Мікі Фелан і дванадцять бравих хлопців

В першу чергу хочеться привітати всіх любителів англійського футболу – великий сезон на Туманному Альбіоні стартував поєдинком на Кей Сі Стедіум, де зустрічалися «Халл Сіті» і діючий чемпіон Англії «Лестер Сіті». Напевно, є деяка символічність у тому, що «Тигрів», які не без проблем вирвалися з Чемпіоншипу, у першому ж матчі зустрічає саме чемпіон, таке собі привітання: «Ласкаво просимо в Прем’єр-лігу!».

Звичайно ж, у такому поєдинку аутсайдером є саме новачок головного футбольного турніру Англії. Тим паче, що «Халл» підійшов до цього матчу з чималими проблемами, що багато у чому викликані дивакуватістю єгипетського власника клубу Ассема Алама, який досі веде переговори по продажу клубу китайським інвесторам.  По-перше, не так давно команду залишив головний тренер Стів Брюс, який і вивів команду в Прем’єр-лігу. Саме він за чотири роки побудував той «Халл Сіті», який ми знаємо зараз. Натомість, за три тижні до першого туру АПЛ у керма команди з приставкою «в.о.» залишається Майк Фелан, для якого це буде перший досвід у ролі головного. До цього п’ятидесятитрирічний спеціаліст встиг попрацювати асистентом сера Алекса Фергюсона, після відставки Фергі так само пішов з «Манчестер Юнайтед» і подався у «Норвіч», а в 2015 році пішов допомагати Брюсу витягати «Халл» з Чемпіоншипу. По-друге, після підвищення у класі команда фактично не підсилилась, за виключенням вісімнадцятирічного голкіпера Менніона. Й по-третє, що найжахливіше – у розпорядженні Фелана є лише дванадцять здорових гравців, а це одинадцять гравців стартового складу і запасний воротар. Жахлива низка травм переслідувала команду з початку ігрових зборів, через яку «Тиграм» не можуть допомогти: МакГрегор і Алекс Брюс (до речі, рідний син екс-тренера клубу) – основний голкіпер та захисник, а також Магуайр, Одубаджо і Доусон – всі захисники. Крім травмованих, «Халл» має також і трансферні втрати: в кінці сезону з Тейлором і Алуко не був продовжений контракт – пішли як вільні агенти, а також в «Ньюкасл» перейшов Мохамед Діаме, за якого «Сороки» заплатили трохи більше п’яти мільйонів фунтів. Маючи такі кадрові проблеми, Майкл Фелан з дванадцятьма футболістами і молодими вихованцями академії на лавці готувався приймати чемпіона.

«Лестеру» ж вдалося зберегти чемпіонський склад, за винятком Н’Голо Канте, який поповнив ряди «Аристократів». Але заради справедливості варто сказати й про новачка команди, який, хоч і не за позицією, але значно посилив гру команди – це вже показали контрольні матчі. Цим новачком став екс-армієць Ахмед Муса. Тому «сині» у повній бойовій готовності були готові до вояжу у Халл, де за прогнозами їх не очікували ніякі складнощі.

Не встиг пролунати перший у цьому сезоні стартовий свисток, як вже першу небезпечну нагоду мав Кертіс Девіс. Захисник пробив головою після розіграшу кутового, але не влучив у створ воріт. Першу половину тайму Тигри більше тримали м’яч за рахунок коротких і середніх передач. Вони грали максимально обережно і просто: захисна ланка розташувалася біля власного карного майданчика і за допомогою серії коротких передач доставляла м’яч фланговим футболістам своєї команди, наче голкою перевіряючи слабкі місця суперника. Найчастіше попереду з м’ячом опинялися Снодграсс і Діоманде – в обіграш вони йшли вкрай рідко, тому при зустрічі з щільним захистом «Лисів», не вигадуючи зайвого, повертали кулястого назад до центральних захисників.

Таким чином «Халл Сіті» намагався знайти вільну зону для розвитку потенційно небезпечної атаки, а натомість створили її для суперника. Хтось з гравців «Лестера» вдало виконав дальню діагональну передачу на лівий фланг в напрямку Муси. Ахмед на швидкості вступив у боротьбу з Лівермором, випередив його і спокійно прокинув головою собі на хід. Увірвавшись в карний майданчик, нігерійський нападник в падінні скинув під удар Варді, що самотньо стояв у центрі. Джеймі вирішив пробити з першого дотику, але… але не влучив по м’ячу. Таким чином, нападник «Лестера», виконавши аксель, елегантно пропустив кулястого на підбігаючого Мареза, який у спробі виправити ситуацію пробив повз ворота.

