Эффект пеликана. Теория хаоса в Новом Орлеане

Любой вид спорта окружен множеством заинтересованных лиц. Спортивные клубы хотят играть, побеждать и зарабатывать. Зрители – посещать соревнования, наблюдать красивую игру и радоваться победам любимой команды. Производители спортивных товаров – наращивать продажи. Спонсоры – продвигать свои бренды. Телеканалы – транслировать рейтинговые матчи. Последовательные действия каждой из этих сторон направленны на достижение одной цели - организации не иссякающего источника развлечений и доходов.  

Сегодня в НБА играют 30 команд (29 из США и одна из Канады). Среди них есть разные по уровню доходности клубы, но руководство Ассоциации старается максимально нивелировать эту разницу. Главные инструменты такого выравнивания – введенные в 1984 г. потолок зарплат и налог на роскошь, система драфта для новичков, а также – распределение всех доходов Ассоциации между клубами. Таким образом, НБА пытается не допустить ситуации, при которой какой-либо богач может вкладывать в свой клуб неограниченные суммы денег, приглашая всех лучших игроков и становясь только богаче.

На данный момент доходы любого клуба примерно на 40% состоят из собственных заработков и на 60% из того, что приходит по линии НБА. Ассоциации принадлежат телевизионные права на национальном и глобальном уровне, и права на другой медиа-контент, в том числе и цифровой. У Ассоциации есть свои национальные и глобальные спонсоры, рекламодатели. Ассоциация, наконец, получает доход от продажи официальной атрибутики и роялти от компаний, которые выпускают лицензионные товары с символикой НБА. Что же касается клубов, то им основной заработок приносит продажа абонементов и билетов, контракты с локальными медиа и спонсорами, а также доходы от эксплуатации собственных арен, включая реализацию еды и напитков во время игр.

И несмотря на кажущиеся внушительными 60% заработков, получаемых клубами НБА от офиса Лиги, если клуб не в состоянии обеспечить себя сам, за счет заполнения стадиона и выторга в день матча, у этого клуба проблемы. Ведь НБА – закрытая лига, попасть сюда из низших дивизионов  невозможно. И команды не появляются из воздуха в одну секунду. Но, тем не менее раз в несколько лет в Лиге появляются новые команды или же прежние меняют прописку. Это может быть связано с разными аспектами, но чаще всего – экономическим, поскольку Ассоциация, в первую очередь, коммерческий продукт. У НБА всегда существуют несколько дополнительных вариантов размещения команд, которые руководство Лиги рассматривает как страховочный вариант на случай неудачи баскетбольного проекта в каком-то городе.

Если не говорить об этом так модняво-кучеряво, то все сводиться к простому принципу - затащи задницы потребителей на трибуны или тащи свою задницу из города.

В 2010 году Джордж Шинн (тогдашний владелец, пока еще Шершней из Нового Орлеана) объявил, что он будет продавать команду после нескольких лет финансовых проблем, связанных с франшизой. Спустя несколько месяцев попыток найти покупателя, Лиге пришлось активизироваться, в декабре того же года, и купить команду. НБА объявила, что будет управлять командой самостоятельно, пока не найдется местный покупатель, который сохранит команду в Новом Орлеане. Но, местные бизнесмены были испуганы перспективами владеть баскетбольным клубом, в финансовой документации которого значится дефицит в размере 83-х миллионов долларов, что существенно даже для богатеев. 

