Чемпіонство «Тампа-Бей», провал «Вашингтону» і тріумф «Нью-Йорк Джаянтс». Огляд сімнадцятого ігрового тижня НФЛ
Для оглядів двох останніх тижнів я трохи зміню стандартну схему. Розглядатимуться лише ті матчі, які мали якесь значення та вплив на розподіл місць в плей-офф. Бо на фініші сезону увага має бути прикута до головного.
«Кароліна» не змогла завадити «Тампа-Бей» виграти друге чемпіонство дивізіону поспіль
Доля Півдня НФК вирішувалась в цьому матчі. Якщо перемагала «Кароліна» – інтрига тривала б до останнього тижня. У разі перемоги «Тампа-Бей» – фініта ля комедія і чемпіонство «Бакканірс». Зважаючи на форму команд, можна було очікувати продовження бенкету. Але захист «Пантерс» був проти.
Весь сезон пасова гра «Тампа-Бей» не викликала нічого, окрім співчуття. Бреді кидав купу пасів, але 90% летіли від сили на 5-6 ярдів. «Бакканірс» не могли зайти на половину поля суперника, а якщо це й ставалось, то вони обов’язково фейлили в червоній зоні. Аж раптом у вирішальній грі сезону одразу двоє ресиверів «букан’єрів» набрали більше ста ярдів. Бреді згадав, як кидати дальні паси, а Еванс – як їх ловити. А секондері «Кароліни» вирішила не псувати цей чудовий момент пригадування старих навичок. Результат – три тачдауни на 63, 57 та 30 ярдів. З такою ефективністю навіть виносна гра була не потрібна. Її і не було, але ж вона була і не потрібна. Як в старі-добрі часи тріо Бреді-Еванс-Годвін зробило всю роботу. Хоча ні, не всю.
Окремої уваги заслуговує захист «Тампа-Бей». Точніше їх гра проти виносу. В цьому компоненті оборона «Бакканірс» може бути або чудовою, або провальною. Варіанту посередині не існує. Під час першої зустрічі з «Кароліною» вона була провальною. А от під час другої – все компенсувала. Минулого тижня «Пантерс» набігали нереальні 320 ярдів. Проти «Тампи» вони набрали лише 74.
Залишившись без підтримки з землі, всю гру на собі мав тягнути Сем Дарнольд. І він не провалився, ні в якому разі. Але квотербек все ж зробив критичні помилки, кинувши перехоплення та втративши два фамбли. Особливо болючим був останній з них, через який «пантери» втратили всі шанси на камбек. Сукупність помилок Дарнольда, відсутності пасової гри та провалів в секондері стали вибуховим коктейлем, який і поховав «Пантерс».
Матчі на останньому тижні не матимуть жодного значення для Півдня НФК. Тож «Тампа-Бей» може поберегти гравців основи та спокійно готуватись до плей-офф. Вони все ще виглядають там явними аутсайдерами, але після гри з «пантерами» промінчики надії для «Бакканірс» є. «Кароліна» вже може готуватись до міжсезоння, під час якого їм варто відповісти на головне питання – чи готові вони дати Дарнольду ще один шанс? Наприкінці сезону Сем показав, що в нього ще є порох. І можливо, він буде найкращим варіантом для «Кароліни» в новому сезоні.
«Нью-Йорк Джаянтс» вперше з 2016 року пробились в плей-офф
Після довгих років страждань, розчарувань та принижень «Нью-Йорк Джаянтс» нарешті отримали привід святкувати. Вони пробились в плей-офф вперше з 2016 року, і лише вдруге після їх чемпіонського сезону в 2011 році. І головними творцями успіху стали дві персони – Браян Деболл та Деніел Джонс.
Деболл однозначно має бути в ТОП-3 фаворитів на звання найкращого тренеру року. Лише за один сезон Браяну вдалось повністю змінити гру команди. І він зробив це без якихось значних перетворень в ростері. Звісно, «Джаянтс» додали цього року топових новачків Ніла та Тібодо, але в цілому команда не зазнала тектонічних змін. В них був все той самий посередній корпус ресиверів та Деніел Джонс, якого більше вважали мемом, ніж квотербеком. Деболл витиснув з усіх максимум. Джонс, якому не запропонували продовжити контракт на п’ятий рік, показав свій найкращий футбол в кар’єрі. Яскраве підтвердження цьому – схвальні чанти фанів «гігантів» з трибун на адресу Деніела, коли він йшов з поля у матчі з «Індіанаполісом». Тих самих фанів, які ще рік тому нещадно освистували квотербека та вимагали його заміни. Сакуон Барклі нарешті уникнув травм та повернувся на свій звичний рівень. Раннінбек дуже допоміг своєму квотербеку запустити напад «Джаянтс», який діяв як ефективна група. Хоч «Нью-Йорк» і не виглядає якоюсь супер-командою, але вони здійснили видатний прогрес. І в плей-офф їх не можна одразу скидати з рахунків. В 2011-му «Джаянтс» теж пробились в пост-сізон з 9-ма перемогами та в статусі аутсайдерів. Чим це закінчилось – дивіться перший абзац.
