У НБА стартує турнір плей-ін: цьогоріч без Леброна та українців, але із не менш цікавими протистояннями
Останні учасники плей-оф визначаться вже цього тижня.
Останні учасники плей-оф визначаться вже цього тижня.
Міні-турнір плей-ін – один із найкращих винаходів НБА за останні роки. Його запровадили у ковідному сезоні 2019/20, який догравався у «бабблі» в Орландо, для того, аби максимально справедливо визначити останніх учасників плей-оф у скороченому через коронавірус регулярному сезоні. Нововведення настільки сподобалося вболівальникам, що ліга залишила плей-ін, трохи переглянувши його правила.
Минулого сезону саме турнір плей-ін допоміг українцю Олексію Леню вперше в кар’єрі зіграти у серії плей-оф, а ще тут за останні перепустки до постсезону боролися «Лейкерс» на чолі із Леброном. Цьогоріч тут не буде ні українців, ні Леброна, але сам міні-турнір точно не втратить у цікавості та видовищності.
Який формат плей-іну?
Такий же, як і минулого сезону – команди, що посіли сьоме та восьме місця (тобто ті, які раніше проходили до плей-оф напряму) повинні одержати одну перемогу для проходу далі, а команди, що фінішували у «регулярці» дев’ятою та десятою для проходу у плей-оф мають перемогти двічі.
Сьома та восьма команди гратимуть між собою один матч – переможець проходить до плей-оф та отримує сьомий посів, тобто відправляється у серію до чотирьох перемог до команди, що фінішувала другою у конференції (цьогоріч це «Мемфіс» на Заході та «Бостон» на Сході).
Дев’ята та десята команди грають так званий «півфінальний матч», той, хто програв – закінчує сезон, а переможець проводить матч проти команди, що програла у парі 7/8, у якому розігрує останню перепустку до плей-оф та право зіграти у серії проти переможця конференції («Фінікс» на Заході та «Маямі» на Сході).
На Заході цього разу без Леброна, але з топовою «Міннесотою» та «Кліпперс» із Полом Джорджем, який щойно повернувся
Поза зоною плей-ін у Західній конференції дещо несподівано залишилися «Лейкерс», які робили серйозну ставку на суперзіркове тріо Леброн-Девіс-Вестбрук, але із тріском провалилися, «Сакраменто» нашого Олексія Леня, «Портленд», який увесь сезон страждав без Деміана Лілларда, а також «Оклахома-Сіті» та «Х’юстон», які пустилися в погоню за високими драфт-піками та навіть не претендували на участь у постсезоні.
«Міннесота» проводить свій найкращий сезон за 18 років, за які вони лише одного разу грали у плей-оф (і вилетіли у першому ж раунді). Зв’язка двох перших та одного другого номера драфту (мова про Карла-Ентоні Таунса, Ентоні Едвардса та Діанджело Расселла) нарешті почала працювати та давати необхідний результат. «Вовки» не просто сенсаційно взлетіли у турнірній таблиці, але й за кілька матчів до кінця «регулярки» гарантували собі сьоме місце і тепер матимуть два шанси на те, аби пробитися у довгоочікуваний плей-оф.
Їхні суперники у першому матчі плей-ін із «Кліпперс» проводять невиразний сезон, що пов’язаний із травматичністю лідерів команди. Пол Джордж пропустив значну частину сезону після травми та лише нещодавно повернувся на майданчик, а Кавай Ленард взагалі пропускає увесь сезон, оскільки відновляється після часткового розриву хрестоподібної зв’язки.
Уболівальники «Кліпперс» сподіваються лише на Пола Джорджа, який демонструє доволі непогану гру після свого повернення та, як ми чудово знаємо, здатен зробити справжнє диво в одному матчі, коли це справді потрібно.
Статистика зустрічей цього сезону: 4 матчі, 3 перемоги «Кліпперс», 1 перемога «Міннесоти»
А от «Новий Орлеан» та «Сан-Антоніо» стали саме тими командами, які достроково завершили сезон для зіркових «Лейкерс», посівши останні місця, що дають перепустку до плей-ін.