Самым ярким событием в жизни команды из Нового Орлеана, за время его нахождения в собственности НБА, стал уход из команды многолетнего лидера и одного из лучших разыгрывающих Лиги - Криса Пола. А когда франшиза, которая базируется на одном из самых маленьких рынков в Лиге, имеющая один их худших показателей посещаемости домашних игр, теряет свою главную звезду - это звучит как смертельный приговор. Те немногие, кто мог называться болельщиками клуба, ощущали себя покинутыми. Все громче раздавались призывы увезти франшизу из Луизианы. Но, Лиге удалось сохранить большой баскетбол в Новом Орлеане. Франшизу приобрел Том Бенсон. Бенсон, родившийся в Новом Орлеане, большой патриот своего родного города и штата в целом, к тому же уже владевший клубом НФЛ Нью Орлеан Сэйнтс, решил прикупить себе и баскетбольную команду. Он обещал клубу светлое будущее и большие победы. В придачу к новому, местному владельцу, Новому Орлеану повезло выиграть в лотерее драфта право выбора под первым номером 2012 года. А значит был шанс, что на смену Крису Полу придет новый герой, который на своих плечах втащит клуб в золотую эпоху.

Каждый житель США мог наблюдать как долговязый паренек из Чикаго доминирует в баскетболе на уровне колледжа, с такими фантастическими данными и уверенностью, которых никто не видел уже лет 20. И именно этого паренька Новый Орлеан выбрал под первым номером. Энтони Дэвис должен был вдохнуть жизнь в умирающую франшизу. А чтобы не иметь ничего общего с прошлыми бесславными годами, шершни решили стать пеликанами (пеликан  красуется на флаге и печати штата Луизиана, так команда еще больше подчеркнула свою привязанность к шатату).

Клуб из Нового Орлеана изменил все. Они сменили название, форму, цветовую схему, имя арены и логотип клуба. Фактически перед нами предстал новый клуб. Но, даже с полным ребрендингом и обладая следующей звездой поколения, Пеликанс не удалось заманить людей на трибуны (29-е место по посещаемости во всей Лиге). И что еще немало важно, Клуб так и не смог избавиться от постоянных травм своих ключевых исполнителей. Райан Андерсен и Эрик Гордон хотели просто убежать из ростера команды, которая для них стала местом постоянных травм и изматывающих повреждений. Дрю Холидей и Энтони Дэвис каждый сезон пропускают энное количество матчей, но все еще борются с судьбой.

На плечи Энтони сразу выпала роль баскетбольного атланта, держащего на себе весь Новый Орлеан. Каждый тренер держал его на паркете до полного изнеможения. При этом не окружив его столь нужными снайперами и квалифицированными партнерами. Но никто не знает какие мысли закрадываются в голову Дэвису, с каждой неудачей, с каждым повреждением, с каждым невыходом в плей-офф. И как долго он сам и его плечи захотят держать ношу единолично.     

А теперь объединим все вместе: постоянные травмы + непонятные тренерские решения + странно подобранный ростер и прибавляем к этому мертвую фан-базу (ведь даже в год с рекордным количеством проданных абонементов, пеликаны занимают 24-е место в Лиге по этому показателю). И вуаля, у нас получается рецепт катастрофы. Низкая посещаемость в сочетании с поражениями всегда будут предвестниками краха. Ведь если вы итак не пользуетесь популярностью у болельщиков, не возможно изменить это проигрывая. С каждым поражением люди все больше будут отворачиваться от вас. И для команды, которая всегда оказывается в конце списка популярности и посещаемости, каждый проигрыш и каждое новое разочарование может означать приближающийся конец франшизы. Ведь Новый Орлеан уже продавался прошлым владельцем именно из-за финансовых проблем. И пусть сейчас состояние Тома Бенсона стабильно и не вызывает беспокойств, но Тому уже 90 лет, и с каждым днем он становится все старше. Изначально Бенсон планировал передать управление спортивными командами своей внучке, но затем изменил свое мнение, и вписал в завещание свою третью жену. Том Бенсон выиграл суд против своих родственников, требовавших его отстранения от управления активами по причине невменяемости. А значит, после его кончины Нью-Орлеан Пеликанс и Нью-Орлеан Сэйнтс перейдут Гейл Бенсон - его третьей жене. Но она никогда не управляла бизнесом, столь крупным и выдающимся, как спортивная франшиза. И лично у меня вызывает беспокойство ее кандидатура.

Пока еще есть время все изменить и построить конкурентную команду, которая будет пользоваться поддержкой болельщиков на берегу Миссисипи. И одним из таких шагов по спасению клуба стало приглашение ДеМаркуса Казинса.

