Tribuna/Футбол/Блоги/Два по 0:9/Елтон Джон і «Вотфорд» ‭– любов: разом вигравали срібло вищого дивізіону, співак не раз фінансово рятував команду

Елтон Джон і «Вотфорд» ‭– любов: разом вигравали срібло вищого дивізіону, співак не раз фінансово рятував команду

Блог — Два по 0:9
7 июля 2022, 20:10
7
Елтон Джон і «Вотфорд» ‭– любов: разом вигравали срібло вищого дивізіону, співак не раз фінансово рятував команду

Цього тижня дав два концерти й представив їхню третю форму.

На початку тижня всесвітньо відомий співак Елтон Джон дав два концерти на «Вікередж Роуд» ‭– домашньому стадіоні «Вотфорда». На одному з них він презентував третю форму «шершнів».

Це не випадковість і навіть не просто мила акція – сер Елтон Джон був вагомою частиною історії клубу.

Фанатів від «Вотфорда» з дитинства, далі увійшов у керівництво та зрештою придбав клуб

Історія любові почалася ще з самого дитинства, коли Реджиналд Кеннет Двайт (ім’я співака при народженні), як і всі юнаки того віку в районі, почав підтримувати тоді ще «броварів», а не «шершнів». «Цей клуб у моїй крові, у моїй душі, це велика частина мого життя», – пізніше зізнавався Джон.

У 1970-х любов співака, який нещодавно випустив свій дебютний альбом, до «Вотфорда» матеріалізувалася. Спочатку він став віцепрезидентом клубу, і приблизно у той час дав свій перший концерт на «Вікередж Роуд». Тоді на нього прийшли 30 тисяч глядачів, а прибуток від нього став критично важливим для фінансової стабільності «шершнів» – вони були на межі банкрутства.

Станом на той час клуб відкотився з другого дивізіону в четвертий, не зміг піднятися назад у перший сезон – і йому світило навіть прощання із професійним статусом, якби цей політ униз продовжився.

Однак уже відомий у країні співак зважився на доволі цікаву авантюру. У 1976 році за нерозголошену суму Джон викупив «Вотфорд» і став його одноосібним власником. Цей крок був настільки несподіваним та, можливо, нелогічним, що його друг Род Стюарт відреагував занадто різко. «Що ти у біса знаєш про футбол, Шероне (драг-ім’я Елтона Джона – прим.)? Якби ти бодай щось тямив, ти б цього не зробив».

У перший сезон з Елтоном на чолі клуб теж не зміг повернутися у третій дивізіон. Співак звільнив тренера й тим самим офіційно відкрив нову сторінку в історії клубу.

Епоха Джона в клубі – найяскравіша. Виграли єдині медалі вищого дивізіону в історії, продав клуб, але повернувся

Елтон Джон під час підписання угоди про придбання клубу

Спершу співак покликав у клуб Грема Тейлора – молодого тренера, який кількома сезонами раніше виводив у третій дивізіон «Лінкольн Сіті». Його хотіли бачити й у «Вест Бромвічі», який тоді грав у першому дивізіоні, фінішувавши сьомим. Однак Тейлор обрав повернення до трясовини та роботу з Елтоном Джоном.

Зв’язка Джона та Тейлора призвела до підвищення у перший дивізіон. У своєму дебютному сезоні в еліті фінішували аж другими, пропустивши лише чинних тоді чемпіонів «Ліверпуль». Ці срібні медалі й дотепер залишаються єдиними в історії клубу.

Наступного сезону клуб вже перейшов до ролі середняка, однак зміг уперше в історії дійти до фіналу Кубка Англії. «Вотфорд» зрештою програв «Евертону» 0:2, однак це було другорядним. Ще до початку матчу Елтон Джон не міг стримати сліз, коли усвідомлював, що привів свою улюблену команду дитинства до головного матчу сезону в країні на «Вемблі».

Тоді ж «Вотфорд» провів свій єдиний в історії єврокубковий сезон. В Кубку УЄФА 1983/84 «шершні» пройшли «Кайзерслаутерн» та «Левськи», однак у третьому раунді програли празькій «Спарті».