Конкретно про матч «Джаянтс» з «Індіанаполісом» писати особливо немає чого. «Нью-Йорк» лише на старті трохи побуксував, а потім без проблем зніс суперника. Деніел Джонс оформив 4 тачдауни (2 пасом, 2 ногами), а «Нью-Йорк» набрав 38 очок – їх найбільший показник в цьому сезоні. Для «Кольтс» це був лише черговий провальний матч в провальному сезоні, який вони хочуть вже нарешті закінчити. «Жеребчики» програли 10 з 11 останніх матчів і в міжсезоння на них чекає дуже багато роботи. Наразі в «Інді» немає ні тренера, ні квотербека, ні якогось чіткого плану розвитку. Що вони з цим будуть робити – одне з головних питань міжсезоння.
«Маямі» програли «Нью-Інгленду» та не змогли достроково пробитись в пост-сізон
«Маямі» цього сезону є синонімом американських гірок. «Долфінс» виграють та програють виключно серіями. Після трьох перемог на старті сезону, було три поразки. Потім «дельфіни виграли п’ять матчів поспіль. Після цього розпочалась серія поразок, яка налічувала чотири матчі. У грі з «Нью-Інглендом» перед «Маямі» був складний вибір – виграти та гарантувати місце в плей-офф чи програти і зробити свої серії перемог-поразок ідеально однаковими? «Долфінс» вирішили обрати останнє.
Головною проблемою «Маямі» була відсутність Туа Тангаваілоа. Квотербек втретє за сезон отримав струс мозку, тож в старті вийшов Тедді Бріджвотер. З ним у «Долфінс» не було вибухових розіграшів. Бріджвотер не ризикував і не міг знайти якісь варіанти проти захисту «Петріотс». Тож доводилось грати короткими пасами та не дуже вдалими виносами. Проте навіть цього вистачало для перемоги. До кінця третьої чверті. Один драйв повністю зруйнував всю гру «Долфінс». Бріджвотер кинув пік-сікс і під час цього травмував руку. «Нью-Інгленд» захопив лідерство, а замість Тедді в «дельфінів» на поле вийшов новачок Скайлар Томпсон. На першому ж драйві він кинув ще одне перехоплення. Томпсон так і не зміг увійти в гру, через що постійно косячив та мазав пасами. Він віднайшов ігровий ритм лише на останньому драйві, але було вже занадто пізно. «Маямі» не лише зазнали болючої поразки, через яку їх шанси на пост-сізон відчутно зменшились, а й втратили ще одного квотербека. Якщо Тангаваілоа не відновиться, то «Долфінс» доведеться сподіватися на те, що Томпсон віднайде в собі достатньо впевненості та хисту, щоб вирвати для «Долфінс» перемогу. І це відчайдушні сподівання, скажу я вам.
Для «Петріотс» гру також перевернув той самий драйв з пік-сіксом. Він не лише став кульмінацією класної гри захисту, який створив достатньо проблем солідному нападу «Долфінс» (Хілл та Ваддл набрали менше 60 ярдів, а це вельми непогано). Пік-сікс надихнув напад «Нью-Інгленда» завершити справу. Атака «патріотів» з’явилась на полі лише на першому драйві, після чого фани спостерігали класичний напад Метта Патрішиї – сумнівний плей-коллінг, відсутність виносної гри та паси куди попало від Мака Джонса. Після пік-сіксу напад «Нью-Інгленда» пройшов 89 ярдів та закріпив перемогу тачдауном.
Відтепер «Нью-Інгленд» повністю контролює свою долю. Для потрапляння до плей-офф їм достатньо перемогти на останньому тижні «Баффало». І от з цим як раз у «Петріотс» зазвичай проблеми. В останніх матчах «буйволи» без проблем розбирали «патріотів» на частини. «Нью-Інгленду» треба зіграти матч всього сезону. На одному захисті це зробити навряд чи вдасться, тож нападу бажано зіграти більше двох драйвів.
