6 очок і п'ять разів брав участь у Матчі зірок. Він також був найкращим бомбардиром однієї з найкращих команд в історії НБА: "Лос-Анджелес Лейкерс" у 1971-72 роках.
Народився в 1943 році в Лос-Анджелесі, Гудріч грав у Політехнічному університеті в Пасадені, а потім отримав стипендію, щоб грати для Джона Вудена в Каліфорнійському університеті в Лос-Анджелесі. Він був частиною потужної команди Брюїнс, яка виграла чемпіонат NCAA у 1964 та 65 роках, у його молодшому та старшому сезонах. Гудріч набирав у середньому 24,8 бала як старший.
"Лос-Анджелес Лейкерс" вибрали Гудріча на драфті НБА 1965 року, а потім тримали його на лаві запасних протягом трьох сезонів. Його зріст був очевидним недоліком. Елжін Бейлор кинув на нього один погляд і назвав його "Стумпі", тому що Гудріч, зростом 6 футів 1 дюйм, намагався залишити свій слід у країні гігантів.
Він зіграв у 65 іграх як новачок, кидав погано та набирав у середньому 7,8 очка. Наступного сезону Гудріч розділив час із колишнім товаришем по команді з Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі Уолтом Хазардом на охороні навпроти Веста, але лише трохи покращив свій результат. У наступному сезоні "Лейкерс" замінив другого захисника Арчі Кларка, а Гудріч знову став заміною.
Гейл Гудріч був частиною чемпіонської команди Лейкерс 1972 року.
У 1968 році Лос-Анджелес відпустив у "Фінікс Санз" Геіла, і він швидко став зіркою нової франшизи та фаворитом серед уболівальників "Санз". Вперше у своїй кар'єрі в НБА Гудріч набирав 23,8 очка в середньому в сезоні 1968-69, став лідером команди та шостим у лізі. Гудріч здивував критиків, які називали його наносиром, посівши сьоме місце за результативними передачами з 6,4 за гру, а також був обраний для участі в Матчі зірок НБА 1969 року.
У наступному році Гудріч набрав 20 очок і 7,5 передач, але був обміняний назад до "Лейкерс" на 7-футового центрального Мела Каунта. Власник "Лейкерс" Джек Кент Кук, шанувальник Гудріча, був у захваті від його повернення.
Торгівля принесла великі дивіденди Лос-Анджелесу. Під керівництвом тренера Біла Шармана роль Веста змінилася: він став плеймейкером, віддаючи в середньому 9,5 результативних передач у сезоні 1970-1971 років і 9,7 результативної передачі в сезоні 1971-72 років. Тим часом Гудріч процвітав як бенефіціар пасів Веста. У 1971-72 роках Гудріч став лідером команди за кількістю очок і посідав п’яте місце в НБА з 25,9 очками. Він також посів третє місце в лізі за відсотком штрафних кидків (0,850) і вдруге з’явився на Матчі зірок.
З Вестом і Гудрічем у тиловій зоні, Уілтом Чемберленом у центрі, Джимом МакМіліаном і Хепі Хейрстоном попереду Лейкерс були практично непереможними в 1971-72 роках. Вони зібрали рекорд НБА з 33 виграшних ігор на шляху до рекорду 69-13, найкращого результату за один сезон на той момент в історії НБА. "Лейкерс" не зупинилися на досягнутому, пройшовши після сезону свій перший чемпіонат після переїзду до Лос-Анджелеса з Міннеаполіса. Гудріч набирав у середньому 23,8 очка під час післясезонної серії "Лейкерс".
Гудріч провів один зі своїх найкращих сезонів у 1973-74. Зіграв у всіх 82 іграх, він третій сезон поспіль очолив клуб за результативністю (25,3), очолив лігу за кількістю виконаних (508) і виконаних (588) штрафних кидків і був включений до першої команди НБА. Лейкерс виграли Тихоокеанський дивізіон із результатом 47-35, але програли Мілуокі та Каріму Абдул-Джабару у півфіналі Західної конференції.
З "Нью-Орлеаном" у 1976-77 роках у Гудріча був новий контракт, а в особі Маравіча — новий товариш по команді-суперзірка, який був для нього таким же чудовим партнером, як і Вест. Незважаючи на швидкий старт, у якому Маравіч і Гудріч стали найрезультативнішими захисниками ліги, набираючи в середньому 48 очок, травми зруйнували сезон Гудріча. Він розтягнув ахіллове сухожилля у своїй першій грі, і його тривалі спроби зіграти завдали йому ще більшого болю. Нарешті, після 27 ігор, Гудріч переніс операцію в кінці січня і пропустив решту сезону.
Гудріч повернувся до нормального стану здоров'я в 1977-78 роках і служив як ефективний ролевий гравець, набираючи в середньому 16,1 очок у 81 грі та кидаючи найкращий у кар'єрі .495 з поля. У грі на початку сезону проти "Нікс" Гудріч набрав 25 очок за 28 хвилин, перевищивши позначку в 17 000 очок за свою кар'єру.
Гудріч зіграв одну останню кампанію в 1978-79 роках, 14-ту за його славетну кар'єру. Набираючи в середньому 12,7 очка в 74 іграх, Гудріч завершив кар'єру, набравши за кар'єру 19 181 очко.
