Що треба знати про суперників та календар збірної України у відборі на ЧС-2026

У швейцарському Цюриху відбулось жеребкування кваліфікації до ЧС-2026 для європейських збірних. За його підсумками імена своїх майбутніх суперників дізналась зокрема збірна України.

Команда Сергія Реброва потрапила в групу D, куди разом з нею потрапили Ісландія, Азербайджан, а також майбутній переможець чвертьфіналу Ліги націй в парі Франції та Хорватії.

Розповідаємо найважливіше, що чекає синьо-жовтий колектив у наступному році.

✔️ З двох можливих варіантів Україна долею жереба потрапила в групу з чотирьох команд, а не з пʼяти. Це означає, що відбір на ЧС-2026 почнеться для неї восени 2025 року.

Поки не відомо, коли саме з кожним суперником зустрінеться українська команда. Проте драфт календаря уже сформований. Це три звичні пари матчів — по два у вересні, жовтні та листопаді (як було цього року у випадку з Лігою націй):

1 тур. 4-6 вересня

2 тур. 7-9 вересня

3 тур. 9-11 жовтня

4 тур. 12-14 жовтня

5 тур. 13-15 листопада

6 тур. 16-18 листопада

✔️ Такий незвично пізній початок кваліфікації для України (менш ніж за рік до самого ЧС) повʼязаний з двома факторами.

Перший — це, звісно, участь самої України, а також Ісландії у березневих стиках за місце в Лізі А та Лізі В відповідно. Українці зіграють там з Бельгією, а ісландці — з Косовом.

Другий і найважливіший — це потрапляння України в одну групу з майбутнім переможцем одного з чвертьфіналів Ліги націй. Це означає, що Франція або Хорватія точно будуть зайняті матчами Ліги націй як в березні, так і в червні наступного року. А отже, на кваліфікацію ЧС хтось із них зможе перемкнутись лиш в наступне після цього міжнародне вікно в календарі ФІФА — у вересні 2025 року.

Це й підтягує магнітом матчі інших учасників групи на осінь, щоб не розмивати календар. Саме тому переможців чвертьфіналів ЛН базово розподілили в групи по чотири команди, а не пʼять.

Для порівняння відбір на ЧС для учасників групи Н, в яку не потрапили чвертьфіналісти Ліги націй взагалі, стартує вже в березні. На відміну від групи України, він поділений на 8 турів, а не 6, впродовж яких кожна з команд (наприклад, учасниця того ж плей-оф Ліги націй Румунія) має достатньо простору, щоб зіграти свої вісім поєдинків.

✔️ З групи України напряму на ЧС-2026 вийде тільки її переможець. Команда, що посяде друге місце, отримає другий шанс позмагатись за потрапляння на турнір через плей-оф кваліфікації.

В цьому плей-оф вона може зіграти:

• або з іншою другою командою з якоїсь з 11 решти груп;
• або з одним з чотирьох переможців груп останнього розіграшу Ліги націй, які у групі відбору на ЧС фінішували нижче другого місця. Якщо ж таких переможців менш ніж чотири або немає зовсім, їхні місця займаються по черзі найкращі команди з рейтингу Ліги націй за підсумками сезону 2024-25 (Україна в цьому рейтингу на 24-му місці);
• 16 команд будуть розділені на 4 шляхи, в яких буде зіграно два раунди плей-оф з одного матчу (півфінали з сіяними командами, які будуть господарями поля, а потім фінали, в яких господарі будуть визначені жеребкуванням).

✔️ Тезово про суперників України у кваліфікації ЧС-2026:

Франція/Хорватія. Переможець протистояння визначиться 23 березня наступного року в Парижі. Фаворитом є Франція як переможниця своєї групи Ліги А (Італія, Бельгія, Ізраїль) в Лізі націй. Хорватія є вийшла у чвертьфінал як друга команда в групі з Португалією, Шотландією та Польщею.

Ісландія. Як і Україна, лише раз брала участь в чемпіонаті світу — у 2018 році в Росії скандинавська збірна обмежилась виступом на груповому етапі (1 нічия, 2 поразки). На той ЧС ісландці вийшли як переможці групи, в якій також була й Україна — команда Шевченка тоді фінішувала третьою, раз програвши ісландцям й раз зігравши внічию.

Зараз Ісландія посідає 70-те місце в рейтингу ФІФА. В поточному розіграші Ліги націй команда Оґе Гарейде посіла третє місце у своїй групі Ліги В й тепер зіграє в стиках за збереження прописки. Але уже без Гарейде, який покинув збірну після листопадових матчів.

Азербайджан. Відчутний аутсайдер групи, який ніколи не виступав на великих турнірах збірних. Наразі 117-та команда в рейтингу ФІФА.

В поточному розіграші Ліги націй посіли останнє місце у своїй групі в Лізі С (1 нічия та 5 поразок) та вилетіли до найнижчого дивізіону. І це при тому, що тренує їх Фернанду Сантуш — тріумфатор Євро-2016 на чолі збірної Португалії. Щоправда, португальський фахівець очолив азербайджанську збірну лише влітку цього року.

Фото: IMAGO/Malte Ossowski/SVEN SIMON, IMAGO/Vincent Kalut, IMAGO/Darren Staples