«Вашингтон» провалився в грі з «Клівлендом» та втратив шанси на плей-офф
Перед фінішем сезону Рон Рівера вирішив знову дати шанс Карсону Венцу. Венц замінив Хайнікі минулого тижня в грі з «Сан-Франциско» і вийшов в старті на гру з «Клівлендом». Що ж, про це рішення головний тренер «Коммандерс» дуже і дуже пошкодував.
Венц вчергове довів, що він просто не вміє тащити у критичні моменти. Матч з «Браунс» столичній команді треба було вигравати за будь-яку ціну. І як же в цій грі зіграв Карсон? Кинув три перехоплення та жодного тачдауну. Венц розвалився вже на першому драйві. Його перший пас в грі був не точним, а другий перехопили. Після цього квотербек провів ще один невдалий драйв, а потім знову кинув перехоплення. Якщо в першій половині Карсона ще хоч якось страхував захист, в другій розвалився і він – «командори» пропустили три тачдауни на трьох драйвах поспіль. Після такого виступу на кар’єрі Венца можна ставити остаточний хрест. Він втратив свій запал у «Філадельфії», він провалився в «Індіанаполісі» і він так само провалився у «Вашингтоні». «Коммандерс» залишились без плей-офф і знову потребують нового квотербека.
«Клівленд» вже втратив будь-яку турнірну мотивацію, але цей матч цікавий тим, що «Браунс» нарешті отримали якийсь зиск з Дешона Вотсона. Квотербек все ще мав дуже низький відсоток влучності пасів (50%), але ефективність була на висоті. Вотсон влучно кинув лише 9 пасів і 3 з них були тачдаунами. Дешон поступово адаптується до нової схеми і можливо в новому сезоні ми побачимо вже інший «Клівленд».
«Сіетл» позбавив шансів на плей-офф «Нью-Йорк Джетс» і зберіг їх для себе
«Сіетл» забуксував на фініші сезону і програв три гри поспіль. Під керівництвом Піта Керролла «Сіхокс» ніколи не програвали чотири рази поспіль. І ставити цей сумнівний рекорд цього сезону «яструбам» точно було не можна. Тож на матч с «Джетс» вони вийшли зарядженими і попіклувались про те, щоб робота була зроблена.
«Сіетл» одразу заявив про свої наміри. На першому ж розіграші Кеннет Вокер пробіг 60 ярдів, а ще через розіграш Джино Сміт кинув тачдаун. Стартовий успіх зацементував Квандре Діггс, який зробив перехоплення на першому драйві «Джетс». А на початку другої чверті вже було зрозуміло, хто переможе. «Сіхокс» вигравали 17:3 і «Джетс» жодного разу навіть не наблизились до можливості камбеку. В «яструбів» чітко працювали всі елементи команди, які доповнювали одне одного. Виносна гра зробила більшу частину брудної роботи. Вокер та Даллас набрали на двох 176 ярдів. Пасова гра ставила крапку у вирішальні моменти. Сміт кинув два тачдауни без перехоплень. А захист потурбувався про те, щоб напад мав комфортні умови роботи, повністю закривши суперника. «Сіхокс» зробили 4 секи, 2 перехоплення та вимушений фамбл. В цьому сезоні «Сіетл» ніби показав превью своєї майбутньої команди. «Сіхокс» не потребують повноцінної перебудови. Їм треба лише додати декілька елементів.
Якщо «Сіетл» зумів увімкнутись у відповідальний момент, то «Нью-Йорк Джетс» повністю провалився. В останніх матчах цапом-відбувайлом для «надзвукових» був Зак Вілсон. Квотербек дійсно грав як лайно, тому фани нью-йоркців очікували повернення Майка Вайта, як панацею. Але ліки не спрацювали. Вайт зіграв так само ганебно, як і Вілсон. Лише 50% точності пасів, два перехоплення, фамбл та нуль тачдаунів – сумний підсумок роботи Майка. Виносна гра квотербека теж не підстрахувала – всього 75 ярдів. Захист «Джетс» намагався втримати хоч якісь шанси на успіх, але з таким нападом це було неможливо. «Нью-Йорк» чудово розпочав сезон, але повністю провалився на фініші. Зважаючи на те, що у «Джетс» дуже молода команда – це можна списати на брак досвіду. Позитивний прогрес у «надзвукових» помітний і наступного сезону вони мають зробити ще один крок вперед. Але наразі фанів «зелених» це навряд чи може заспокоїти. Вони знову залишились без плей-офф. 12-й сезон поспіль.