ДеМаркус Казинс должен был помочь Дэвису добиться самых высоких результатов. Теперь в составе пеликанов находятся два лучших бигмена всей Лиги, а это чего-нибудь да стоит. Его обмен из Сакраменто был своего рода экстренным шагом с целью убедить Дэвиса в успешном будущем франшизы. Каждый последующий год становится все более определяющим как для Дэвиса так и клуба в целом.

И, как результат, в сезоне 2017-2018 Новый Орлеан реально претендует на выход в плей-офф от мощнейшей Западной конференции. Дэвис и Казинс выбраны в стартовый состав Матча всех звезд команды ЛеБрона. Тренер вовсю эксплуатирует лучшие качества Буги и Брови. Пеликаны дома обыгрывают грозных Рокетс из Хьюстона. И тут раздается щелчок. Как будто кто-то ударил по пятке или провел лезвием по ней. Щелчок. И ДеМаркус Казинс падает на площадку. Щелчок. И он не может подняться без посторонней помощи. Щелчок. И он получает разрыв ахилового сухожилия в игровом моменте. Щелчок. И он пропустит почти целый год и не сможет выйти со своей командой в столь долгожданном раунде на выбывание, в плей-офф, где он не сыграл и минуты за всю свою карьеру. Щелчок. И это в его контрактный год. А значит, возможно, это был последний его матч в составе Нью-Орлеан Пеликанс. 

Реальность такова, что пеликаны почти всегда были плохи, и в ближайшее время вряд ли это изменится. Люди не хотят смотреть плохую команду, и вы действительно можете обвинить их? Очень немногие люди на юге США любят баскетбол, поэтому нет никакой возможности, что они поддержат плохую команду в трудную минуту. И на самом деле мало кто может сделать это.

Так что, в значительной степени, в их нынешней ситуации, пеликаны обречены. Единственная причина, по которой люди должны смотреть эту команду прямо сейчас - это Энтони Дэвис, играющий как талант поколения, которым он и является. Дэвис - краеугольный камень франшизы. За исключением Энтони у Пеликанс попросту нет ценных активов на перспективу. Но, чем больше они проигрывают, тем дольше они остаются на дне Лиги по посещаемости, тем меньше причин для него чтобы остаться. И если Энтони Дэвис покинет Новый Орлеан, его потеря станет последней каплей, на корабле, который итак наполовину под водой. 

Я бы хотел чтобы пеликаны остались. При условии, что они смогут создать команду вокруг Энтони Дэвиса, которая могла бы выиграть чемпионат. Но, прежде всего пеликанам нужно полностью изменить свой фронт-офис. Команда должна прекратить принимать ужасные решения после ужасных решений. И всему клубу нужно работать над тем, чтобы заставить людей любить эту команду. Все это легче сказать, чем сделать, но они должны хотя бы попытаться, по крайней мере сделать шаг. Если они и этого не сделают, "пеликаны улетят" из Нового Орлеана. И если посещаемость их арены останется низкой, потому что команда будет проигрывать, мы не сможем ожидать, что Бенсон захочет сохранить команду (особенно учитывая, что это уже будет наследница Бенсона). Главным фактором остается договор аренды, который пеликаны заключили со штатом Луизиана (собственником арены). Срок аренды Smoothie King Center заканчивается в 2024 году. Это может означать, что уже через 6  лет в Новом Орлеане, потенциально, не будет баскетбольной команды. 

Щелчок в 2018 году, может эхом отозваться в 2024 году. Эхом которое унесет целую спортивную франшизу из города и сотрет ее с баскетбольной карты. Возможно, пришло время наслаждаться пеликанами и Девисом, пока они еще в Новом Орлеане.

P.s. Всем спасибо за внимание. Хорошего всем настроения. И любите НБА, становитесь его частью. И помните, что в конце концов все будет хорошо и если сейчас нехорошо, то это не конец!