Через шість хвилин Лиси мали вже другу нагоду, щоб відкрити рахунок. Марез розібрався з двома захисниками на правому фланзі й прострілив на  Дені Дрінкуотера. Півзахисник, отримавши чудову передачу, пробив у дальній від себе кут, але лічених сантиметрів не вистачило для того, щоб м’яч влучив у ворота.

Назрівав забитий м’яч і футболісти «Лестера», відчуваючи це, стрімголов побігли в перед. Активністю відзначився Фукс, який обігравшись з Мусою, вискочив на побачення з Якуповичем, але швейцарець вчасно почав зближення, тому Фуксу було вкрай складно його обіграти. На підхопленні перед порожніми воротами опинився Джеймі Варді, який в думках вже святкував перший забитий гол в цьому сезоні, але Лівермору вдалося все зіпсувати – Джейк у падінні заблокував удар замріяного форварда, а м’яч відскочив Марезу. Підлатувавши шкіряного під ліву ногу, він відправив його поруч зі стійкою.  

Витримавши натиск Лисів, своїм шансом вирішив скористатися «Халл Сіті». Після кутового Шмейхель помилився на виході, але Кінгу вдається вибити м’яч, що призводить до другого корнера поспіль. Другу можливість господарі виконали вже більш вдало, знову зі стандарту вдається пробити Девісу, але Каспер у карколомному стрибку рятує лисів. Шкіряний відлітає на вільного Абеля Ернандеса, що стояв поруч абсолютно вільний. Уругваєць обробив м’яч грудьми першим дотиком, а з другого пробиває «ножицями», але Діоманде, який хотів відзначитись не менше, виявився на секунду швидшим. Як чітко видно з повтору, саме його нога фантастичним чином відправляє сферичний снаряд у сітку воріт «Лестера».

Друга половина зустрічі почалась вельми динамічно. На сорок шостій хвилині поєдинку стався найсуперечливіший момент матчу, а саме призначення одинадцятиметрового удару. Грей вбігав у карний майданчик, а Хаддлстоун наніс удар ззаду по ногах. Те, що Том фолив у цьому моменті – це стовідсотковий факт, але сумнівність моменту полягала в тому, що Хаддлстоун наніс удар по ногах ще до того, як Грей опинився на лінії карного майданчика. Тому в цьому моменті Майк Дін мав би призначати штрафний, адже фол відбувся ще до того, як нога Демарая опинилась на лінії карного майданчика.

Чи то суддівська помилка, чи то подарунок долі, або ж і те й інше – називати можна як завгодно, але результат від того не зміниться. Пенальті пішов виконувати Марез, не давши зробити це Варді, адже одинадцятиметровий – це перш за все психологічна дуель голкіпера з тим, хто виконує цей удар. Три витрачені нагоди Джеймі свідчили про те, що сьогодні явно не той день, коли він має бути дуелянтом. Натомість Марез виконав цей удар бездоганно – сильно пробив по центру воріт, коли ж Якупович стрибнув у лівий від нього кут.

Через десять хвилин Снодграсс зміг знову засмутити чемпіонів. Почалося все з невдалого викиду м’яча Шмейхеля – Каспер зробив викид в центр поля, але Аль-Мухаммаді зміг перехопити його, й, обігравшись з Снодграссом, вбіг у вільну зону, що з’явилась на правому фланзі. Єгиптянин вирізав верхову передачу в бік Ернандеса і Діамонде, але останній так і не зміг нанести удар – м’яч з ноги зняв Сімпсон. Після відскоку шкіряним заволодів Роберт Снодграсс, який вдало розташувався біля півкола карного майданчика. Шотландець в один дотик сильно пробив у кут – Каспер Шмейхель без шансів лише провів очима шлях м’яча від ноги півзахисника «Халл Сіті» до сітки власних воріт. Господарі поля вийшли вперед.

Після виходу вперед «Халл» став грати набагато щільніше, зустрічаючи своїх суперників нижче, і тим самим позбавляючи їх вільного простору. Не без заслуги суперників не міг нічого створити «Лестер», а до кінця матчу команди лише люб’язно обмінялися небезпечними стандартами: першим бив Мерез, обвівши стінку поцілив у правий нижній кут, але на місці опинився Якупович, а потім свій шанс отримав Снодграсс – з гострого кута вирізав у дев’ятку – так само врятував кіпер.

Таким чином «Лестер» продовжує підтверджувати статус найнепередбачуванішої команди англійської Прем’єр-ліги, а також стає першою чемпіонською командою, яка програла перший матч сезону. Так що, пане Раньєрі, інопланетян у Лондоні чекати не варто?

Фото: premierleague.com