Головною рушнійшою силою «Пеліканс» є виміняний у «Портленда» Сі Джей Макколум, зірка франшизи Брендон Інгрем, який нещодавно знову повернувся на майданчик після тривалої паузи та литовський центровий Йонас Валанчюнас. «Новий Орлеан» може зіграти в плей-оф вперше з часів «ери Ентоні Девіса» та довести, що його перехід в «Лейкерс» був вигідний не лише «озерникам», але й позитивно зобразився на самих «Пеліканс».
А от «Сан-Антоніо» Грегга Поповича, який не так давно вийшов на перше місце в історії НБА за кількістю перемог у якості тренера, спробують другий рік поспіль пробитися до серій плей-оф через турнір плей-ін. Минулого сезону «Сперс» вилетіли від «Мемфіса» у першому ж раунді, а цьогоріч явно прагнуть покращити свій результат.
Статистика зустрічей цього сезону: 4 матчі, 3 перемоги «Сан-Антоніо», 1 перемога «Пеліканс»
На Сході Дюрент та Ірвінг гратимуть із неймовірним «Клівлендом», а Трей Янг зарубиться проти Ламело
«Торонто» українця Михайлюка гарантував собі п’яте місце, тож ми ще маємо змогу побачити нашого Святослава у плей-оф. А от точно не побачимо ми там «Нью-Йорк» та «Вашингтон», які відстали від прохідного десятого місця на солідну кількість перемог, а також «Індіану», «Детройт» та «Орландо», які остаточно перестали претендувати на участь у постсезоні вже десь із середини регулярного чемпіонату.
«Бруклін» із Кевіном Дюрентом та Кайрі Ірвінгом, якому нарешті можна грати у домашніх матчах, спробує надолужити втрачене та застрибнути у плей-оф, куди вони, можливо навіть дещо сенсаційно, не потрапили напряму. А от Бен Сіммонс, який прийшов до команди вже під час сезону у якості заміни Джеймсу Хардену, швидше за все, так і не допоможе «Нетс» цього сезону. Він навряд вийде на майданчик, а влітку, можливо, перенесе операцію на коліні. Тож поки зірковому дуету КейДі та Кайрі доведеться справлятися самотужки.
«Клівленд» із його молодою суперталановитою гвардією досить довго йшов у топ-6, тобто мав шанси на пряме потрапляння до плей-оф. Але велика кількість поразок під кінець «регулярки» опустила «Кавальєрс» у плей-ін, звідки вони намагатимуться пробитися у свій перший, з часів переходу Леброна у «Лейкерс», плей-оф. «Клівленд» вже встановив купу досягнень (наприклад, уперше з часів Джеймса одержав у регулярному сезоні більше перемог, ніж поразок), і потрапляння до топ-8 може стати чудовим закріпленням цього успіху.
Статистика зустрічей цього сезону: 4 матчі, 3 перемоги «Брукліна», 1 перемога «Клівленда»
Один із найколоритніший персонажей минулорічного плей-оф Трей Янг та його «Атланта» через погані результати змушені пробиватися у постсезон лише через раунд плей-ін. Цьогоріч «Хоукс» не змогли повторити минулорічний успіх та запалити в регулярці, але спробують отримати восьмий посів та пролізти у серію до «Маямі» через додаткові матчі.
«Шарлотт» на чолі з Ламело Боллом вдруге спробують пробитися до плей-оф із десятого місця. Минулого року «Хорнетс» ганебно вилетіли у першому ж матчі плей-ін, пропустивши 144 очки від «Індіани». До речі, це єдина пара, яка завершила свою сезонну серію із 4 матчів внічию, що додає додатково підтексту та цікавості цьому протистоянню.
Статистика зустрічей цього сезону: 4 матчі, 2 перемоги «Атланти», 2 перемоги «Шарлотт»
Плей-ін НБА сезону 2021/22 стартує вже 13 квітня, а вже 16-го ми дізнаємося усіх учасників плей-оф, знатимемо усі пари та готуватимемося до чергової гонитви за чемпіонським титулом.
Фото: Getty Images