«Грін-Бей» зайняв поул-позицію в боротьбі за останню путівку від НФК
Обидві команди отримали подарунки перед очною зустріччю. «Грін-Бей» – від «Вашингтону», поразка якого відкрила «Пекерс» прямий шлях до плей-офф. «Міннесота» – від «Нью-Орлеана», який переміг «Філадельфію» та дав можливість «Вайкінгс» підібратись до першого номеру посіву. Тож перемога була потрібна всім. Але по дійству на полі складалось враження, що перемогти хочуть лише господарі.
Попри 41 очко, в перемозі «Грін-Бей» більша заслуга захисту. Бо вони увімкнулись в гру одразу з перших секунд. Оборона «Пекерс» задала переможну траєкторію вже на початку першої чверті. «Вайкінгс» завдяки заблокованому панту отримали м’яч всього в ярді від залікової зони «пакувальників», але так і не занесли тачдаун. А після цього захист «Грін-Бей» почав відверто принижувати своїх суперників. На наступних семи драйвах «Пекерс» зробили три перехоплення (одне з них – пік-сікс), один вимушений фамбл та один пант після трьох даунів. «Міннесота» вирішила не псувати таку видатну статистику і ще на двох драйвах промазала філдголи. Аж до середини фінальної чверті у «вікінгів» було всього три очки. Тотальний розгром.
Домінацію захисту «Грін-Бей» чудово демонструє результат протистояння Джеїра Александера та Джастіна Джефферсона. Корнер «Пекерс» повністю вимкнув з гри ресивера «Вайкінгс». В напрямку Джефферсона кинули лише п’ять пасів, з яких він прийняв тільки один. Після трьох матчів поспіль зі 100+ ярдами Джастін набрав всього 15.
Зважаючи на такі геройства від захисту, напад «Грін-Бей» не мав іншого вибору, як показати свою ліпшу гру. Хоч і не одразу, але «Пекерс» віднайшли ритм попереду і впевнено нарощували перевагу майже з кожним драйвом. «Пакувальники» грали без помилок та зайвого ризику. Зробивши ставку на виносну гру, господарі впевнено просували м’яч та спалювали час. Аарон Джонс відіграв роль першої скрипки, набравши 114 ярдів, а Ей Джей Діллон підтримав лідера бекфілду своїм 41 ярдом та тачдауном. Якщо виносна гра працює, то особливо навантажувати пас немає резону. Тож Аарон Роджерс не напрягався і набрав всього 159 ярдів. Свою найкращу гру квотербек має приберегти на останній тиждень, де і вирішиться доля всього сезону «Пекерс». Їм достатньо перемогти «Детройт» і вони перетворять здавалось абсолютно провальний сезон на четверту поспіль подорож в плей-офф.
Для «Міннесоти» це був холодний душ перед іграми на виліт. Проти «Грін-Бей» не працювало нічого. Кірк Казінс був під постійним тиском і майже не мав варіантів для пасу. Виносна гра розбивалась об захисну лінію «Пекерс». Дальвін Кук набрав менше ярдів ніж Кірк Казінс і це вельми яскрава характеристика. Про пасову гру вже було сказано вище. Джефферсон був повністю закритий, а Озборн та Хокенсон не могли відкриватися під довгі паси, які могли б зробити різницю. Кікер Джозеф промазав 2 з 3 філдголів і знову показав, що йому не варто довіряти пробивати з 50+ ярдів. Захист «Вайкінгс» хоч інколи і міг зупинити суперника, але частіше їх просто переїзжали бульдозером виносної гри. Про перший номер посіву тепер можна забути. Хоча це й не головна проблема для «вікінгів». Бо їм варто зрозуміти, чому вони були на голову розбиті «Грін-Бей». Тим паче дуже висока ймовірність, що ці дві команди знову зустрінуться у вайлд-кард.
Результати сімнадцятого ігрового тижня виглядають наступним чином.
Ситуація в дивізіонах виглядає так.
Американська конференція
Національна конференція
Наступного тижня в нас буде ряд ключових матчів. Перший – між «Джексонвіллем» та «Теннессі», в якому вирішиться доля чемпіонства Півдня АФК. Другий – між «Грін-Бей» та «Детройтом», де розіграють останню путівку в плей-офф від НФК. Окрім цього мотивації не позбавлені матчі «Маямі» з «Нью-Йорк Джетс», «Нью-Інгленда» з «Баффало» і «Сіетла» з «Лос-Анджелес Ремс». Фінал сезону має бути вогняним.
Не забувайте підписуватись на телеграм-канал Hail Mary