Кожна казка має свій кінець – у 1987 році Тейлор привів команду на 9 місце, потім пішов тренувати «Астон Віллу» (без нього команда одразу вилетіла), а за три роки Джон продав клуб бізнесмену Джеку Петчі, хоч і залишився на посаді президента. Коли клуб знову звалився в другий дивізіон у 1997-му (тоді це вже був третій рівень після АПЛ та першого), Джон викупив клуб назад, повернув до клубу Тейлора, прагнучи «зробити це знову». 

І їм вдалося: за два сезони клуб вийшов в АПЛ, вигравши у драматичному фіналі плей-оф над «Болтоном». Цього разу, щоправда, в еліті закріпитися не вдалося – клуб фінішував останнім і повернувся у перший дивізіон. 

Тейлор закінчив свою кар’єру у 2001 році, Джон запросив замість нього Джанлуку Віаллі. Щоправда, усе, що той зробив – роздув зарплатну відомість, не принісши результату. 

Тоді ж остаточно й завершилася епоха Елтона Джона у «Вотфорді» – він продав клуб, оскільки хотів, щоб ним керувала «людина, яка може присвятити більше часу, ніж я міг». Постійні тури, концерти й усесвітня слава забирали значну частку часу співака, і він це усвідомлював.

Пізніше Джон також зізнавався, що успіхи клубу під його керівництвом врятували йому життя. «Я дуже пишаюся тим, чого ми досягли, але я винен «Вотфорду» набагато більше, ніж «Вотфорд» винен мені», – казав він у 2019-му. У ті роки співак переживав багато проблем, пов’язаних з особистим життям – невдалий шлюб із Ренатою Блауель (вище вони разом на фото), усвідомлення своєї сексуальності та публічний камінг-аут спочатку як бісексуала, а потім як гея.

Елтон Джон і «Вотфорд» після розлучення: благодійні концерти для порятунку клубу, на його честь назвали одну з трибун

Навіть після того, як співак пішов із клубу, він довічно залишився його почесним президентом, і приходив на порятунок, як тільки було треба.

Свій другий концерт на «Вікередж Роуд» він дав лише через три роки, коли клуб через провал бізнесу нових власників та роздуту відомість зарплат знову був на межі фінансового виживання. Елтон зміг зібрати понад 1 мільйон фунтів, чим забезпечив критично необхідну короткострокову стабільність.

Наступного разу на порятунок він прийшов 2010-го – дав єдиний у той рік концерт у Великій Британії, а на вторговані кошти зміг не лише забезпечити клубу існування, а й частково допомогти придбати Троя Діні з «Волсолла» – майбутнього капітана та сучасну легенду клубу.

У 2014-му, коли нинішні власники, сім’я Поццо, придбали клуб, одним із перших рішень було реконструювати головну трибуну стадіону. Її зрештою назвали на честь Елтона Джона і запросили його на церемонію відкриття. У своїй промові співак сказав, що це був «один із найкращих днів його життя».

Не оминув тему клубу він і на концертах цього тижня.

«Так, останній рік був жахливим, але ми повинні це залишити поза нами. Нам треба підтримати нового тренера, підтримати команду, а їм слід грати з набагато більшим бісовим завзяттям, ніж вони це робили торік. Я вперше прийшов на «Вікередж Роуд» коли мені було шість років, і на це було боляче дивитися. Коли я очолив клуб, на нього спочатку все ще було боляче дивитися, але зараз у нас гарний стадіон і я дуже пишаюся тим, що бачу.

Ви не уявляєте, наскільки сильно моя душа пов’язана із цим клубом. Я дуже люблю його, він частина мого життя. Це дуже велика частина мого життя, не лише як клуб, на який приходиш дивитися дитиною і потім керуючи ним, а і як люди у самому клубі, з якими я познайомився, коли працював – директори, вболівальники. Я обожнював кожен момент. Цей клуб урятував моє життя.

Я не можу дочекатися кінця туру наступного року, щоб проводити більше часу разом з вами тут і відвідувати матчі».

Тож цей візит на «Вікередж Роуд» точно був не останнім.

Фото: Staff/Mirrorpix, Adam Davy/PA Images via Getty Images, «Вотфорд», alamy via faroutmagazine.co.uk

Другие посты блога

Все посты