Вспоминая Майкла Оуэна

В начале мая 1997 года, когда Тони Блэр был впервые из 10 раз избран премьер-министром Великобритании, во всей стране в воздухе запахло революцией. Через три дня после упомянутого события болельщики в Англии наблюдали за дебютом их будущей «десятки». 

В своём первом профессиональном матче за «Ливерпуль» Оуэн забил гол, но его команда всё равно проиграла «Уимблдону» со счётом 1- 2.

Тренер «Ливерпуля» Рой Эванс, начавший матч со Стэном Коллимором на острие и Патриком Бергером на позиции оттянутого форварда (Фаулер на тот матч был дисквалифицирован), сказал: «Он был намного быстрее всех соперников, оставляя их далеко за своей спиной». Поразительно, но всего через полтора года после дебютного матча Оуэн пришёл четвертым в голосовании за лучшего игрока года, уступив лишь Зинедину Зидану, Давору Шукеру и Роналдо. 

На это ощутимо повлиял его знаменитый гол в ворота сборной Аргентины на Чемпионате мира 1998 года. Он обошёл двух неповоротливых защитников, а потом отправил мяч в дальний угол. В то время иностранные чемпионаты по всему миру практически не транслировались, так что достаточно было одного момента на большом международном турнире, чтобы существенно повысить свой авторитет.

В своём первом полноценном сезоне в клубе (1997/98) Оуэн забил пенальти в первом же матче сезона Премьер-Лиги. По её итогам он вместе с Дионом Даблином и Крисом Саттоном разделил титул лучшего голеадора турнира, забив 18 голов. Оуэн был сама скорость, он обыгрывал защитников соперника и пробивал по воротам. 17-летний Майкл не обладал умопомрачительным тактическим арсеналом, что, собственно, и неудивительно. 

Сэр Алекс Фергюсон в своей автобиографии в главе о противостоянии между «Манчестер Юнайтед» и «Ливерпулем» отмечал, что необходимость играть в огромном количестве матчей не особенно сказалась на физических способностях Оуэна, чего нельзя было сказать о его техническом развитии. «Просто не было возможности взять его одного и начать работу над его техникой». В сезоне 1997/98 Оуэн забил только один гол левой ногой. 16 из 18 голов того сезона он забил правой ногой. Примечательно что даже если позиция была удобной для пробивания левой он всё равно бил правой. 

Со временем защитники начали пользоваться ограниченностью его атакующего арсенала. Защитник «Манчестер Юнайтед» Яп Стам в открытую признавал, что в начале его карьеры проще всего нейтрализовать Оуэна можно было, заставив его играть левой. Поэтому ему пришлось усердно работать над своими слабыми сторонами.

В течение следующих нескольких лет Оуэн трудился над завершением моментов с левой ноги и головой. Прогресс невозможно было не заметить. 

Уже в сезоне 2000/01 Оуэн представлял собой игрока, способного пробить по воротам с любой позиции. В августе в матче против «Саутгемптона» Майкл забил два гола левой ногой. Второй забитый гол он решил отпраздновать оригинальным образом: он пробежался по полю показывая одной рукой двойку, а второй указывал на свою левую ногу. Через месяц в матче против «Сандерленда» Оуэн уже было обыграл двухметрового Нила Куинна, но потом его сбил другой игрок. Кристиан Циге пробил со штрафного точно на голову Оуэну, который убийственным ударом вколотил мяч в ворота. На этот раз в качестве празднования он начал бить себя по голове.

Он практически единолично принёс победу своей команде в Кубке Англии. По ходу матча «Ливерпуль» уступал «Арсеналу», но Оуэн забил два гола на последних минутах. Победный удар он в очередной раз нанёс после забега на фантастической скорости.

В том сезоне «Ливерпуль» также завоевал Кубок лиги и Кубок УЕФА, а в начале кампании 2001/02 команда записала на свой счёт еще и Суперкубок Англии и Суперкубок Европы. 

Эти достижения и хет-трик в знаменитом победном матче англичан против немцев (5-1) осенью 2001 года помогли ему завоевать «Золотой мяч» в том же году. 

Лишь два игрока, выступавших в Премьер-Лиге, получали эту награду: Оуэн и Криштиану Роналду в 2008 году. Сам же Оуэн заявлял, что за два года до этого он играл даже лучше.

По материалам книги Майкла Кокса. «Миксер: История тактики в Премьер-Лиге».